沈孟德笑道：“賢侄不必客氣，你我本份屬同門，你師父與我又是情同手足，這些年九山十八寨的兄弟們暗中替我解決不少麻煩，我沈家能有如今的財富地位，賢侄同樣功不可沒，可說九山十八寨與我沈家同脈相連，不分彼此。”
朱賜秀暗暗鄙夷道：難怪沈家財富積累的如此之快，原來是暗中早已與摩天嶺勾結，做生意，商路通暢乃是重中之重，有摩天嶺替其把守山道，彆人的生意做不成，可不由沈家一家獨大了麼？
萬元鬥道：“老太爺說的是。”
沈孟德道：“聽說賢侄已帶領摩天嶺的兄弟投靠了朱雀門麾下，被封為朱雀門井木犴星主，真是可喜可賀。”
萬元鬥道：“老太爺說笑了。”沈孟德道：“朱雀門近年來勢力急劇膨脹，統一江湖勢在必行，到時賢侄地位水漲船高，可不用在過這刀頭舔血的生活了。”
萬元鬥道：“朱雀門高手如雲，我雖投靠了朱雀門，但也不過是個馬前卒而已。”
沈孟德吃了一驚，道：“難道以賢侄的武功，齊魯大地綠林總瓢把子身份，在朱雀門中竟如此不受用麼？”
萬元鬥苦笑道：“老太爺明鑒，九山十八寨聲勢雖大，隻怕在朱雀門眼中也不過是烏合之眾而已，我麾下上萬兄弟此時已被朱雀門接管，現在身邊也不過隻有冷四弟與張三弟二人了。”一旁，張啟泉與冷雲川也皆麵露苦色。
沈孟德聽到這裡，一陣唏噓，沒想到自己叔侄二人十數年苦心經營，最終竟如此輕巧的便宜了朱雀門。不過以他二人的實力又能做什麼呢，正所謂形勢比人強，朱雀門的凶殘狠辣，他們又不是不明白。
邢世傑安慰道：“大丈夫能屈能伸，有萬大哥威名在此，隻需大旗一樹，我想用不了多久便可再次嘯聚山林。”
萬元鬥哈哈一笑道：“多謝邢兄寬慰，這些年刀頭舔血的生活兄弟也過夠了，再者朱雀門門規森嚴，也決不允許屬下私募人馬，這次能及時趕來，也是門主大人看在我新投麵上破例。”
沈孟德見萬元鬥雖是無奈投靠，但似乎對朱雀門已極為忠心，也不多言，隻需倚仗他解了今日之危，日後大家各奔東西，井水不犯河水，也就是了。
張啟泉道：“聽聞老太爺與厲山老鬼爺孫結了梁子，此次老太爺深夜相邀，難不成是老鬼要來為難麼？”
沈孟德道：“若隻是鐘老鬼前來，我有六位高手護衛，雖不能留下他性命，但也不至於怕了他，哎，這次是另有一個厲害對頭尋上門來了。”
張啟泉道：“若不是那鐘老鬼，還有誰能令老太爺如此興師動眾。”
沈孟德抬起頭來，臉上一片凝重，看著萬元鬥道：“你還記得茌兒當年是被誰所害，以至於終身癱瘓。”
十餘年前，萬元鬥曾與沈茌聯袂行走江湖，對他的事知之甚詳，聞言陡然色變道：“是，是麻老怪麼？”
沈孟德鎮重的點了點頭，道：“不錯，正是百毒老怪麻九儔。”
此話一出，眾人無不駭然失色，麻九儔的凶名在江湖上比之厲山老鬼更甚，隻因他一身毒功天下無雙，真可謂傷者無救，中者必死。鐘老鬼喜怒無常，殺人隨心所欲，遇上了也隻是痛痛快快一死而已，但麻九儔卻生性狠毒，酷愛折磨對手，一身毒功總令人求生不得求死不能，武林人士無不談之色變。沈茌當年便因年輕氣盛一時得罪了他，被他折斷腰椎，躺在床上十餘年不能動彈，吃喝拉撒全不由己，真可謂生不如死，若非沈孟德悉心照料，沈母時時寬慰，他早已自戕而死。
萬元鬥怒道：“難道他還不肯放過沈兄弟麼？”
沈孟德道：“此事也是怪我魯莽，不該為了茌兒的殘廢之軀而貪圖少林寶物，原本是沒有這場災禍的。也不知這老毒物從哪聽聞我得了少林的寶物達摩玉戒，因此留下書信討要，老夫深知他的秉性，所以才請你過來相助。”
萬元鬥心道：若真是麻九儔這老毒物要來為難，憑我們幾個，又能護得了誰呢，八成老太爺還是看我投靠了朱雀門，想要借朱雀門的名頭嚇住那老毒物。隻是沈孟德畢竟是他的長輩，這些年一直對他暗中資助，這份恩情總也該報答的，於是也不點破。
張啟泉道：“不知麻九儔留下什麼書信，可否取來一觀。”
沈孟德擺擺手，身後鐵麵叟從一旁取來一塊白布，抖開來看，隻見上麵寫了鮮紅的幾個字道：三更取戒，若不依從，雞犬不留。
張啟泉看著白布下畫著一隻紅蜘蛛，蜘蛛背上隱現骷髏頭模樣，皺眉道：“聽聞麻九儔喜歡午夜殺人練功，這隻紅骷髏蜘蛛也確是他的標記。”
沈孟德聞言，微歎口氣，心頭更是沉重。
張啟泉囁喏道：“有句話希望老太爺不要生氣。”
沈孟德道：“張兄有話，儘管說來。”
張啟泉道：“沈少爺的舊傷已久，經脈早已閉塞，隻怕達摩玉戒上的神功也未必有什麼作用，更何況因此事老太爺已得罪了少林派，犯不著再去得罪這樣一個大魔頭，依在下愚見，不如將這玉戒給了他就是。”
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