炎炎夏日的深夜,漠北——莫那河畔。
繁星如同璀璨的寶石鑲嵌在浩瀚的夜空,星辰之下,一條蜿蜒的小河宛如夢幻中的玉帶,靜靜地流淌著,在月色的輕撫下,閃爍著神秘而迷人的光芒。
小河寬約十來米,河水清澈,水波粼粼,祥和溫婉。
河的兩岸,星羅棋布地分布著大小不一的帳篷。
大帳篷寬敞宏大,可容納幾十人甚至上百人,小帳篷則僅有一間屋子大小,錯綜複雜的分布著。
帳篷外,篝火熊熊燃燒,火焰歡快地跳躍著,上方炙烤著的肉類滋滋冒油,那濃鬱的香氣在空氣中肆意彌漫。
雖不知是牛肉還是羊肉,但那誘人的美味足以讓埋伏已久的楚軍將士們垂涎欲滴。
一土丘後方,桓楚拚命吸吮著順風飄來的肉香,他的嘴巴吧嗒吧嗒響個不停,不時還能聽到他吞咽口水的聲音。
當他再一次咽下口水時,項羽、虞子期和灌嬰不約而同地看向了他。
短暫的凝視中,項羽的臉上露出了鄙夷之色。
桓楚雖在黑暗中看不清項羽的神色,但那淩厲的目光仿佛具有穿透力,讓他忍不住挪動了一下身體。
發覺項羽轉頭看向了前方,他趕忙強壓內心對美食的渴望。
在這座低矮的土丘下,三萬楚軍騎兵於黎明時分便趁著夜色悄然潛行至此。
他們人人緊拽韁繩,手擎兵刃,神情莊重,且時刻待命,隻待項羽下達進攻的指令。
然而,眼看著已至匈奴巢穴,項羽卻遲遲未發進攻之令,這令眾將士心中充滿疑慮與焦灼。
在項羽預先下達的命令中,他要求眾人務必管好自己的戰馬,並保持安靜,靜待接下來的突襲。
為避免匈奴人察覺,眾人早在清晨便將隨身攜帶的穀物喂給了戰馬,以確保馬匹能夠安靜下來。
此次突襲,對楚軍而言至關重要。
自一個多月前,皇帝項羽親率三萬精銳騎兵北出,他們自燕地啟程。
為避開匈奴人的探馬,他們一路如履薄冰,慎之又慎。
本可一路向北,他們卻偏偏繞道而行,前往遼東。
白日裡,他們尋覓適宜之處休整養息。
待到夜晚,又仿若幽靈一般開始了急速行軍。
夜行途中,但凡遭遇匈奴部落,三萬騎兵便展開了蓄謀已久的屠殺。
若遇一個部落,便一鼓作氣將其全殲。
若是遇到多個部落,他們則分兵多路,一舉將匈奴人儘數剿滅。
剿滅匈奴人後,其屍首,無論是人還是牲畜,皆遵項羽之令,埋葬於匈奴人所居河流之畔。
這一路走來,他們單單屠戮的部族便多達上百個,斬殺的匈奴人更是不計其數。
如此眾多的匈奴人口,再加上更為龐大的牛羊牲畜,儘數掩埋在匈奴人賴以生存的河道兩側。
眾楚軍深知此役乃是製造瘟疫之舉,然而這既殺敵又掩埋的做法,著實令他們頗感不適。
往昔之戰,唯有勝者方有埋葬屍首之權,而今一路忙於埋葬匈奴人,致其行進速度大受影響。
不僅行進遲緩,屢屢迷路更使他們時常饑腸轆轆。
所幸的是,在屠殺匈奴部落時,他們意外解救了一些中原人。
這些中原人多為代地、燕地之民,在匈奴短暫占據趙、代、燕三地之際,他們隨漢軍戰敗,亦淪為匈奴之俘虜。
於匈奴為俘期間,他們可謂受儘折磨,苦不堪言。
除終日勞作外,尚需男女有彆,區彆對待。