男人望著自家娘子，語氣緩和地說道，“那家人聽說有人看見，劉家外甥在我家吃過飯，楊鴻偷去荒宅被我抓到的事也有人知道。他們就認定二人是聽了我家的話。其實……劉家外甥也確實是從我家這裡得知劉大叔的妹妹嫁到何處。”
“是……是我說的。當時你還說劉大叔的妹妹已經外嫁，早放出話說與劉家再無瓜葛，讓他外甥以後也不要提自己與劉家的關係。是我……是我多嘴，說出劉大叔妹妹的去處，後來又被楊鴻套去話。大郎——”
婦人的眼淚吧嗒吧嗒落下，看著相公傷壞的腳，悔恨交加，“都怪我，都怪我！”
“娘子！”男人將婦人擁入懷中，“我不想讓你知道真相，就是不願你難過。今日又告訴你，是想讓你多長記性，以後千萬不要與人說今日見到薑姑娘的話。我們隻要安安穩穩過日子，不想我們與孩子受到什麼牽連。”
“我記住了，記住了！”婦人埋在男人身上失聲痛哭。
心如刀割的她是真的記住了！
“劉家妹妹的去向，即便嬸子不說，他們也會從彆人口中打聽到。隻是你家離劉家近，成了最先被詢問的人。錯不在嬸子，而是背後那些亂嚼舌根的。”一旁的薑落落道，“既然大叔肯與我說，也是不想自己受的委屈永遠埋沒吧。”
男人擁著婦人轉向薑落落，“我與你說，也是因你今日尋上門，有些無奈，但也確實心有不甘。不過還要說句讓姑娘見笑的話，若姑娘日後做什麼，還請不要連累我家。之前是我們疏忽，誰都沒想到會得罪了人。今日姑娘得知我的處境為難，還請小心一些。最近城中發生的那些事，我有所聽聞，知道姑娘是聰明人，此事不難，姑娘一定有辦法做到。”
薑落落點點頭，“我答應大叔，定會小心行事。還請大叔把話說仔細，劉家的外甥與外嫁的那個妹妹究竟有何矛盾，以至於令她夫家遷怒大叔？那楊鴻又是如何鬨事？”
男人輕輕地拍了拍不停抽噎的婦人，“劉大叔的外甥名叫何衝，他其實是劉大叔的親生兒子。”
嗯？
薑落落錯愕。
“何衝幼時曾在劉大叔家住過一段時間，我認得他，他也隱約記得我。但他並未親口與我們說，我也是聽劉大叔的妹夫那邊傳出的風聲，好像是劉大叔剛成親那陣子，與他娘子受妻姐相邀，在他妻姐那邊住了一年多。何衝就是在這時出生，其實是劉大叔夫婦所出，他妻姐成親多年也沒懷個一兒半女，便央求妹妹與妹夫將他們的孩子過繼給她。劉大叔的娘子念在姐妹情分，又看在她姐姐家的條件好，也想讓自己的孩子過好日子，最終被姐姐說動，答應了此事。”
薑落落邊聽著，又重新整理思路。
所以，鄧知縣原本就是書吏散從劉瑞的親生兒子何衝，十幾年前來到上杭，所謂尋親其實是為認祖歸宗？他以知縣身份回到上杭，是為親生父母報仇？
聽男人繼續說道，“可惜劉大叔的妻姐命薄，十幾年前病逝。她夫君的妾室得以上位，成為繼室，自然容不下原配之子，更彆說這原配之子還不是夫君親生骨肉。原配活著的時候，她夫君就對養子何衝冷淡，沒了養母相護，何衝在那家中更難容身。也是想到這些，那女人臨死前告知何衝身世，希望他能認祖歸宗，為劉家延續香火。”
“劉大叔一家雖然早已不在人世，但何衝記得他還有一個年紀小些的妹妹，之前在劉家時曾喚她小姑母，在劉大叔出事的不久前剛出嫁，這位小姑母可是他在世的唯一親人。何衝高高興興地尋去，哪知他的姑母根本不願認他，姑爹直接將他趕出門。”
“唉，自從劉大叔與高家一起惹上鐘寮場的麻煩，他妹妹那邊就傳出話，不再認他這個兄長。就像我們本村這些人，雖說還為他們留著宅子，可也不敢隨便議論他們的事。他妹妹的無情，我們也能懂得，都是迫不得已，畢竟已嫁為人婦，得為夫家的安生考慮。我也曾勸何衝，以後在上杭也不要與彆人提自己與劉家的關係。”
“可到底是孩子，年少氣盛，在他們眼中，親情比天大。後來不知怎的，楊鴻結識了何衝，為何衝不平，帶著他找到他姑母家理論。他姑母是鐵了心不認劉家的人。姑爹又要動手打何衝，姑母就像沒瞧見，楊鴻幫何衝抵擋，與他姑爹交了手，不知下手究竟多重，他姑爹當時嚷著自己被打壞了腰，一定讓楊鴻賠償，後來不知怎麼又沒追究，反正沒隔幾天就有人見他在酒肆吃酒。”
“經此一鬨騰，何衝對這份親情是徹底死了心。有很長一段日子我都沒再見到他。有天我出門碰到他姑爹，或者說他姑爹就是特意帶人攔截我，怪我多事……後來我還聽說，他姑爹那邊放了話，誰要是再提有關劉家與何衝的事，就對誰不客氣。都是本分人家，誰都不想惹亂子，也就真的沒人再明著議論此事。”
“再後來，我在城中偶然看見了何衝，他正給人搬運貨物，與我抽空說了幾句。他說他改姓潘，承母姓，是個沒爹娘的棄兒，過一天算一天。再之後，我就沒見過他了。”
“潘……棄？”
薑落落原本靜靜地聽著，突然愣住了。
何衝是潘棄？
那潘棄就絕對不是鄧知縣。
鄧知縣又是誰？
“是啊，賀家不要，劉家姑母不認，隻得隨那過世的母親，成了棄兒。原本是看在姨母家境好，才被過繼過去，結果成了無家可歸的孤兒，那孩子也實在可憐。不過再一想，即便從小養在劉家，劉家出了事，日子也不會好到哪兒。唉！”男人又深深地歎了口氣。
“何衝當時有多大？”薑落落問。
多大年紀的人才算是年少氣盛的孩子？
男人扳指算算，“他來上杭尋親是十四年前，那時應該十五歲。最後一次見他是第二年夏初。”
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