卡塞爾學院普通的一天，校園裡發生了爆炸。深夜，明亮的火焰直衝天際，短暫映亮了裝備部的地表建築。
爆炸的照片和視頻第一時間被發布在守夜人討論區上，底下開了一個賭局猜滅火時間，顯然這所山上校園的師生們對這種情況已經習以為常。
食堂餐廳裡有震感，這座巴洛克裝飾風格的大廳足以容納1000人同時就餐，樹形吊燈的光輝略微閃爍。
此時，僅有寥寥幾個學生在吃夜宵。
路明非、康斯坦丁和芬格爾占據一個角落，湊了一桌。桌上擺著堪稱豐盛的飯菜，烤整雞、熏豬腿肉、牛肉漢堡、蔬菜沙拉，還有大份土豆泥。
芬格爾似乎任何時候胃口都很好，趴在餐桌上大啃大嚼。
路明非隻是喝了點果汁，他是陪康斯坦丁來的。距離催眠康斯坦丁的審訊已經過了一段時間，他最近將計劃中要閱覽的煉金術資料、龍族曆史整理、言靈學等資料看得差不多了，正好有些空閒，已經考慮要不要去教授一堂實戰課了。
就在這時，一個人挨著路明非坐下，放下了自己的餐盤。是個淡金色頭發的女孩，穿著合身的小號墨綠色製服，皮膚白得近乎透明，身材嬌小，介於少女和孩子之間。
“你好。”路明非打招呼。
他以為又是來向自己要聯係方式或者簽名的女生，在圖書館中這種情況發生不止一次了。
“Zero。”女孩帶著些微的俄語口音。
“什麼？”路明非一時沒反應過來，他懂得這個單詞的意思，卻不知道它代表什麼。
“我的名字，你也可以叫我零。”女生淡淡地說。
“哦哦哦，我認識你！”芬格爾咽下嘴裡的豬腿肉，驚呼，“大一女生裡的人氣第一！”
芬格爾某種意義上來說，既經營著新聞部又經營著守夜人討論區——或者說這倆就是一個東西，對於校園八卦有著極其寬廣的消息來源。
路明非對這家夥已經很了解，他能叫出名字的女生，詳細資料估計就在他電腦裡，包括三圍的那種。
“你好，零。有什麼事嗎？”
路明非對於不相關的普通人，總是很有耐心。
他在交界地征戰的過程中，絕大部分時間都是和怪物廝殺，有神智的、失去神智的、像人的、不像人的……有時候他都懷疑自己和它們沒什麼兩樣。
隻有遇到篝火邊的商人或者能夠交談的戰爭幸存者時，路明非才會感到自己依舊活著，活在人類中間。
因此，他從不覺得被人搭訕是令人不悅的煩擾。
“我來和你交換聯係方式。”零的表情依舊很淡然，完全沒有路明非之前遇到的那些女生的激動和興奮。
路明非點了點頭。
零得到路明非的同意後，掏出一部Vertu手機，撥打路明非的號碼。
路明非的號碼在守夜人討論區上獨占一個熱帖，知道的人非常多，害的路明非不得不打開了諾瑪支持的騷擾攔截功能。
他將零的資料備注為“大一，零”，就要存入分類為“二”的聯係人集。“二”集合中有幾十人，另一個名為“一”的集合中則隻有寥寥幾人，分彆是昂熱、芬格爾、愷撒、楚子航、王偉、古德裡安、諾諾和施耐德。