在杜言秋處理同生藥鋪等事，薑落落跑去臥石村插手人命官司的這一天，羅星河其實很清閒，除了趴在何家屋頂曬太陽，聽聽幾個人的動靜，順便再瞅兩眼孫教諭外，彆無他忙。
那孫世明也是一根筋的執著，非得要在何家探得一些東西才肯罷休。從主屋窗下躲到側牆旮旯，再蹭到何寧兒做墨的那間屋子後窗，來來回回，不厭其煩。
羅星河瞧著都有些生氣。若不是礙於這家夥在，何陳兩家人肯定早就開始正兒八經的說些要緊話了。不過，此人也是可疑，羅星河便耐著性子沒去理會，落個清閒的靜觀其變。
後來這三個年長的女人困乏，便都補覺去了。
沒錯，玥姨在何家祖母盛情難卻的邀請下，與其一同臥榻休息。起初，玥姨還為何家祖母講些醉心樓裡的見聞趣事。老人家聽得頗有興致，但熬不過困意來襲，漸漸的便都沒了說話聲，似酣然入睡。
孫世明貼著窗紙聽得半天沒動靜，便又轉去何寧兒與陳少傑製墨的小屋。
雖說孤男寡女共處一室，但二人的眼中隻有手上的活。
陳少傑雖然年紀小些，又是個讀書人，做起事來毫不含糊，沒多久便跟著何寧兒學會一些手法。
見二人忙於活計，對旁事似乎充耳不聞。孫世明竟大膽地溜進何家夥房，翻找了些吃的填肚子。這讓在暗中目睹一切的羅星河差點忍俊不禁。
這可是堂堂縣學教諭啊！沒讓外甥女親眼看到，真是有點可惜呢。
平常夕食是在申時，不過今日特殊，兩家人午時剛吃過一頓，便也不急著做下頓飯。
玥姨等人一覺醒來到了申時末。
陳少傑原本準備與母親告辭離開，聽說一鳴書院有學子定了墨，何寧兒要趕在酉時散學時給他們送去，陳少傑便打算先幫忙把墨送去再走。
於是，何寧兒用竹簍裝好早已備好的墨，交給陳少傑背著，二人便出了門。
自十幾年前發生命案後，一鳴書院便管理森嚴，除休沐日，平時散學也不準學子們隨意出山門玩耍，若一定要外出，必需當值夫子簽發批條，山門守衛才可放行。
當年，山門看守隻有一個老戈，如今負責看守山門的人由一鳴山莊調派，都是常年受訓的山莊護院，對付手無縛雞之力的學子們綽綽有餘。
學子們在練家子的護院跟前也不敢造次。
何寧兒與陳少傑在山門外左等右等，也等不到有學子出來，反倒引起看守山門的護院注意，如盯著待捕的獵物一般，隨時會發動攻擊。
何寧兒有些怕了，帶著陳少傑往遠處避了避。
這小本生意做的很是卑微。
幾塊墨賺不了多少錢，半天等不到人的何寧兒也不敢就這麼離去，生怕買墨的學子因事耽擱，露麵晚了，最後沒見到她如約送墨來，反而怪她不講信用。
學子們都長著一張能言善辯的巧嘴，若這學子再在一鳴書院裡胡亂編排些什麼，毀了她家的這門子生意，日後還得重做打算。
她們可是好不容易才在這裡落下腳，祖母年歲大了，母親又不是個能承事的，再讓她一個小女子帶著去彆處謀生，何其辛苦啊！
這些都是陳少傑想讓何寧兒回去，何寧兒不肯，說出的顧慮。聲音不低，門守顯然聽得到，警惕的神色鬆了下來。
再看何寧兒，門守的眼色就多了幾分同情。若非多年受訓養成忠於職守勿理閒事的做派，這門守想是會主動詢問何寧兒等的是誰，幫忙給通個信。
眼看天將黑了，除了有個彆學子出來，何寧兒還未等到買墨的人。
想著家中還有長輩在等著，見他們遲遲不回定然擔心，何寧兒無奈，想那學子今日應該是不會現身了，而自己也不能再等待下去，隻得先回家。
臨走前，何寧兒想了想，從陳少傑背上的竹簍裡掏出包好的墨，大著膽子走向山門。
大門一直都關閉著，裡外都有人把守。待天黑，負責在外把守照應的人也會進門去。
何寧兒就是趕在門守徹底進去鎖門之前來到他的麵前。
行了個禮，小心翼翼地問，“大哥，你能幫忙保存這幾塊墨嗎？若有學子出門問，麻煩交給他。”
見這女子主動上前搭話，那門守也忍不住道，“你不知那學子名姓嗎？你把墨留下，也不怕沒人給你付墨錢？”
何寧兒輕輕搖頭，“說好今日送墨，我得講信用。雖然不知那名學子姓名，但一鳴書院的人總不會貪我這幾塊墨。”
“也是，我就幫你先收著。若等明日過去還沒人問，你便來拿去。以後若有人提此事，我會幫你說明。”門守接過何寧兒手中的墨，“想來也是那學子犯了什麼錯被夫子教訓才耽擱，沒道理平白無故失了信用。”
“多謝大哥。”何寧兒再次行禮。
“姑娘不必客氣。”
待這名看守進門後關好門，何寧兒便與陳少傑折身走開。
不過他二人並未走遠，而是隱在距離山門不遠的一塊巨石後。
據說這塊石頭是修建一鳴書院的時候從山中挖出的。因其形似雄雞，豎在此處，做了書院的鎮山石。
孫世明原本就躲在這塊石頭後，見二人走來，不得已退後，趴在了頂著夏日瘋長開的草叢中。
又開始無聲地等待……
天徹底黑下來。
隱在樹上的羅星河隻能靠耳力判斷幾個人的動靜。
躲在草叢中的孫世明很長時間才輕輕翻個身，石頭後的兩個人是連竊竊私語聲都沒有。
這讓羅星河很不理解，二人難道不需要溝通嗎？黑燈瞎火的，又避著月光，打個手勢都看不清吧？
除非他們在這天之前就做好了安排。可惜那時沒工夫盯著這個陳少傑。
天上的星星眨啊，如弓的上弦月斜掛樹梢，夜風的涼意拂去幾許白日的炎熱。
就在羅星河以為那三個人都開始各自打盹兒時，一鳴書院的門輕輕打開了一條縫，朦朧如水的月光落在那探出半截身子的人影上。
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