“他說劉家與高家人的死另有隱情，若崔郎一定要訛詐楊鴻，他便將何衝是我們侄兒的事公之於眾，後果如何，崔家自行承擔。若崔郎肯就此罷手，他可保證何衝不再上門打擾，另外代楊鴻支付一筆賠償。”劉雪娘道。
“我子卿哥哥意識到何衝身份暴露的危險，借此讓你們配合隱瞞，又給你們賠償，是為安撫。”薑落落明白，“其實這正合你們心意，但為做好樣子，崔大叔也要收了那筆賠償，有多少銀錢？”
“足足五十兩銀錠。這五十兩一直藏在家中，沒有花用。薑姑娘若要，儘可拿去。”
怪不得曾聽人說，有一陣子卿哥哥為醉心樓寫詞，賺了不少錢。伯父問起，子卿哥哥說隻是寫著玩兒而已，賺錢的謠言不可信。
就說他一個頂著小魁星之名的人，怎會應承醉心樓？原來是為了賺這筆賠償。
薑落落又明白了一件事。
“不必了，那是子卿哥哥給你們的，你們留著用吧。”薑落落大方表示。
“不義之財，崔郎不會用的。你若不要，等事情了結，我親自給你伯父家送去。畢竟是薑小郎親手交給我們的。”劉雪娘道，“薑小郎的心意與我們不謀而合。我也是不想連累何衝，才對他那般無情。見薑小郎把話說的通透，我也就不擔心何衝在外麵暴露身份了。眼下要解決的是出自我們身邊人之口的閒言碎語。”
“所以崔大叔就利用他的性情去壓製，讓人以為他恨屋及烏，厭惡劉家來的人。也不準周圍的人妄議他家的事。”
其實恨屋及烏的遮掩下，是愛屋及烏啊！
“是啊。崔郎本是個書生，可是為了護我，為了能夠堅持他自己的想法，在外人眼中，也變得不再是曾經的他。若在未與他結識之前，我絕對不情願嫁這樣的人為妻。人們都說崔郎是被我氣得變了性情。崔郎也確實是為了我，苦練身手，做成了他也從不喜歡的那類人。我這些年頂著罵名活受罪，可崔郎他即便成為當地一霸，真的又能有多痛快？”
劉雪娘越說越難過，此刻她更為她的崔郎難過。
若她與崔郎沒有這段情緣，沒有連累崔郎，崔郎如今大概會是個知書達理，受人敬仰的夫子吧。
“可是隻靠崔大叔之力是不夠的。風聲不是靠壓就能壓止。”薑落落道。
“沒錯，不能完全壓住，隻是傳的小聲一些罷了。不過我們想，隨著日子一天天的度過，這麼一件發生在臥石村的閒話終究會散去。而且何衝已經離開，即便有人聽聞什麼，也找不到他。”
“你們以為何衝已經離開上杭？”
“崔郎曾暗中打聽過，沒有聽到何衝的消息。他應該是已經離去。畢竟上杭留給他的唯有傷心。當年，我也沒有為兄長一家三口收屍，他們與其他那些水患受難者一起葬在思難坑，何衝若去祭拜，也隻會更覺悲涼。”
“以為何衝離開，所以後來我子卿哥哥與楊鴻相繼出事，你也不擔心他的性命？”
“你現在與我說他們的死與二十多年前的舊事有關？”劉雪娘神色提起，再次確認。
“嗯。”薑落落肯定。
劉雪娘神色略緩，輕輕搖頭，“可當年我根本想不到。楊鴻誤殺小魁星的事傳得沸沸揚揚，有板有眼，我也以為真是二人鬨矛盾失手誤殺，沒有想過太多。又怎會想到何衝牽扯其中？”
“我子卿哥哥不是為楊鴻與何衝出麵？他還提到劉家與高家人的死另有隱情，你們沒覺得奇怪？”
“可他是小魁星啊！他的聰慧人儘皆知，能夠從哪裡聽聞或者推測出什麼也是可能吧。他為二人出麵，說是主要為了何衝。與楊鴻替何衝出頭尋我們來打抱不平是一樣的，他也是想幫何衝，隻是他比楊鴻知道的多，更能分得清何衝認親的利弊。”
“知道有人明白劉家的事，還幫劉家的遺孤，你就沒想扯住我子卿哥哥，去解決你兄長留下的事？”
“薑小郎再聰慧，也隻是個十來歲的孩子啊！我怎能為求一己之私，拖一個孩子下水？那時我還怕他把話傳出，惹火上身。可看在他明白何衝認親的安危，知道他心中自有計較，便也不擔心了。他肯幫何衝已是有義，我還怎能要求一個孩子再去做其他？”
“可是，子卿哥哥與楊鴻就是因為舊事尋到何衝。”
“啊？”劉雪娘一愣，怔了片刻方又開口，“我沒想到……我想不到的……”
“他們就是因為知道了一些秘密，先後遇害。”薑落落明確告知。
“這就是你在衙門當眾說，薑小郎的死另有他凶的理由？”劉雪娘幡然醒悟。
原來不是薑落落為幫杜言秋說話搪塞眾人，薑子卿與楊鴻是一同被害的！追根揭底，還與劉家的事有關！
“是，而且我堂姐薑盈盈的死也是同樣。這才是我薑家被詛咒的根源！”
雖然時隔十幾年，可她薑落落又接下了這一切，冒著“詛咒”的降臨，無畏地步其後塵。
“沒想到……真是沒想到……”
劉雪娘顫抖著握住薑落落的手，“你們本與那些舊事無關的。”
“楊鴻或許是性情使然，我子卿哥哥或許是仗著自己的名望想做一番大事，盈盈姐姐是為幫子卿哥哥追凶。而我與杜言秋，即便不講什麼天道大義，為了被害的親人也都與此事脫不了乾係了。”
薑落落不知當年若換作是她，會不會去涉入這場戰局，隻知今日，她必須將這場仗打下去！
“那何衝呢？”
劉雪娘陡然一驚，冒出滿頭冷汗，“那人說何衝卷入命案，其實就是因為他們的死……是薑盈盈？那人就是在薑盈盈遇害後不久找到我的！何衝其實一直在上杭與楊鴻與薑小郎來往，他們被害後，又繼續與薑盈盈一起做事，薑盈盈也遇害，他又怎能幸免？何衝他——”
薑落落反手握住劉雪娘越發顫抖的手，“雪姨彆急，何衝應該沒有死，這麼多年沒有他的消息，他應該藏得很好。之前崔大叔沒有打聽到他，因為他已改名叫潘棄，如今不知他又叫什麼？”
“潘棄？潘氏棄兒嗎？”
劉雪娘當即便想到這兩個字，又是一陣心酸，“衝兒，你並未被我們拋棄，你不是棄兒……”
“所以，那個來找你幫助何衝隱藏身世的人到底是誰？”
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