年剛過幾天，還在正月裡，周吳氏的娘家就派人來告知大奶奶周吳氏，說周吳氏昏迷在床十餘年的妹妹吳淑蘭快不行了。
聽到此消息，周吳氏正在用早餐，驚的筷子“啪嗒”滑落在桌麵上。
周吳氏與這妹妹，本是孿生姐妹，母親因產後虧虛，一年後便病死了。父親納了後母，不能生育，卻對周吳氏姐妹倆很是苛刻。
吳父性子懦弱，懼內。為了息事寧人，將五歲的小女兒淑蘭送往靜虛庵寄養。
這吳淑蘭，在靜虛庵也沒過上安生日子，師太與尼姑們，將吳淑蘭當成了使喚丫鬟，稍不如意就會招來一頓打。
吳淑蘭在靜虛庵熬到十二歲，在又一次被師太狠狠打罵後，吳淑蘭連夜逃出了靜虛庵，便失去了音訊。
直到七年後，吳淑蘭又自己回到了吳家，此時，吳家小女兒，早已長成了明媚的大姑娘，還學的一身功夫。
吳家姐妹倆雖是孿生，卻分開了整整十四年，望著如照鏡子般的彼此，吳家姐妹緊緊抱在一起流眼淚。
姐姐吳淑慧，雖留在父親與後母身邊，後母避了吳父，對淑慧稍不如意也會打罵。隻是淑慧忠厚老實，對後母逆來順受。
後母屈氏之所以在吳家囂張跋扈，隻因她母親的娘家是周家山莊。
也就是攀著這層關係，後母屈氏在周家山莊周老爺死了正妻後，積極攀附，將十八歲的吳淑慧訂與周老爺填房，已選好吉日，年後吳淑慧就要嫁去周家山莊。
後母屈氏見淑蘭水靈靈地回來吳家，滿麵堆笑，親熱地上前摟住淑蘭的肩膀道:“二小姐總算回來了，我和你爹可想煞你了……”
見後母屈氏一副諂媚嘴臉，淑蘭往肩上暗輸內力，震開後母屈氏的手，輕蔑地翻了個白眼。
屈氏卻不惱，當夜便在吳父耳邊吹風:“老爺，你看淑蘭也大姑娘了，該尋個婆家了……”
“嗯，托吳媒婆打聽打聽，有沒有合適的人選，入贅吳家。”吳老爺道。
“入贅？為何入贅？你看那丫頭片子，骨子裡忤逆的很，要入贅也得淑慧，她從小在我們身邊養大，聽話……”屈氏一想到今天淑蘭對自己的那個白眼，就惱的牙癢。
“淑慧已聘給周家了……”吳老爺提醒。
“淑蘭這丫頭，不會與我們同心的……”要留淑蘭在家招上門女婿，屈氏一萬個不情願。
“莫要再多言，就這樣定了。”兩個女兒大了，吳老爺在屈氏麵前，腰杆似乎挺直了些。
屈氏見吳老爺意已決，知道難改，便翻過身仰躺著，瞪著眼望向帳頂盤算起來。
第二天，屈氏在梳妝鏡前正準備妝容，打開胭脂盒，裡麵卻盤著一條碧綠的小蛇，朝著屈氏直吐鮮紅的信子。
屈氏嚇的往後仰去，連人帶椅翻倒在地，大呼道:“來人呐……”
在院內練功的二小姐淑蘭，聽見房裡屈氏的慘叫聲，邪魅地一笑。
屈氏被小蛇嚇的半天才緩過神來，思忖著，恨的咬牙切齒地道:“肯定是那個死丫頭乾的，等著瞧……”
屈氏重整妝容，打起精神出門找吳媒婆。
吳媒婆熱情地接待屈氏，並請屈氏上座。
屈氏說了自己的來意:“吳娘子，我今個來是為我府上的二小姐……”
“哦？二小姐回來了？”吳媒婆問道:“二小姐多年在外，這次回來已是大姑娘，該出閣了吧？”
“是啊，我和我家老爺商量了，要留二小姐在家招上門女婿。您也知道，我家大小姐，我給許配給了我娘家弟弟。”
“知道知道，能嫁入周家山莊，何等的榮光。若不是吳大奶奶的血親關係，吳大小姐也沒有這麼幸運……”吳媒婆極力奉承屈氏。
屈氏得意地用繡帕輕拭了拭嘴角，道:“那是自然，雖說我家大小姐也是不差，但想我周家弟弟，那是何等身價。退一萬步說，我周家弟弟，就是想娶官家千金，都是可以的。”
“那是自然，所以，吳老爺娶了您，真是旺夫興家啊……”
“唉！唯一不如意的，是我這肚子不爭氣，沒能生個一兒半女，終是吃虧……”屈氏歎息。
“哎呀，吳大奶奶萬不可這樣自輕了自己，吳家兩位小姐嫁的出息，也定會讓你享福的。”吳媒婆勸慰。
“唉！”屈氏自知從未善待過吳家姐妹，也定不指望吳家姐妹會孝敬自己，岔開話題道:“說正事，吳娘子手上可有人選？幫我家二小姐參謀幾個。”
“有有有……吳大奶奶您稍等，我去取了簿子來，上麵有記著一些要嫁娶或入贅的……”
吳媒婆取來簿子，一頁一頁翻看，有適合的便念與屈氏聽:“吳大奶奶，這個劉公子，家裡有些田產，隻是兄弟眾多，他又是偏房所生，因此打算出來入贅。”
“這個萬公子，祖上是官宦，可惜家道中落，但這萬公子有誌氣，在備考，如若祖上護佑，保不準又能及了第。他孤身一人，父母早亡，有意找個能扶持他考第的人家入贅……”
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