時維小郭莊,白虎與青龍相視,目色交彙間,青龍猛推,郭老六踉蹌倒地。青龍怒喝:“豈有村民著華服而砍柴之理?速速讓開,否則吾絕不留情!”
郭老六掙紮而起,複又攔於前,苦苦哀求:“客官,請看在老夫薄麵……”
青龍飛起一腳,郭老六瞬間被踢飛甚遠,倒地不起,良久未動。
內室之中,蘇峻與白陸青聞外間之聲響,驚出一身冷汗,真乃方離狼穴,又入虎口。二人心中惶然,不知所措。又聞郭老六為阻青龍搜查而受傷倒地,心中怒氣陡升,正欲出門拚命。
恰於此際,遠處一陣嘈雜腳步聲傳來,數聲高呼:“莫讓強盜走脫!”原是小郭莊一眾村民,獲悉玄陰門在村中搶掠雞鴨、糧食,紛紛趕來向玄陰門眾人討說法。
玄陰門眾人聞之,頓時慌了手腳。青龍本欲衝入內室捉拿蘇峻與白陸青,此刻亦不得不停下,轉身應對村民。村民們手持鋤頭、扁擔等農具,將玄陰門眾人團團圍住。為首老者怒目圓睜,大聲喝道:“爾等何處強賊?作惡多端,今日竟搶到吾小郭莊來了!速將搶掠之物交出,否則彆怪吾等不客氣。”
青龍麵色沉鬱,其乃玄陰門高手,素日橫行無忌,豈會將此等凡俗村民置於眼中。冷哼一聲:“一群螻蟻,安敢阻吾玄陰門行事?識趣者速速退去,否則定叫汝等悔之莫及。”
玄武亦揚起手中大刀,欲大開殺戒。於其而言,江湖喋血,生死無常,此小郭莊村民實不足懼。其動一動小指頭,須臾之間便能將這些凡俗村民斬儘殺絕,哪似青龍那般惺惺作態。
村民們雖心中懼於玄陰門這些江湖豪客,然思及被奪之糧食與雞鴨乃其辛苦勞作所得,豈能輕易舍棄。遂緊緊握住手中農具,毫無退縮之意。
內室之中,蘇峻與白陸青聞得外麵動靜,心中稍安。二人知曉此時貿然出去拚命實非明智之舉,或可借助村民之力擺脫玄陰門之追捕。蘇峻低聲對白陸青曰:“吾等且先靜觀其變,看此局勢如何發展。”白陸青微微頷首,二人悄然躲於內室,留意著外麵動靜。
為首老者怒曰:“何為玄陰門,玄陽門?爾等身為武林之士、江湖門派,怎可欺淩吾等小民?尚有江湖道義乎?”
白虎見青龍與玄武殺心漸起,複觀小郭莊村民甚眾,思忖莫要多生事端為宜。白虎初時蠻橫,然見村民之怒、郭老六之傷,心有所動。憶往昔,曾蒙百姓救助,立誓回報。今玄陰門眾人所為,令其愧疚難當。又慮事鬨大,恐引後患,遂權衡再三,轉而為誠懇賠罪之舉。一則,方才郭老六救治喬五,於玄陰門實有恩義,卻遭青龍一腳踢飛,倒地受傷,生死未卜;二則,方才玄陰門眾人確從百姓家中強取糧食與雞鴨,雖乃饑餓所迫,然於江湖道義實難言之;三則,前幾日於密林中遭南洋縣衙官兵伏擊,恐官府援兵將至,若不速去,恐久則生變。
於是,白虎攔住欲動手之青龍及蓄力待發之玄武,言曰:“且慢,此事確為吾等之過。”繼而,麵向老者,笑嘻嘻賠罪道:“老丈及諸位鄉親,吾等偶經貴莊,實無冒犯之意。方才屬下所為,吾實不知。趙六、熊七,爾等之雞鴨、糧食何來?是否強取而來?”
趙六、熊七唯唯,不敢應答,心下暗自疑惑,不知白虎此舉何意,此玄陰門四象之一,素無這般菩薩心腸。正疑惑間,白虎碩大之巴掌已至,打得二人臉頰高腫。
白虎怒視趙六、熊七,喝道:“還不跪下向鄉親賠罪。真損玄陰門之顏麵。”言罷,一腳將趙六、熊七踹跪於地,複從懷中掏出銀兩若乾,塞於小郭莊領頭老者之手,曰:“老丈及諸位鄉親,乃吾等管教無方,損玄陰門之形象。此些銀兩足可補償方才之糧食與雞鴨,望諸位看在吾等饑不擇食之份上,寬恕則個。”
為首老者看白虎態度誠懇,但見其身著破舊皮甲,腰懸巨斧,玄武矮胖手握大刀,青龍一身華麗長袍、羽飾貴族公子打扮,知這些江湖客不是善類。再回頭瞧向小郭莊眾人,手中僅是扁擔、鋤頭等農具,深知鬥下去吃虧的還是村民。因此借坡下驢,從白虎手中接過銀兩,掂了掂,曰:“大家出門在外,哪沒有個難處。早說的話,吾等必然熱情款待諸位,也不致於動刀動槍,弄出人命來。但俺小郭莊村民也不是孬種,吃不得彆人的欺負。”說罷,朝眾人使個眼色,就要作罷。
突然,人群中有個小孩眼尖,瞧見郭老六倒在地上,受傷嚴重,傷心地大哭道:“族長,老六爺爺被他們打死啦!”小郭莊的村民趕緊過去查看郭老六,隻見他麵色蒼白,呼吸微弱,顯然受傷極重。頓時,群情又沸騰起來。
白虎見此情形,心中也是一緊。他本不想把事情鬨大,卻沒想到青龍剛才一飛腳竟傷了人。白虎皺起眉頭,上前查看郭老六的傷勢。“老丈,此事確是我們之過。我等定會想辦法救治郭老六。”白虎語氣急切地說道。老者麵色陰沉,“若郭老六有個三長兩短,你們也彆想離開小郭莊。”
青龍冷哼一聲,退到一邊。玄武默默地垂下大刀。
村民與玄陰門眾人僵持,氣氛愈緊。時有一少壯村民挺身而出,高聲曰:“汝玄陰門恃強淩弱,吾小郭莊之百姓亦非易欺者。今日即便拚卻性命,亦要汝等償老六爺之命。”
青龍聞此語,怒不可遏,揮手之間,玄陰門弟子皆抽兵刃,欲向村民動手。村民見之,亦無懼色,舉農具以應。
白虎見此情形,當機立斷,扶郭老六盤坐,以掌抵其背,度真氣為其療傷。正當雙方劍拔弩張之際,郭老六忽呀然一聲,噴出一口淤血,人乃清醒。
郭老六重傷倒地之際,迷糊間聞鄉親與玄陰門眾之對話,見雙方僵持,恐事鬨大,致村民於玄陰門前吃虧,遂擺擺手曰:“諸君勿憂,吾無礙。”言罷,勉強掙紮起身,雖身負重傷,然執意護室內蘇峻與白陸青二人,唯恐此二人落於玄陰門之手,下場淒慘。蘇峻與白陸青二人見郭老六如此仗義和執著,心中暗自欽佩。
白虎悄然謂郭老六曰:“老丈,汝傷勢甚重,不宜如此強撐。吾等絕不相難,唯求入室一觀,若卓峻與陸青不在,吾等即刻離去。”
郭老六卻搖首,目光堅毅視白虎,曰:“吾確未睹汝所言二人。吾內室唯有為豹所傷之村民,性命垂危,不可受風,尊駕等請回。”