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杜言秋將眼下的事很快安排完，眾人散去一半。
“肚子餓得很，先去填飽，剩下的事待天明後再議。”杜言秋道。
張主簿馬上拱手，“我這就讓夥房去準備。”
“等不及了。我打算去醉心樓吃個飯，二位大人是否同行？”
胡知州先婉拒，“我這一把年紀，胃口不大好，夜裡不便進食。就不陪同杜大人了。”
邱文正也打了個哈欠，拱手道，“一路疾奔趕來，實在困乏，有些熬不住。請杜大人擔待。”
“那便不叨擾二位大人。”
杜言秋沒再客套，帶上薑落落、羅星河，以及相府的六個人離去。
……
眾人前腳剛走，回到後庭跨院的胡知州便扯住邱文正，低聲問，“相府來人之前，你那邊就沒有收到任何消息？”
“我要收到消息，豈能不告知你？此事著實也令我十分意外啊！”邱文正負手踱步，“也早該想到的，之前的上杭知縣安排來的是明法科第二鄧毅，那明法科第一的杜言秋出現在上杭豈能沒有底氣？”
“這人是有多大能耐？考取明法科第一進士，還暗中搭上虞相？”
“若他隻是個普通進士也罷，可他不是那什麼楊衡麼？你若是楊衡，要重返上杭，豈能毫無準備？”
“我也沒想到他真是楊衡！否則在他還未於大庭廣眾之下露麵時便——”
目露凶光的胡知州沒有把話說下去。
他此時真後悔，在鄧毅剛遇害時，聽聞清心觀曾住過一名外來的書生，就該使出九牛二虎之力將此人找到，而不是等此人站在衙門大堂之上後，才去查探其過往動向。
即便查探，又查探出什麼？
除了知道一個大理寺評事的身份，對其與虞相的關係是絲毫不知！
邱文正瞥了眼胡知州，“我不知道你們這些年在汀州做過多少見不得光的事，此時此刻起，全部收斂，好好想想該如何應對，給虞相那邊一個交代！你要知道，虞相的眼中可揉不得沙子，但凡驚動了他老人家，後果難料。若真出什麼事，彆怪我與你斷絕同年之誼。”
……
杜言秋在鞍馬店買的那匹馬也被收押在縣衙，差點充了公，這下又回歸了原主。
連帶相府六人，九匹馬浩浩蕩蕩直奔醉心樓。
夜夜笙歌的醉心樓正是熱鬨時。
這些人也隻管獨自享樂，並不像白天的街頭巷尾，不論哪家有動靜，都會驚得四處沸騰。
花娘正在廳中坐著，悠閒地嗑著瓜子兒，時不時地與進門的客人打趣幾句。
突然一隊黑騎停在醉心樓外，花娘有些驚愕，剛準備出門去瞧，卻見後麵跟著走進杜言秋、薑落落、羅星河三人，更是詫異，卻仍麵帶笑容地迎上前，“杜公子的一日牢獄之災結束了？”
杜言秋跳下馬，“沒錯，來你這裡辦場接風宴。為我們準備大小兩桌，大桌犒勞這幾位遠道而來的朋友。”
“好，奴家這就安排。”
花娘不敢怠慢，趕緊支使鳳玉去招呼，自己則親自將眾人迎上樓。
杜言秋選了靠裡側的兩間屋子，都沒有留姑娘。
薑落落先拿起桌上茶壺，將自己的茶葫蘆灌滿。羅星河坐下之後便懷抱跨刀上下打量杜言秋。
衣衫上雖然沾了牢房中的汙塵，卻毫不影響此人的氣度，沒有半點雜亂之色。
“明法科第一，你果然不是個一般進士。”
雖未高中狀元，但在銓試明法科摘得魁首，將來在刑部或大理寺前途無量。
杜言秋先捏起桌上點心充饑，“一般不一般，得看每一步走下來如何。鄧知縣明法科第二，僅居我之下，又落個怎樣的下場？”
“言秋，你這一關算是過了吧？”薑落落問。
“那還用說？有宰相大人罩著，以後在上杭的路橫著走！”羅星河將懷中跨刀拍桌子上。
“舅舅，沒那麼快活的。”
薑落落瞧著自家小舅舅，無奈地搖搖頭，“若真能夠暢行無阻，言秋也就不會這時才等到虞相消息。”
羅星河不解，“那這不是已經收到虞相消息？之前我不管杜言秋是怎樣‘弄丟’虞相信物，這以後虞相的名頭不是擺在明麵了麼？”
“虞相的名頭隻能給言秋一個能在外行走的機會，能否走得下去，還得自己爭取。就像這虞相的消息，也是言秋拿在上杭的一番辛苦收獲換來的。”
“落落懂我。”
杜言秋以茶代酒，敬二人。
羅星河想到許久不見的阿赫，“意思是說——你拿之前在上杭查到的東西方換取虞相的信任？”
“若空口無憑，堂堂宰相大人怎能這般看得起我一個小小大理寺評事？”杜言秋輕輕晃動手中茶盞，“不能不說，是鄧知縣拿自己的性命為我打開了這條路。”
言罷，杜言秋將茶水輕輕潑灑在地，敬予亡魂。
很快，飯菜上桌。
杜言秋將前來招呼的花娘留下，“是你告訴閆虎，賀永曾讓你們借荷包指證他。”
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