第二十章&bp;進退兩難
二人此時作商人裝扮，不急不緩，徐徐而行。待在城中尋得客棧住下，已是黃昏。長途快馬，李雪頗感勞頓，二人洗嗽飯畢，早早歇息不提。
次日時己過午，二人方自起床。上得街來，各種海鮮又讓李雪驚奇雀躍，自不免一一品嘗，然後慢悠悠往海邊漫步而來。
時值盛夏，酷熱難當，海邊自是人們避暑的首選之地。沙灘上，戲水的青年男女喧鬨一片。李雪水功初成，幾次要去水中戲耍，卻因項義擔心易容被毀而勸阻。無奈之下，李雪退而求其次，非要項義再來一首詩詞，項義隻得答應。
沉思之間，一陣強勁的海風吹過，二人隻覺得酷熱已消，心曠神怡，神飛天外。想著如果能在這樣仙境一般的地方，與身邊的可人兒匿跡隱居，共度此生，那真是“人生若此，夫複何憾！”
＂家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關。斟殘玉澯行穿竹，卷罷黃庭臥看山。”不知不覺間項義腦中靈光一閃，已高聲頌出。李雪聽罷，已深解自己郎君心意，正欲出聲表示讚賞，一個清朗的聲音已自身後響起：“超凡脫俗，沒有一絲人間煙火氣，這位兄台大才呀！”項義回頭一看，見一個眉清目秀，羽扇綸巾的青年公子正從後麵緩步而來。
“兄台繆讚！兄弟我隻是一個滿身銅臭的商人！”項義客氣道。
“英雄不問出處，一個人的才華與他的職業有何關係？兄台何必也落此俗套！”青年公子剛才還在稱讚彆人，此時竟是毫不客氣的批評起來。&bp;&bp;“兄台言之有理，兄弟受教了！兄台請慢慢欣賞，我等還有俗務在身，失陪了！”項義不願和不知底細的人多作交談，說完便和李雪轉身徑往一邊行去。
“真小氣！”青年公子嘀咕一聲，接著向項義二人的背影大聲道：“如到保定，請到翼王府找小王，或許有意外驚喜！”
這段小插曲，項義並未放在心上。但由於他執行過刺殺司徒高飛的任務，對保定頗為熟悉，印象很深，故此記住了“翼王府”“小王”這一似乎不怎麼搭調的府名人名。
時光不是潮汐，潮汐去而複生，時光卻總是一去不返。項義二人遍遊秦皇島大小景點，遍嘗秦皇島的各種海鮮，已是一月有餘。二人收拾停當，向西藏進發，這是計劃中的最後一站，目標是布達拉宮。一路上，二人並無耽擱，行程甚是迅速。
這一日，二人來到敦煌附近，已是暮色四合，彤雲密布的黃昏。二人風塵撲撲，在漫天風沙中放緩馬韁，徐徐而行，極目望去，隻見遠山已呈淺藍淺灰，薄霧漸起山腰，山頂天空已漸灰暗，蒼茫的曠野寂然無聲。秋風蕭瑟，給人一種蒼涼和悲壯的感覺，二人不由自主的將雙馬靠攏。
遠處暗影重重，遙見一城兀立，氣魄雄偉，四麵堆沙，顯是敦煌古城。鞭絲揚起，二人同時策馬加速，擬在天黑之前進城。
忽然，不遠處傳來一聲婦人的慘叫聲，心酸淒厲至極，然後漸弱漸無......項義本欲不理，不料李雪已經循聲調轉馬頭，無奈隻得隨她而行。行約十數丈，隻見兩堆黃沙之間，一輛馬車翻轉在地，地上五具屍首，死狀各異，麵部均呈極度恐怖之色，一中年婦人身形尚在扭動，呼叫聲卻已趨於弱不可聞。
二人均是頂級殺手，經驗何等豐富，見狀並不上前，而是各自策馬左右繞行一圈，見無異狀後，李雪策馬在旁，手執寶劍，靜觀四周，項義則跳下馬來，將“殺戮九變玄功”運至極致，緩步向馬車行去，背上長刀，已在手中，探物隻用刀撥，絕不用手相觸。
情勢已經分明，顯是一對中年富豪夫婦，和他們的兩個保鏢及禦車車夫，在此遭遇到了敵襲或是恐怖物事的襲擊，俱皆身亡。婦人當時並未致命，故有慘叫之聲傳出。馬車豪華且四馬並駕，車主顯是豪門大族無疑。&bp;五人身上並無任何兵刃傷痕，四匹倒臥在地的健馬亦是如此，如此怪異之事，直讓項義這樣的頂級殺手亦覺得一股涼意直從腳下升入腦際。
緩步退回馬旁，項義飛身上馬，一個手勢，二人同時縱馬離去。非是二人極度冷血無情，實因此事已經超出他們想象之外，況且五人既已身亡，他們已經無從著手相幫。
入得城來，二人洗去風塵，略進三杯燒酒，早早歇息不提。
次日天明，二人方自起身，忽見榻前竟插有一柄飛刀，飛刀長約五寸，入木三寸，刀下一封書柬，柬上寥寥數言：明日午時三刻，城西北一百二十裡三岔口一唔。二人麵麵相覷，心中卻似雪亮，顯是昨夜殺人者所留。二人雖未親見對方，但二人行跡俱已落入對方眼中。如欲不見，三岔口乃二人入藏必經之地，避無可避，欲待相見，吉凶禍福難以預料，徒生事端。好在斯人似乎尚無惡意，否則以二人之武功機智，尚不知飛刀寄柬何時從何而來，暗害之下，實難防範。