“我變成鬼又如何？”
老戈又重複了一句，睜開眼，剛好與薑落落對視。
薑落落一時不知該說什麼，呆呆地望著老戈。
兩滴水珠滾過褶皺，碎在乾苛的臉上，無聲無息地消失。
“落兒，若我成了鬼，你還肯認我麼？”老戈問。
“師父。”
薑落落俯身握住一雙粗糙的手。
“我會將師父從鬼路上拉回來的。”
若拉不回來了呢？
老戈沒有再問，眼神示意，“坐。”
薑落落鬆開老戈，將矮凳往老戈身邊搬近一些，重新坐下來。
“我不知道小鈴鐺是聽誰的吩咐。”老戈調整好情緒，“照目前的情形看，最可能是劉家的人。杜言秋不是已經查抄同生藥鋪？我原本以為他自身難保，星河還困在牢中，隻剩下個你孤身涉險，總得設法護著你一些……我錯了，低估了杜言秋。我早該想到，杜言秋如今重返上杭，應該是做好充足準備的。”
“這麼說，你所有的懷疑都是近些年才有的？也就是從得知梁誌在江邊跟人搶奪到姚書吏的腰牌，又被我子卿哥哥知曉後，你才根據當年驗屍的仵作、劉老二、譚大夫、陳佑等人先後或死或傷或病，有了新的猜測？”薑落落問。
如此算來，也就是三年多的時間。
薑落落曾與杜言秋說過一個大膽的猜測，老戈沒有像之前那位仵作一樣死的“及時”，還與人暗中聯係，可能是在當年掌握到什麼保命的把柄，從而甚至懷疑到她堂姐的驗屍結果是否有問題。
可聽了老戈的這番解釋，時間從十二年前薑盈盈的死推後到三年前得知梁家的事。
一個是處心積慮，一個是無意而為，映射在一個人身上是截然不同的心性。
是她想多，也想的太狠了嗎？
畢竟這是愛護了她多年的師父啊！
“嗯。”老戈認可了薑落落的說法，“我猜測劉通、劉平與劉老二之間發生了什麼，老譚也多少知道一些。可若將劉家的事與子卿的死牽扯到一起，那之間必然該有一條線。劉老二與劉通叔侄二人雖不合，可怎麼也鬨不到要人命的地步，如今又得知劉平也死於非命，看來劉家的事確實不簡單。劉家背後還該有人撐著，若劉老二當真是死在劉家人手中，要他命的人大概也是彆人的一把刀。丫頭啊，你們雖然已經對劉家動手，可能也隻是觸及一層皮毛而已。後麵的路——”
老戈擔憂又無奈地歎了口氣。
這也是他第一次與薑落落談論案情，說出自己的看法。
揭開劉家，他沒有絲毫的輕鬆，一顆心反而揪得更緊。
“老戈。”
薑落落換成平時隨意的口吻。雖然此時的隨意中帶著幾分僵硬。
“劉平是馬躍的義父，馬躍如今是藥鋪管事，劉平骸骨又是從馬家發現的，你如何看待此事？”
現在，幾乎所有人都盯著馬躍，而老戈卻將矛頭直指劉家。
“那馬躍如今也算是劉家人吧。”老戈邊想邊道，“我記得馬躍在一鳴書院讀書時的樣子。能考入一鳴書院，自然學識不淺。但此人的性情有幾分木訥，還有些執拗，卻又膽小，做事總被人牽著鼻子走。我記得有幾次學子們出遊，馬躍明顯不願意隨行，卻也是強顏歡笑與眾人為伍。”
薑落落想起馬躍曾與她說的話，“馬躍說他常受我子卿哥哥等人逼迫。指責我子卿哥哥德行不配，是虛榮霸道之人。”
這句指責不是馬躍親口說的，可他話中的意思便是如此。
之前薑落落也問過老戈，老戈從來都是說子卿哥哥的好，翻來覆去的幾句話與她從旁人口中聽到的差不多。
想多問點細致的東西，老戈便說，他隻是個書院看守，學子們想與他搭話他便回兩句，不想搭理他，他也不會主動上前湊，更不會刻意打聽什麼。
言下之意便是，他入不了小魁星的眼，與小魁星不熟。
薑落落後來也就不再問。
聽薑落落此時說出與常人眼中不同的薑子卿，老戈看了她一眼。
“老戈，有話你就直說吧。”
薑落落突然意識到，或許並非老戈不了解薑子卿，而是他過去不願多說什麼。
“既然又說到子卿……子卿這孩子，聰慧機敏，才華橫溢不假，傲也是有傲的本錢。虛榮者，榮為虛，子卿的才學實至名歸，算不得一個‘虛’字。他的名頭在那裡，圍攏著他的人不少，顧此失彼在所難免，有時不經意說的話或做的決定讓某人不快而不自知，一個十來歲的孩子哪講那麼多人情世故？落個‘德行不配’的埋怨也說明不了什麼。至於說‘霸道’，強者為尊，有時不需子卿多言，圍攏在他身邊的人便自覺心向於他，護著他，實乃威信也。”
老戈說了很長的一段話，給“德行不配、虛榮霸道”八個字一一做出解釋，或者說，替薑子卿辯解。
並非子虛烏有，而是另有一番道理。
“也就是說，子卿哥哥確實曾做過一些讓人不滿的事，縱容他身邊的人仗才欺人。”
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