拔都伸出手，接過飛回來的海東青，順勢往它嘴裡塞了個肉塊。
阿克魯木等一眾庫塞特那顏騎馬跟在庫塞特可汗身後，遠處數十名全副武裝的庫塞特怯薛警惕的觀察著四周的情況。
蒼茫的草原上微風拂過，秋末的草場雖已不如夏末般茂盛，然而卻正是動物們膘肥體壯之時。
“長生天庇佑，今年的草長得格外繁茂，我們的戰馬可以長一大圈膘來。”
阿克魯木望著遠處山坡上成群潔白的羊群，不由得讚美起來。
“膘肥體壯，這是出征的好時機。”
拔都重新放飛自己的海東青，獵鷹張開翅膀翱翔在寬廣無邊的草原天空，潔白的雲朵和碧藍的天空倒映出獵鷹翱翔時矯健的身姿。
“可惜年邁的雙頭鷹過於蒼老，竟然被一隻初出茅廬的母鷹啄得毫無還手之力，不然倒也正是一個狩獵的好時機。”
一旁的墨速宜語氣有些惋惜，拔都卻輕笑一聲道
“初生牛犢不怕虎罷了，終究還是經驗不足，被老雙頭鷹找到機會狠狠地啄了一下。”
海東青發出尖銳的鳴叫聲，拔都本能般的從馬鞍處拿出自己的硬弓，朝著海東青盤旋的方向疾馳而去。
墨速宜和阿克魯木對視一眼，便立即催動戰馬跟了上去。
拔都在疾馳的駿馬上敏銳的發現了獵物的身影，隨即數支箭矢逐一激射而出，獵物受到了驚嚇後倉皇逃竄，可終究重重的栽倒在地，沒了聲響。
一名怯薛騎著戰馬奔向倒地的獵物，片刻後馱著一隻身中兩箭的黃羊返回。
怯薛恭恭敬敬的將獵物呈到可汗眼前，拔都似乎想起什麼有趣的事情道
“我記得南帝國那個女皇陛下在嫁為人婦之前，其家族徽章，是一隻盤羊？”
“是的，可汗，”阿克魯木微微彎腰，“那是來自更東方帕莎帝國的一支聲名顯赫的家族，他們掌控著帝國與更東方的貿易路線，其家族徽章是一支將前蹄躍起的盤羊。”
“哼，一隻羊。”拔都冷笑一聲，隨即揮了揮手示意怯薛帶著獵物下去處理。“昨天晚上我的斥候給我傳遞回來了最新的消息，看來咱們都猜錯了，南帝國輸了，而且是輸的很慘。”
阿克魯木聞言有些興奮，墨速宜卻依舊保持著冷靜詢問道
“是否能請您告知您無知的臣下更多的消息？”
“估計要讓阿克魯木失望了，很遺憾，由於盧孔的某些小心思，南帝國輸的那場仗，我們的軍隊並沒有參與。”拔都微微眯起了眼睛，迎著略顯刺眼的陽光收回了他的海東青。“彭同以一己之力乾翻了拉蓋婭的三萬部隊，嗬，若是阿雷尼科斯知道，估計會從墳墓裡氣的活過來”
拔都又喂給海東青一塊肉，隨即將其放到自己的肩膀上，一名怯薛帶著一個滿臉滄桑的老遊牧民來到拔都跟前，遊牧民恭恭敬敬的高舉起一碗乳白的馬奶酒，滿臉敬畏和崇拜的跪地道
“請允許我有這個榮幸為您獻上我親手釀的馬奶酒以表我的敬意，我尊敬的可汗，願長生天榮冠您。”
拔都大笑著彎下腰，從牧民手中拿來酒碗，一口氣喝了個乾淨。
“長生天的榮耀啊，將加沐於所有庫塞特的子民身上。”
牧民激動的接回酒碗，再三行禮後方才在怯薛的跟隨下離去。
拔都望著身前那一片蒼茫廣袤的草場，一時之間胸間萬丈豪情。
“我們該出手了。”拔都嘴角上揚，似乎已經看見自己的獵物身中數箭奄奄一息的畫麵。“冬天到了，我們是時候給我們的子民儲備過冬的物資了。”
……
是夜，月明星稀。
兩隻小船劃過月光粼粼的塔奈西斯湖，為這平靜的夜晚增添了一絲不尋常的氣息。
早在接到木華黎斥候的消息的當晚，拔都並已經做好了決策。當夜，他便命令信使再次出發，而考慮到彭同剛剛打了勝仗，密澤亞東部森林已經不再隱蔽，拔都便要求信使走水路出發。
得益於拉蓋婭親征調動了整個南帝國東部幾乎所有的力量，此次的塔奈西斯湖西岸，除卻已經歸屬庫塞特的敘拉托斯，和被團團包圍的席隆尼亞，隻剩下了一個兵力單薄的約格律斯堡孤零零的守衛著曾經帝國的東部邊疆。
水路很安全，就是平靜無波的塔奈西斯湖並不算什麼快速的道路。
直到夜晚降臨，信使才在約格律斯堡以南處登陸。
接過走水路而來的信使遞來的信件，速不台長舒了一口氣。
“是可汗的消息嗎？”
“是的，”速不台將信件遞給木華黎，“可汗命令我們帶兵回庫塞特，參加秋獵。”
“隻是秋獵嗎？”木華黎皺了皺眉，“可汗還沒有其他指示？”
“很明顯我沒有理由將可汗的命令藏起來，不給你看，這是個很無聊的把戲。”
木華黎聳了聳肩，不再多言。
作為庫塞特可汗直屬的將領，他們唯一的職責就是奉命行事。
“我明天派人去跟盧孔說一聲，讓士兵們今夜就準備好行囊。”
“你打算怎麼跟他說？就用這個理由嗎？”
速不台聳了聳肩，“不然？”
“回去參加秋獵，哈，我現在真的很好奇盧孔聽見這個理由時臉上的表情。”
“我就算跟他說我家母羊生了，我想回去看一下，他也不敢有什麼意見，我跟他說一聲不過是給他個麵子罷了，可笑，弱者，什麼時候有資格在那抱怨？”
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