查錦程已失蹤了四天四夜,正當查師爺絕望之際,卻在戌時收到了一封塞在廳門處的信。
查師爺直覺定是綁匪要程兒贖金的信,忙撕開信封,抽出信紙展開。隻見信紙上書:“查師爺,查少爺在我處逗留幾日,勿念。待您將豐裕絲綢莊之事敲定,就來蓮花灣接回查少爺。”
“沙金洲,我操你祖宗十八代,要老子給你辦事,卻不相信老子,擄我兒作人質。”查師爺看完信,頓時怒從心頭起,一拳重重地砸在桌上泄憤。
“來人,即刻備馬。”查師爺叫道。
“是,老爺。”家奴應聲後忙跑去牽馬。
查師爺起身,急急往廳外去,走了一半,又折回身,去到內室,對病在床上的夫人饒氏道:“夫人,程兒找到了,為夫這就去接程兒回家。”
“真的?老天有眼,祖宗保佑。”饒氏喜極而泣,雙手合十,口裡喃喃道。
“夫人,你且寬心等著,我接了程兒便立即回來。”查師邊說邊急步出房,奔往院外。
家奴早牽來了馬等在院內,查師爺奪過家奴手上的馬鞭,上馬揮鞭,往太守府去。
到的太守府,查師爺到下人房找李解,被告知李解還未回來。
查師爺等不及了,招呼了六名打手,去馬廄牽了馬,上馬隨自己往崇河東郊的蓮花灣急奔而去。
太守府到崇河東郊的蓮花灣,有二十餘裡路程,夜奔路黑,半個時辰後才到的目的地。
隻見查師爺在蓮花灣尾段處勒停馬,迫不及待地跳下馬背,令身後的六名打手原地待命,自己往停在河邊的一艘畫舫跑了過去。
查師爺跳上畫舫,撩了簾子,就去拍畫舫的艙門。
“何人拍門?”畫舫內傳來低沉的輕喝聲。
“沙金洲,開門。”查師爺厲聲道。
舫內沉默了片刻,出聲問:“查師爺,是您嗎?”
“自然是我,快開門。”查師爺強壓住心裡的怒火,沒好氣地回道。
“查師爺,這個時辰,您怎找來了?是有何急事嗎?”舫內人似很驚詫,連聲發問。
“莫要多問,讓我進去再說。”查師爺急著要見自己的寶貝兒子,再次焦急地拍著畫舫上的艙門。
“稍等。”舫內人回道。
片刻後,舫內亮起燈,艙門隨後打開。還未等開門人出聲,便被查師爺一把抓住衣領襟,低聲怒斥道:“沙金洲,我誠意與你合作,你卻乾出如此傷天害理之事來,害我夫人臥病在床,我絕望的死的心都有。”
“哎呀,查師爺,您此話何意呀?快鬆了手說話。”被稱沙金洲的人,輕聲阻止查師爺。
“我兒在哪?快交出我兒來。”查師爺麵色猙獰,逼問沙金洲。
“查師爺,您說甚?查少爺怎會在我這?”金沙洲一臉懵,反問查師爺。
查師爺已失去了理智,一把推開沙金洲,就在畫舫裡找起兒子來。
金沙洲莫名其妙地看著失控的查師爺在自己的畫舫裡四下翻找,不解地問道:“查師爺,您冷靜一下,可否將事情的前因後果講與我聽。”
“金沙洲,我為你辦事,你卻擄我兒子要挾我,你這是君子所為嗎?快交出我的兒子來,如若不然,我定饒不了你。”查師爺沒翻出兒子,急紅了眼,指著金沙洲低聲怒斥。
“查師爺,我為何要擄查少爺?你我是同一條船上的人,我有必要這樣做麼?”沙金洲皺起眉,誠懇地道。
“你想耍賴,你看這是什麼。”查師爺從懷裡掏出那封信,甩到沙金洲的臉上。
沙金洲忙接住信,展開細看,這一看,沙金洲臉色大變,急道:“查師爺,這信並非出自我手。不信您看。”
沙金洲抄起桌上一封隻寫了一半的家書,遞與查師爺:“查師爺,您看,這才是我的筆跡。”
查師爺奪過沙金洲手上的家書,瞪眼一看,不用對比,那信上的筆跡,與沙金洲的筆跡,完全不同。
“這這這……不是你,又是何人所為啊?”查師爺絕望地跌坐在地。
“查師爺莫要自亂陣腳,冷靜計議。”沙金洲上前,將查師爺攙到椅上坐下。
查師爺腦裡除了救兒子,已沒有其他的想法,喃喃道:“我的程兒,你在哪兒啊?”
“不好,查師爺,你我的事已敗露,這定是有人設的圈套,就等你我來鑽。”一旁沉思良久的沙金洲醒悟過來,驚叫。
正在這時,畫舫微微抖動了一下,沙金洲便知舫外有人來了,忙近到桌前,俯身吹熄桌上的燭蠟,向倉外喝問:“何人擅闖私舫?”
“嗬嗬……原來是你二人狼狽為奸,橫生事端。”隻聽的艙外之人冷斥道。
“賊人,定是你擄走了我的兒子,嫁禍與沙老板。是也不是?”這時的查師爺也反應了過來,邊往倉外撲去邊急問。
“你總算明白過來了,嗬嗬……我如不用些手段,怎能將你的幕後主子沙老板引出來?”艙外的人見查師爺撲出來,腳尖輕點,撤到岸上,譏笑道。
“歹人,我與你無冤無仇,你為何設計套我?快還我兒來。”查師爺跟著跌身上岸,出手就要去擒那岸上人。
誰知那岸上人一個挪移,便輕鬆避開了查師爺的攻擊。
沙金洲也出了艙,凝神望去,見來人身著夜行衣,麵蒙黑巾,光看剛才那挪移閃避的身姿,沙金洲便知來者武功定不俗。
“閣下是哪條道上的人?我們何時有了過節?”沙金洲向岸上的來者拱手問道。
“你二人做了何苟且之事?還用我說清楚嗎?”岸上的蒙麵人正是錢滿糧。
當那日阿力帶了兩名護衛跟蹤李解,阿力回來稟知錢滿糧,李解進了太守府。後又被衙役告知錢滿糧,是太守府的查師爺生出來的事端,錢滿糧當即決定,尾隨查師爺,到的查師爺家的院外,見屋內查師爺愛子如命,便設計擄了查錦程。
又在風月樓綁了李解回豐裕絲綢莊後院的地窖審問,得到崇河東郊蓮花灣的線索。錢滿糧心生一計,知查師爺救子心切,便用蓮花灣畫舫主人的口吻,給查師爺寫了一封信,如願詐出查師爺與沙金洲來。
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