下課之後，學生們哄然而散、各自回家，章寬仁則將小嘎子關進禁閉室，讓他在那裡麵壁思過，並命人通知家長來給他送飯。
晚飯時分，小嘎子的娘蓮心來了，卻是兩手空空，並未給小嘎子送來飯食。
一進門，蓮心就滿臉堆笑，說道：“寬哥，嘎子又讓你生氣了？”
這寬哥的稱呼很是新奇，章寬仁先是怔了一怔，方才開言回應：“是啊，他跟人打架，把人家打傷了，我讓他麵壁思過三日。”
“哎喲，這可怎麼辦呀！”蓮心用手撮著自己的胸口，又是皺眉又是跺腳，“寬哥，你知道的，我們孤兒寡母的不容易，嘎子要是在這裡關禁閉，那晚上誰來陪我？這漫漫長夜，要是刮風下雨，我一個人很害怕呀！”
章寬仁冷眼瞧著她，說道：“弟妹，你這麼說就不對了，孫家兄弟活得好好的，哪來的孤兒寡母？嘎子晚上在這裡麵壁，還有孫家兄弟陪你不是？”
“哎呀，寬哥，你哪裡知道我的苦楚！”蓮心繼續賣慘，“那個姓孫的，名義上是個人，男人的那些事他一些兒都做不得，害得我整夜整夜地以淚洗麵。寬哥，你說說，哪個女人甘願守這樣的活寡？幸好有嘎子守著，我還能勉強跟他過下去，不然的話，我即便不死，也早跟人走了！”
一邊賣慘，一邊偷眼瞧著章寬仁，故意弄出些騷模樣。
章寬仁見不是頭，生怕弄自己一身騷，沉吟片刻，無奈地說道：“好吧，那你先把小嘎子領回去，晚上就不關他的禁閉了。”
說罷，打開禁閉室的門，把小嘎子放出來。
小嘎子無可無不可地跟著蓮心走，蓮心走到門口，還回過身來向章寬仁拋個媚眼，嬉笑著說道：“寬哥，我一個婦道人家，也是知恩圖報的，一定記著你的好！”
章寬仁散了學，回到家，跟自己的婆娘說起此事，夫妻大笑了一場。
小尛子回到家，他娘眄氏看到他那鼻青臉腫的樣子，問他怎麼回事，他抵死不說。第二天早上，他過了學時還躺在炕上酣睡，眄氏扭住他的耳朵將他拽起來，虎著臉說道：“小鬼頭，不好好上學，卻在家裡躲懶，看我不剝了你的皮！”
小尛子捂著耳朵嘟囔道：“不是我不去上學，是先生不讓去，卻讓我去西嶺挖土！”
眄氏尋思尋思，說道：“先生讓你去挖土，肯定是因為你在學堂惹了禍！你實說，到底惹了多大的禍？”
小尛子被眄氏凶巴巴地逼著，不敢隱瞞，隻好將跟小嘎子打架的事和盤托出。
眄氏說道：“先生讓你去挖土，自然有讓你挖土的道理，你還在家磨蹭什麼？趕緊吃幾個餅子、拿上鐵鍬上嶺，我讓你姐姐小花跟你一起去！”
小尛子皺著眉頭說道：“你讓我姐姐去，還不是讓她監督我？我不用她監督，自己去就是了！”
說罷，從炕上跳下來，胡亂吃了幾個餅子，扛起鐵鍬就往外走，一路走一路嘟囔著，不知道說些什麼。
沒走出多遠，就碰到了章寬仁一個膀大腰圓的侄子章小海。
“小海哥！”
小尛子停下腳步，恭恭敬敬地打招呼。
章小海轉著圈打量小尛子一番，撫著他的肩膀笑道：“兄弟，你是不是又被我老叔懲戒了？”
小尛子點點頭，說道：“嗯，先生讓我去西嶺挖土。”
“讓你挖土，你就好好挖，不好好挖的話小心挨揍！”
章小海一邊說，一邊晃晃自己那鬥大的拳頭，隨即離去。
“哼，老子去挖土而已，還得受你這個該死的一通嚇唬！”
小尛子又嘟囔了一句，方才繼續往西嶺上走。
所謂的挖土，其實就是漫無目的地用鐵鍬在嶺上亂刨，用章寬仁的話說，就是苦其心誌、勞其肌骨，讓犯了錯的學童付出一番艱辛的勞動，而不是真的將地裡的土挖出來以供使用。任何調皮搗蛋的學生，隻要經受了一番挖土的辛苦，就會變得老實許多。
這一回，小尛子要一連挖三天土，這是極其繁重的體力勞動，對一向頑劣的小尛子來說，是一種十分不情願接受的懲罰。
然而，前有眄氏的冷臉訓斥，後有章小海的鐵拳威逼，他再不願意接受也得裝模作樣地表演一番，那章小海的重拳他以前是領教過的，挨一頓胖揍比挖土難受得多。
來到嶺上，小尛子揮動鐵鍬胡亂刨了一通之後出了一身臭汗，又感到渾身被那高懸在空中的熾熱的太陽照得難受，於是開始四處踅摸，打算找個陰涼的地方歇憩歇憩。
怎奈這光禿禿的嶺上連棵遮陰的小樹苗都沒有，哪裡有什麼涼快的地方？無奈之中，他隻好扛著鐵鍬四處轉悠，看看有沒有太陽照不到的洞穴什麼的。
約莫兩頓飯工夫過後，他看到一個陡崖下果然有個洞穴，於是心中一喜，急忙跑過去，想都沒想就鑽了進去。
進得洞來，他先是撩起衣襟擦擦臉上的汗，又東張西望地查看一番，見洞裡沒什麼毒蛇、蠍子之類的傷人的毒物，方才扔下鐵鍬，一屁股坐在地上，倚著洞壁休息，不知不覺之中竟然睡著了，並且做起了奇怪的夢。
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