府城，聞家。
自從大公子聞繼達被官府抓捕，聞老爺在解決了家裡銀錢緊缺問題後，就一門心思的在想怎麼把大兒子撈出來。
關係沒少找，銀子也沒少花。徐同知一家被押送進京後，聞繼達的最終判決還是下來了。因涉及勾結山匪、屢犯強搶民女等重罪，判處流放三百裡，並需服勞役九年。
當家丁傳回消息時，一直強撐精神的大夫人終於接受不了打擊，病倒了。
一向被大夫人踩在腳底的二夫人，這時終於逮到機會出來冒頭了。她第一件事就是為自己的兒子聞老三謀劃親事。
二夫人雖已徐娘半老，卻仍風韻猶存，說起話來也是嬌嬌柔柔的。
“老爺，”她輕聲細語，眼中似有淚光閃爍，卻隻是用帕子輕輕按壓著眼角，那淚水仿佛隨時都會溢出，卻又恰到好處地停留，“你看繼鴻，年紀已經不小了，他弟弟都已娶親成家，而他卻還是孤單一人，連個噓寒問暖的都沒有。我這心裡，真是比刀割還難受啊！”那神情，那語氣，無一不是像極了一位替兒子操心終身大事，又無能為力的老母親。
聞老爺曆來是個最懂得憐香惜玉之人，見二夫人如此委屈，連忙柔聲哄道：“確是我疏忽了，未曾早些提醒大夫人為繼鴻張羅婚事。這樣吧，如今大夫人病的起不來身，繼鴻的婚事就全權交由你自己做主了。”
二夫人心中一喜，沒想到事情竟如此順利。她故意將胸前的柔軟輕輕蹭了蹭聞老爺的手臂，撒嬌道：“老爺說真的？那可真是太好了，我明天就去給繼鴻提親！”
喜悅之餘，她又想起了聘禮之事，眉頭微蹙道：“老爺，繼鴻的聘禮可怎麼辦啊？前麵的兄弟成親時，聘禮都是幾十抬的。如今府上庫房失竊，銀錢緊張，咱們兒子拿什麼做聘禮呀？老爺，你可不能委屈了咱們繼鴻啊！”
庫房失竊，銀錢緊張，確實不能和前麵的兒子相提並論。
聞老爺麵色緊了緊，不做回答轉而詢問：“明天就提親？你提前就相看好了？”
二夫人見機不忘給大夫人上眼藥：“老爺說的什麼話，這些年有夫人在上麵壓著，我一個後宅婦人上哪兒去給兒子相看。是繼鴻自己看上的姑娘，聽說陳家公子也看上了呢，聽繼鴻說那姑娘很是不錯的。”
聞老爺聞言，眉頭一挑，好奇地問道：“陳家也看上了？是哪家的姑娘，你詳細說說，看看我有沒有印象。”
二夫人微微一笑，答道：“便是那浮雲樓舉辦成衣秀時的紀姑娘，老爺去時可曾見過了？”
聞老爺心中一動。
他還真見過！
聞老爺向來對長相漂亮的女人印象深刻。他記得那天陳子敬還介紹過，說那紀姑娘是浮雲樓的幕後東家。
浮雲樓生意有多好，以及最近陳家成衣賣的有多火爆，他都一清二楚。能有這樣的經商頭腦，若能娶進聞家，何愁聞家不興盛？
想到這裡，聞老爺喜笑顏開，拍板道：“三兒眼光不錯啊！我這就讓管家連夜籌備十二抬聘禮，你找府城最有聲望的媒婆。若明天能順利定親，我便把繼達之前手上的鋪子都交給繼鴻打理。”
二夫人臉上笑意盈盈，掩飾不住內心的喜悅，問道：“老爺也覺得這門親事很好？”
聞老爺笑道：“繼鴻能娶回來這樣一個助力，對他，對聞家都好！”
就在聞家這邊沉浸在美夢之中時，京城柳府卻是另一番兵荒馬亂景象。
外界紛紛傳言，兵部侍郎府的孫小公子柳成勳突患怪疾，發作時周身骨骼如被萬蟻噬咬，痛不欲生，就連太醫也束手無策，無法確診其病因。然而，這所謂的“怪病”，其實是中毒所致——柳成勳不慎被一枚三葉鏢所傷，那鏢上塗有奇毒，這才導致他如此痛苦。
房間裡，柳成勳被五花大綁在床上，嘴裡塞著棉帕，隻能發出“嗚嗚”的低吼聲，雙手與脖子上的青筋暴起，顯示出他正承受著難以言喻的痛。
大老爺柳值繃著一張臉，不忍再直視床上的小兒子，閉眼靜坐在一旁。
隻有柳大夫人始終坐在床邊，雙手緊緊攥著帕子，好似母子連心，同感身受般。她死死盯著床上痛苦掙紮的人，在人看不見的地方，眼中隱隱閃著興奮的光。
“成勳……成勳，你怎麼樣了？千萬不要嚇姑母啊！”
隨著這聲哭喊，房間裡原本壓抑而緊繃的氣氛瞬間被打破。
柳婉芳哭著衝進房間，速度之快，連柳大夫人都來不及反應，就被她擠到了一旁。
柳大夫人見狀，隻好起身讓開位置，同時垂眸掩飾住眼中的嘲諷與不屑。
柳婉芳顫抖著雙手，用帕子輕輕擦拭著柳成勳臉上不斷冒出的冷汗，聲音哽咽：“成勳，是不是很痛？你一定要堅持住，姑母一定會想儘一切辦法來救你的。”
跟在她身後進來的柳虎站在床邊一言不發，隻是緊握的雙手泄露了他內心的情緒。
柳成勳痛苦地睜大雙眼，望著最疼愛他的姑母柳婉芳，“嗚嗚”地嚎叫著，這讓柳婉芳的眼淚如斷線的珠子般滾落。
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