第五十四章隻在人世間
鄂境施南青雲崖，有唐芙蓉的遠房親戚王家。項義從萬州一路風塵仆仆而來，沿路之上，每一個村莊，每一戶人家他都要一一尋訪，幾百裡的路程，他走了近一個月才到。
一步一步爬上長達十數裡的青雲崖盤山小路，來到這戶王姓人家門首，項義剛一提起萬州唐家，那四十多歲的中年男人臉色大變，接著“呯”地一身重重地關上了大門，任憑項義怎樣解釋，怎樣拍門，對方隻說一句：“我王家與唐家早已恩斷義絕！”就再也不出一聲。
無奈之下，項義隻得轉身到村裡的其他人家探聽情況，原來這王姓人家與唐家雖是遠親，但相互往來很少。十年前王姓人家因遭疾病，最後隻剩下三十多歲的王姓漢子一人。當他變賣所有家產安葬了家人之後，滿懷希望來投奔唐家，卻被唐家人趕出了門外。王姓漢子四處流浪，疲病交加地來到青雲崖村口時已經奄奄一息，要不是善良的村民將它救起，他早已喪命村口。這王姓漢子為人誠實，但極倔強記仇，如果萬州唐家來人，他是萬萬不會收留和理睬的。項義聽罷，知道唐芙蓉母子來此地的可能確實很小，隻得告辭離開。
秋風瑟瑟，群燕南歸。一個孤獨、蕭索的人影正由南而北往河南安陽緩緩而來。這一段二千多裡地路途，項義整整走了差不多一年。從萬州到鄂境以後，可至安陽的道路多達數條。項義不得不一條路一條路的尋訪，隻因唐芙蓉他們可能走其中的任何一條道路，也可能在途中的任何地方滯留下來。鄂境西南部至中部而北部再豫境南部，項義用兩隻腳板幾乎踏遍，但滿臉的風霜卻掩不住他一臉的堅毅之色。
安陽南五十餘裡，一山聳立，一路逶迤。山中終日迷霧朦朦，飄飄緲緲，看來仿佛在似有若無之間。
項義清晨入山，意在尋訪途中人們口口相傳，平生隻在此山幽居，從不出山半步，卻胸有鬼神莫測之機，能推演過去未來的“神機子”，期望能得到他的指點，早日尋得唐芙蓉母子的下落。項義已入修仙界十年，自知此人定是修仙界中的前輩異人，所習也一定是奇門術數之類，心中欽佩，腳下平緩。
進山裡許，迷霧漸開，但見山勢雄奇，林木蒼鬱，雖無華山之險峻，卻更見名山之靈秀。項義心中微凜，知那“神機子”絕非等閒。
山中一條小路隻在若有似有之間，每每已到儘頭，旋又豁然而開；每每平坦寬闊，卻又忽而塞閉。項義也不著急，隻沿著那小路緩緩深入山中。忽有一角飛簷，映入項義眼中，心道已至地頭，腳下步伐加快。
突有一聲輕歎傳入項義耳中：“道友此時入山，貧道卻是沒有時間奉陪！”
“久聞前輩有神鬼莫測之機，晚輩專程前來拜訪，冒昧之處，尚請前輩見諒！”項義說著往聲音傳來方向深施一禮。
“山中野鶴，原也期盼有人相訪。隻是……隻是今天……”隨著聲音，一個童顏鶴發，長髯如雪般飄灑的清瞿老道現身門外。
“晚輩項義見過前輩！”項義再次施禮，同時凝目朝老道一望，那老道似也結丹後期修為，但卻似又不止，以項義目力竟是看不真切。
那老道向項義深深的凝目片刻：“前輩恐不敢當！且請入室奉茶如何？”
“如此多有叨擾前輩了！”項義道。
室內窗明幾淨，微塵不染，一縷氤氳淡煙，自一紫銅香爐中緩緩溢出。二人剛在幾前凳上坐定，一個十二三歲，頭垂小髻的小童已奉上茶來。
“山中野茶，雖有苦澀之味，但回味卻最是悠長！”老道微微一笑，手中做了一個請的姿勢。
項義伸手接過茶盞，飲過一口，略一停頓，再飲一口，回味片刻後道：“人說海裡多奇味，山中儘珍品，今始知果真如此！多謝前輩了！”
老道抬眼看看窗外天色，回頭對項義道：“今天天氣清明，又有遠客來訪，本應把酒臨風，縱談抒懷。怎奈貧道偶有俗務，實恐難以相陪。如果道友有事，就請速速相告如何？”
“實不相瞞，晚輩正踏破鐵鞋尋一故人之子，不知前輩可指點迷津否？”項義說完立起，對老道再施一禮。
“原來如此，此事本不困難，奈何貧道此時心緒不寧，恐怕無能為力了！”老道麵現苦色。
“敢問前輩有何事煩擾？可能容晚輩效力否？”項義料這老道一定遇到了極大的煩擾，是以一直心不在焉。
“不過是修仙界中極其常見的爭鬥，道友又何苦無緣無故來趟這趟渾水？”老道口中說得平淡，麵色卻轉向沉重。
“前輩如果肯予信任，就請直言相告如何？”項義道。
“觀你修為，恐怕不在貧道之下，這前輩二字，就勿再提。此事說來真是話長了，你我俱是修仙之人，貧道也無需瞞你。屈指算來，貧道在山中修煉已逾五十年。十年前貧道晉級結丹後期，再無寸進，便在山中一心精研術數，不料無意之間，竟窺得一絲晉級元嬰期的機緣，修為便跟著也有了一些提高，隻在結丹後期頂峰與丹碎嬰成之間徘徊。一些修仙者發現了這一情況，便來索取秘方丹藥。怎奈貧道自己都還沒找出原因，哪有秘方丹藥。他們卻怎麼也不相信，相約了四、五個結丹後期的修仙者定於今日前來索取，如若不給，便要強奪了。貧道既不願與他們爭鬥，更不願離開此山，不知如何才能平息這無妄的爭端，是故心緒紊亂不寧。”老道說完，發出一聲無奈的長歎。
“原來如此！少時待他等來時，前輩與他等如能和平解決，晚輩自是不便多問；如他等定要強人所難，前輩可容晚輩略效綿力否？”項義知道老道修為高於自己，又不便說明，隻得仍以前輩相稱。
“萍水相逢，怎好勞你大駕？”老道略鬆口氣。
“前輩無需客氣！晚輩本為煩擾前輩而來。如能效力，乃份內之事！”項義話音剛落，遠處已傳來人聲：“神機道友在否？”聲音遠遠傳來，餘音在山林間繚繞不絕。
“前輩可能容晚輩在內室暫避一時？”項義輕聲說著將目光轉向老道。
“也好！”老道應道。