此言甫畢，吳然與華皆麵露驚愕之色，仿佛晴空突現驚雷。吳然驚愕之餘，脫口而出：“此言何意？”華則是一臉難以置信，聲音微顫：“此言確鑿無誤？”怪鳥以它那特有的沉穩語調，斬釘截鐵地答道：“此事千真萬確，絕無半點虛言。”
吳然聞言，眉頭緊蹙，眼中滿是不解與困惑：“我父親……他竟拒絕了天涯閣？”怪鳥再次確認，語氣中透著一絲不容置疑：“事實確如二位所聞。”
華此刻心中五味雜陳，前幾日他還信誓旦旦地寬慰吳然，未曾想事態急轉直下，令他尷尬不已。他急忙問道：“那……此事是否還有回旋餘地？”怪鳥輕輕搖頭，語氣堅決：“此事已定，無法更改。”
兩人聞言，一時之間竟無言以對，周遭的空氣似乎都凝固了起來。
怪鳥見狀，語氣轉而溫和：“二位且莫過早絕望，我的話尚未說完。吳掌門雖拒絕了即時加入，卻采取了更為審慎的策略——推遲決定。若千所門他日心意有變，隻需待一年期滿，再行申請便是。”
華聞言，眼中閃過一絲光亮，笑道：“如此說來，希望尚存，一年光陰，彈指一揮間。”然而，吳然卻未能如華般樂觀，道:一年，可以再快一點嗎？
“不可以！”
他喃喃自語，語氣中滿是失落與不解：“一年……那便意味著諸多機遇將失之交臂。”
怪鳥見狀，溫言相慰：“世事難料，未來之路，誰人能預知？我既已傳達此訊，便不再久留，他日有緣，自會再見。”言罷，它振翅高飛，羽翼劃過藍天，留下一道絢麗的弧線，轉瞬便消失在天際。
吳然猛然轉身，疾步走向後院，華緊隨其後，心中滿是對吳然的擔憂。吳天見兒子神色匆匆，誤以為他傷勢未愈，連忙關切詢問：“可是傷勢有所反複？快讓為父看看。”吳然卻未及回應，直接問道：“爹，您真的拒絕了天涯閣的邀請嗎？”吳天聞言，心中已明了幾分，點頭確認。
吳然追問，語氣中難掩急切與不解：“你為何如此決定？”華在一旁，能清晰感受到吳然內心的掙紮與失望。吳天沉吟片刻，緩緩道：“時機未到，貿然行事恐有後患。”
吳然眉頭緊鎖，不解更甚：“可您已允諾開通貿易口岸，這豈不是自相矛盾？”吳天目光堅定：“開通口岸之事，我確已應允，但加入天涯閣，關乎門派未來，需更加謹慎。”
吳然道：“自玉城通往外界的征途，非但要穿越數處匪徒橫行的險地，還需巧妙周旋於數個門派之間，其複雜程度非比尋常。若無天涯閣的鼎力相助，大規模通行無異於癡人說夢，更遑論保障安全無虞。”
吳天道：“對此，我們可采取漸進之法。初期，對外貿易可限於小規模試水，待一切機製成熟，根基穩固後，再逐步擴大規模，實現大規模的外運。如此，既能規避風險，又能穩步前行。”
“然而，這需耗時幾何？”對方不禁追問。
吳然沉吟片刻，目光堅定：“隻要我們齊心協力，共克時艱，相信不久便能達成所願。時間雖緊，但並非不可逾越之障。”
然而，吳然旋即流露出無奈之色，搖頭歎道：“加入天涯閣，對玉城百姓而言，無異於開啟了一扇通往繁榮的門戶，收入倍增，生活改善指日可待。為何非要按捺這份迫切，繼續等待？”
吳天聞言，神色凝重，解釋道：“此中緣由，實乃出於謹慎考量。此番變故，玉城元氣大傷，恢複元氣尚需時日。若急功近利，盲目擴張，恐生不測之變，反而不利於長遠發展。”
此時，一旁的華聽了二人對話，也覺得吳天說的在理，便試圖緩和氣氛，插話道：“吳兄，吳叔叔言之有理。那怪鳥也說了，吳叔叔並非全然拒絕，隻是提議延緩一年。玉城當前，瑣事纏身，口岸建設亦非朝夕之功，我們正好可以利用這一年之期，好好建設，鋪墊。一年後再加入天涯閣也不遲。”
不料，吳然聞言，情緒驟變，厲聲喝止：“你且住口！”這一突如其來的嗬斥，讓華愕然失色，搞的不知所措。場麵一時陷入尷尬。
吳天見狀，連忙出手安撫華，同時向吳然投去責備的目光：“吳然，不得無禮。今日你情緒過於激動，需知冷靜方能成事。”
華連忙擺手，表示理解：“無妨，無妨。”心中雖有不爽但卻未在意，依舊好奇，吳然怎麼突然如此失控？
但吳然並未就此罷休，他直視父親，語氣中滿是不解與堅持：“父親，您為何如此堅決地排斥加入東盟？須知，錯過此次機遇，千所門或將錯失千載難逢的發展良機，永遠被束縛於玉城一隅。”
吳天麵色一沉，目光深邃地望向吳然，反問道：“然兒，你為何如此執著於讓千所門走出玉城？你可曾想過，我們的根在玉城，我們的責任是守護好這片土地就夠了。”
吳然針鋒相對，反駁道：“守護玉城與走出玉城並不矛盾。若非我這些年外出曆練，習得一身本領，又怎能在此次危機中尋的生機，保護玉城免受久和之禍？同樣，讓千所門走出去，是為了讓它更加強大，即便未來風雨飄搖，我們也有足夠的實力來守護這片土地。”
吳天聞言，輕輕歎了口氣，憂慮道：“人心易變，若人皆離去，那份對故土的深情與責任，又該如何維係？那樣隻會更多的去考慮自己的前途！而無暇顧及玉城百姓的福祉！”
吳然則反問道，語氣中透露出不容置疑的堅定：“若真有強敵來犯，我們又該如何應對？隻依靠我們能應付的來嗎？”
吳天凝視遠方，歎了口氣道:"鞠躬儘瘁，死而後已"
——這八字箴言，如同曆史長河中不滅的燈塔，照亮了吳家世代堅守的信念。
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