謝淩的聲音裡帶著難得的溫和，與那位被稱作崔嬤嬤的人說著家常。
她靜靜聽著。
原來崔嬤嬤是打他繈褓裡就守著他的，謝淩母親走得早，連張能讓他記掛的畫像都沒留下。父親一年到頭難回府一次，祖父雖在府中，卻總是板著一張臉，對他隻有嚴苛的要求，從不會給他半分溫情。偌大的宅院裡，唯有崔嬤嬤，是自始至終陪伴在他身邊的人。
小時候，他被祖父罰關在書房裡禁足讀書，窗外的日頭升了又落，他肚子餓得咕咕叫，是崔嬤嬤悄悄繞到窗下，從縫隙裡塞給他幾塊用油紙包好的糕點，那帶著芝麻香的甜味，成了他灰暗童年裡為數不多的光亮。
後來，崔嬤嬤漸漸老了，腿腳也不如從前靈便。謝淩便特意在這宅院裡給她安排了住處，還叮囑下人悉心照料，讓她能安安穩穩地頤養天年。
他與嬤嬤的感情早就遠超尋常的主仆情誼。
自他記事起，母親的模樣便隻是模糊的影子，父親常年在外，偌大的宅院裡竟找不出第二個能讓他敞開心扉的親人。
阮凝玉盯著天花板。
她才發現，自己一直都不了解謝玄機。
一夜無話。
院門外的石階上凝著層露水。
阮凝玉醒來的時候，便聽到了外頭的掃葉聲。
昨夜那丫鬟過來伺候她洗漱，阮凝玉用青鹽漱口時，丫鬟告訴她，男人因為有要事，便提前走了，等下會派一輛馬車來接她回府。
冰涼的鹽粒在舌尖化開，帶著點澀味漫進喉嚨，阮凝玉抬手按住嘴角漱了漱，水花濺在素白的帕子上，洇出一小片濕痕。
他回去了？
阮凝玉本該是高興的，自己不必與他同行。
再熬過這兩天，謝淩便又要走了，這一年，又是長達幾個月。
可莫名的，阮凝玉覺得他不動聲色的提前離開，有些突兀，不像是他的作風。
丫鬟捧來一青綾繡芍藥襦裙，侍候她穿上。
但她也沒過問謝淩的去向。
自己名不正言不順的，昨夜她跟著謝淩過來這宅院時，廊下站著的仆人哪個不是偷偷抬眼打量，若是她再主動問起謝淩的事，指不定又要被人誤會。
她跟謝淩一點乾係都沒有。
回到謝府後，沒驚動到任何人，阮凝玉安然無恙地回了海棠院。
但她忽然想起一事來，便讓送她回來的丫鬟給謝淩遞了一句話。
阮凝玉讓謝淩免了大表姐的罰。
謝淩為了不想讓她知道，於是讓人對她隱瞞謝宜溫被禁足的事，她也是今天回來後，才聽府裡的人說的。
很快謝淩讓丫鬟給她回了消息。
說是允了，解了謝宜溫的禁足。
待事情經彆人的口傳到謝宜溫那邊時，性質便全變了。
“那表姑娘那日特意尋到大公子跟前告狀，想來早已懷恨於心。偏那會兒大公子的心像是被表姑娘勾了去，眼裡隻容得下她的委屈。小的當時瞧著大姑娘被罰，心裡急得跟火燒似的，本想替大姑娘求句情……可大公子鐵青著臉色，小的隻好一肚子話都堵在喉嚨裡。”
謝宜溫垂著眼皮坐在繡凳上，指尖捏著的針在蓮子白色綢緞上懸了片刻，終是沒紮下去。
“我知道了。”
她臉上沒什麼波瀾，隻睫毛在眼下投出片淺影。
說完，她才將繡繃往竹筐裡一放，便起身往內室走。