薑落落並沒有在村口等多久。
陳牙子的娘悲傷過度,病倒了。
臥石村裡原本有個赤腳大夫,正巧這幾日不在家。
薑落落在村口見到老族長派去彆處尋找大夫的人,得知情況後便折回了陳家。
薑落落不是大夫,但跟著老戈多年,對一些普通情況的病情也有所了解。
陳牙子娘的身子本來就不太好,兒子離世已深受打擊,再得知是平日眼中極好的兒媳與外人勾結害死了兒子,猶遭天打雷劈,氣火攻心,昏死過去。
擔心老人這副身子即便醒來也扛不住,老族長一邊讓人掐人中,一邊命人去找大夫。
薑落落趕到陳家時,陳牙子的娘還沒有被弄醒。陳正趴在阿婆身上大哭,陳方站在他們的身旁,安靜地一滴淚也沒有再掉。
“我來試試。”
薑落落走過去,陳方便默默地拽著弟弟退開。
薑落落試了試老人的氣息脈搏,非常弱。
她從隨身褡褳裡取出一根驗毒用的銀針,又讓人從鄰居家找來酒,將銀針洗了洗,擦乾後,按照老戈教的幾個穴位依次輕輕紮下去。
……
老人緩緩睜開了眼,眼中一片迷茫。
“阿婆!”
陳正又想撲過來,被陳方死死抱住,“彆打擾阿婆!”
這孩子,一瞬間長大了。
之前剛來陳家,兄弟二人一同大哭,現在哥哥已懂得照顧人。
薑落落不及感歎,收起銀針,“人隻是吊著一口氣,得儘快送往好些的醫館仔細醫治。”
“快去備車,把人送往城中!”老族長趕緊交代身邊的人。
……
老族長的人找來一輛驢車。
驢的腳程肯定比馬慢許多,而這村子周圍又沒有鞍馬店。薑落落與阿赫商議,把他騎來的官府那匹馬換給驢車用。
陳正年紀小,陳方要照顧弟弟,還要以陳家人的身份守著阿爹,等待官府的人來,何況一個孩子也照應不了病人,老族長又多安排了個人隨馬車一同進城。
送走陳牙子的娘,老族長又開始張羅陳家喪事。
人命官司要處理,可人最後總得還是要下葬。崔家人惹的事,他這崔氏主事人不能不管。
陳家娘子與崔四兒此時被捆在陳家柴房,有人專門負責看守。
薑落落來到屋中,陪著跪在陳牙子床前的兄弟二人。
辦喪事所需,老族長沒有吭聲,薑落落便不主動為凶肆招攬生意。
畢竟此時此地談生意不合適,那凶肆又是老戈的家當,她無權做主當好人,白幫這個忙。
……
杜言秋來了。
報官的人是騎著老族長家養的村子裡唯一的那匹馬去的,剛忙完譚園那邊的杜言秋聽聞是臥石村出事,當即快馬加鞭奔過來,一去一來的時間很緊湊。
報官的人走得早,本不知命案換了凶手,但在回來的路上碰到同村人正送陳牙子娘去醫館,了解到命案有變。
到了臥石村,杜言秋叫上命案相關之人劉雪娘,一同抵達陳牙子家。
驗屍情況很簡單,之前本已為陳牙子查看過,薑落落又當著眾人麵重新查看一番,填寫了驗屍格目。與陳家娘子所說一致,是砒霜慢性中毒無疑。
然後便是問話。
整件事很簡單,陳家娘子與崔四兒早有勾結,為方便私會,在崔四兒的慫恿下,陳家娘子說服陳牙子搬到臥石村居住。
陳家娘子一向以溫婉賢惠示人,陳牙子也很愛他的娘子,無意中發現自家娘子與外男有染,深受打擊。可陳牙子舍不得教訓娘子,隻得自己生悶氣,一時想不開,竟想投河自儘。正巧被路過的劉雪娘看到,拚命阻攔。
而崔四兒心虛,得知自己的醜事被發現,生怕遭到報複,一直暗中留意陳牙子,親眼目睹河邊一幕,擔心劉雪娘也從陳牙子口中聽聞醜事,便想到一箭雙雕的詭計。
一邊假傳劉雪娘與陳牙子河邊曖昧撕扯,一邊讓陳家娘子給陳牙子慢慢下毒,造成身子一日不如一日的樣子,不至於突然暴斃令人生疑。
陳牙子雖知自己的身體不舒服,也以為是被氣得,鬱結於心所致。又有不知真相的人以發現他與劉雪娘有私情為要挾,更令其憤怒不已。可到了這一步,陳牙子還是不知該對自家娘子怎樣,整日把自己關在屋中頹廢寡歡,身子也越發更糟。
而他娘子也吃準了他這性子,死要麵子活受罪,既然他不敢麵對此事,也不肯當眾揭破她,那她便繼續扮演賢妻良母,暗暗誤導陳牙子的娘,讓人以為是陳牙子做了對不起她的事,為她人相思。
最終,陳牙子在不惜折磨自己的身體,飽受相思之苦的過程中咽了氣……
然後,陳家娘子與崔四兒二人開始一搭一和地對付劉雪娘。他們已做好如何反駁劉雪娘的準備,沒想到起初劉雪娘一句話都沒多說。見她這般有自知之明,二人也就更加放肆。
隻要能坐實陳牙子是因劉雪娘而死,就不會有人懷疑他死於中毒,仔細查看他的屍身。
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