第二日,查師爺按時去太守府上值。饒氏架不住兒子查錦程吵鬨著要出街玩,遂令兩名貼身丫鬟,與自己一同帶了查錦程上街。
崇州城的鬨市,相比起焦縣縣城的步行街,熱鬨了數十倍。街道兩旁商店林立,商品琳琅滿目,行人如織,接踵摩肩。
饒氏一行四人,以查錦程為中心,在步行街上邊走邊買,但凡是查錦程看上的,一律都買了下來。
從吃的到玩的,兩個丫鬟的手上,也都提滿了小少爺要的東西。
“程的,不能再買了,拿不下了,我們回吧。”饒氏對兒子道。
“不嘛,娘親,娘親手上還是空的。”查錦程年少,玩心重,出來一趟,肯定要玩個痛快才肯回家。
饒氏雖勸告自己的夫君查師爺莫要慣子,母憑子貴,饒氏隻有這一子,自然也是寵溺的。見兒子不願回家,隻好繼續牽了兒子的手往前逛。
兩個貼身丫鬟手上的東西也越來越多,饒氏見查錦程玩興未減,便吩咐丫鬟:“你們先將東西拿回府上去,再來接我與程兒。我與程兒一會在前麵的悠然茶館等你們。”
“是,夫人。”兩個手裡提滿東西的丫鬟,得饒氏之令,先回師爺府,將小少爺的東西放下,再回轉到悠然茶館接夫人與小少爺。
到的悠然茶館門口,饒氏對查錦程道:“程兒,為娘乏累了,我們在此茶館歇個腿,喝杯茶,等同喜和同福來接我們,可好?”
“好,娘親。”查錦程乖順地被饒氏牽著手進了悠然茶館。
饒氏在茶小二的引領下,在一處空桌前帶著查錦程坐了下來,要了一壺熱茶和幾樣點心,母子倆愜意地吃了起來。
“娘親,我要尿尿。”查錦程叫道。
“小二……”饒氏招手叫來茶小二。
“夫人有何吩咐?”茶小二躬身上前。
“你們店可有廁屋?”饒氏問。
“有的,在後院,夫人可需要小人領您去?”茶小二應道。
“我兒子要如廁,麻煩小哥領路。”饒氏起身,將查錦程抱下椅子,牽在手上,隨茶小二去往後院。
待查錦程如廁完,母子二人回到茶桌邊坐下,饒氏繼續悠然自得的喝茶。
查錦程卻坐不住了,滑下椅子,在茶館內東瞧瞧西看看。
“程兒,莫要亂碰店家的東西。”饒氏目光追隨著在茶館裡到處走動的兒子。
這時,查錦程不知被店外的什麼東西吸引了,竟徑直奔出店門去。
饒氏忙從袖袋裡摸了兩塊碎銀放在茶桌上,口裡喚著“程兒”,起身追了出去。
誰料饒氏追出茶館門口,四下張望,卻沒了查錦程的身影。
“程兒……程兒……”饒氏心下緊張,高聲喊了起來,街上的行人都對饒氏側目而視,不明就裡。
饒氏的呼聲,卻不見絲毫的回應。饒氏頓時慌了,扒開行人,卻不知往哪個方向尋找,手足無措地急得當即哭出聲來。
正在上值的查師爺,接到自己府上的小廝來急報,是兒子查錦程在街上走失了,急的忙召集人手,上步行街搜尋兒子。
然,幾十號人尋找了一天,就差將崇州城內翻了個遍,也不見查錦程的蹤影。
查師爺急的當街跌坐在地,哀喚道:“我的兒啊……”
查錦程的失蹤,給查師爺夫婦帶來沉重的打擊。饒氏一下就病倒了,躺在床上,流著淚喚著兒子的名字。
查師爺冷靜下來,思前想後,暗忖:“如程兒不是落入人販子之手,那就定是被人擄了去。如是被人擄走了,倒也好辦,不管花多少代價,也要將兒子贖回來。”
錢滿糧在申時去了崇州縣衙,遞上拜帖。
於縣令接過師爺手上的拜帖,見上書:在下焦縣周家山莊管家錢滿糧,奉焦縣縣令周不易大人之令,特來拜見於獻大人。錢滿糧敬拜。
“這周家山莊是何來路?”於縣令合上拜帖,問師爺。
“回稟大人,這周家山莊是富甲一方的富豪,而且,周家先祖奶奶是皇家之女,故而周家根基牢固,一般人得罪不起。”師爺回道。
“焦縣的周縣令,他的丈人史禦史,本官與他有些交情。不知這周縣令與那周家山莊又是何關係?為甚著一個管家來見本官?”於縣令不解。
“大人,這焦縣的周縣令,是周家山莊當家人周老爺的侄兒。大概周家山莊有事求助大人吧?”師爺猜測。
“本可以不見,但既然是周縣令的旁親,總要給周縣令幾分薄麵,師爺,去將人帶去茶室,我稍後便到。”於縣令吩咐師爺,同意接見錢滿糧。
“是,大人。”師爺去往衙門外,領錢滿糧去往內府茶室。
到的茶室門外,錢滿糧將早已捏在手心的一張一百兩銀票遞到師爺手上,輕語:“有勞師爺引路。”
師爺心照不宣地快速接過錢滿糧手上的銀票,不著痕跡地塞進袖袋裡,笑著請錢滿糧進茶室:“錢管家請坐,於大人稍後就到。”
“多謝師爺。”錢滿糧向師爺作揖示謝。
師爺點點頭,友好地笑著退出茶室。
半盞茶後,於縣令來到茶室,錢滿糧忙起身,就要行跪拜大禮,卻被於縣令阻止,道:“既然你是代表周縣令來見,就不必行大禮了,看坐。”
待於縣令在首座坐下後,錢滿糧作深揖,向於縣令請安:“小人請於大人安,小的代周縣令向於大人問好。”
“好,免禮,回去也代本縣向周大人問好。”於大人回道。
錢滿糧從懷裡拿出一張一千兩的銀票,高舉過頭,呈給於縣令:“於大人,這是我家周老爺令小的孝敬給於大人的茶銀請於大人笑納。”
周家山莊出手如此闊綽,驚的於縣令臉色都變了,不解地道:“本官與你家老爺並不相識,你家老爺何故奉本縣茶銀?”
“回稟於大人,我家老爺產業頗多,無睱每個產業都顧及的到。就拿這崇州城內周家名下產業中的豐裕絲綢莊,我家老爺就沒顧的上。本早應該來拜見於大人的,著實是疏忽了,請於大人莫怪。”錢滿糧報出豐裕絲綢莊的名頭來,意在告訴於縣令,豐裕絲綢莊是周家山莊名下的產業。
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