蘇如意重新坐回椅子上，微微調整了一下坐姿，神色稍緩，“各位掌櫃，你們對蘇家的忠心，我一直都是看在眼裡的，你們為蘇家做事少則五六年，多則十幾年，都是有主仆情分的，不是萬不得已，我也不想如此對待各位。”
眾掌櫃們噤若寒蟬，大氣都不敢出，隻是連連點頭稱是。
“我原想的是，與各位掌櫃坐下好好談談，心平氣和地解決問題。可如今這賬目上的混亂，實在是觸目驚心，讓我不得不嚴查。”
“蘇家的生意能有今天這般規模，靠的是大家的齊心協力、同舟共濟。但倘若有人中飽私囊，壞了規矩，那便是對不起蘇家多年的栽培，更是對蘇家的背叛。”
蘇如意聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
“現在，我也不去為難諸位。貪墨數目多者，務必將漏洞補齊，然後革去掌櫃一職；貪墨少者，隻要能將虧空補上，罰俸三個月，以觀後效。過往之事可以不再追究。但如有不知悔改者，就隻能送入官府，讓律法來裁決了。”
廳內一片寂靜，死一般的沉寂讓人感到壓抑。掌櫃們麵麵相覷，臉色蒼白，眼神中滿是惶恐與不安。
過了片刻，一位掌櫃率先站出來，撲通一聲跪下，額頭觸地，聲音顫抖著說道：“小姐，小的一時糊塗，被豬油蒙了心，貪墨了些許錢財，小的願意補齊虧空，甘願受罰，隻求小姐能饒小的這一次。小的家中上有老下有小，全靠小的這份差事養家糊口，小的以後再也不敢了。”
緊接著，又有一位掌櫃也趕緊跪下，涕淚橫流：“小姐啊，小的鬼迷心竅，做了這等糊塗事，小的對不起蘇家，對不起小姐的信任。小的保證以後一定兢兢業業，絕不再犯。”
另一位掌櫃更是捶胸頓足：“小姐，都怪小的貪心，看到那白花花的銀子就失了心智。小的願意加倍補上虧空，隻求小姐網開一麵。”
還有一位掌櫃聲音哽咽：“小姐，小的知道錯了，小的在蘇家這麼多年，沒有蘇家就沒有小的今天，小的願意將功贖罪。”
蘇如意微微點頭，神色嚴肅地說道：“好，既然你們已知錯能改，我便給你們這個機會。但記住，這是最後一次。若再有下次，定不輕饒。”
“多謝小姐開恩！多謝小姐！”掌櫃們如蒙大赦，齊聲說道。
“現在罰也罰了，接下來就是另一件事了。”蘇如意輕抿一口茶，神色鄭重，語氣沉穩地說道。
“小姐，是什麼事啊？”
一位掌櫃忍不住急切地問道，眼中滿是好奇與期待。
其他人也都紛紛投來專注的目光，廳內原本略微有了一絲緩和的氣氛又緊張了起來。
蘇如意放下手中精致的茶杯，目光緩緩掃過眾人，鄭重地說道：“以後每月，各個掌櫃的月例漲三兩銀子。大家為蘇家儘心儘力，不辭辛勞，風裡來雨裡去，這是你們應得的。每季度，鋪子利潤最好的掌櫃則賞銀二十兩。我蘇如意向來賞罰分明，隻要各位用心經營，真心為蘇家的生意著想，蘇家絕不會虧待你們。”
眾掌櫃聽聞，先是一愣，似乎不敢相信自己的耳朵。隨後，臉上都露出了驚喜之色，那驚喜猶如春日暖陽，瞬間驅散了先前的陰霾。
“小姐宅心仁厚，我等定當加倍努力，不辜負小姐的厚愛！”一位年長的掌櫃激動得雙手微微顫抖，聲音因興奮而略顯高亢。
“是啊，小姐如此厚待，我們若再不好好做事，簡直是天理難容！”另一位掌櫃也連忙表態，眼中閃爍著堅定的光芒。
“還望大家說到做到，共同為蘇家的生意出謀劃策，兢兢業業，將咱們的生意做得更大更強。咱們一榮俱榮，一損俱損。”蘇如意微笑著說道，那笑容中飽含著信任與期望。
眾人齊聲應道：“謹遵小姐教誨！”聲音整齊而洪亮，在廳內回蕩。
蘇如意揮了揮手：“都下去吧，儘快把事情處理妥當。”
掌櫃們紛紛躬身行禮，有序地退出了正廳。
蘇如意望著他們離去的背影，如釋重負般的輕輕歎了口氣。
那一瞬間，仿佛肩頭的重擔減輕了幾分，但眉眼間的疲憊與憂慮卻依舊清晰可見。
此時，櫻桃邁著輕盈的步伐走了過來，一雙纖細的手輕輕給蘇如意揉著肩，櫻桃柔聲說道：“夫人，您也彆太憂心了，事情總會解決的。您可得保重自己的身子，莫要累壞了。”
張嬤嬤也心疼地看著自己夫人，那張布滿皺紋的臉上滿是疼惜，“夫人，您受累了，老奴怎麼也想不到從蘇家帶來的掌櫃居然會中飽私囊。想當初，他們可是信誓旦旦地保證會為蘇家儘心儘力，真是知人知麵不知心呐！”
“沒事的嬤嬤，人心難測，你不用自責。”蘇如意微微閉著眼睛，聲音略顯疲憊，卻依然帶著幾分安撫的意味。
張嬤嬤重重地歎了口氣，語氣中滿是懊悔：“夫人，都怪老奴平日裡疏於監督，才讓這些人有了可乘之機。您對他們如此寬厚，他們卻做出這等背信棄義之事，老奴心裡實在過意不去。”
蘇如意睜開眼睛，目光堅定而清澈：“嬤嬤，此事怪不得你。人性複雜，難以捉摸，誰能料到他們會被利益蒙蔽了雙眼。我相信他們經過這次教訓，會明白有所改變的。但往後咱們也得多加留意，不能再讓此類事情發生。”
葡萄附和道：“夫人說得對，咱們得把眼睛擦亮些，不能再讓那些心懷不軌之人得逞。”
蘇如意輕輕點了點頭，神色略顯凝重：“這段時間，府裡上上下下也都跟著操心，你們也辛苦了。”
張嬤嬤趕忙說道：“夫人這是說的哪裡話，為蘇家做事，老奴萬死不辭。隻要小姐一聲令下，老奴赴湯蹈火在所不惜。”
蘇如意微微一笑，那笑容如春風般溫暖：“有你們在我身邊，我心裡也踏實許多。”
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