“求求你了姑母。”
吳珍珠的眼中瞬間泛起了淚花，那淚花在眼眶裡打轉，就像荷葉上滾動的露珠，晶瑩剔透，卻倔強地不肯落下，仿佛落下了就意味著她的堅持會隨之崩塌。
她伸出纖細的雙手，緊緊拉著老夫人的衣角輕輕搖晃著，每一下搖晃都帶著她的哀求，那模樣任誰見了都要心軟幾分。
老夫人直直看著吳珍珠，那目光深邃而銳利，仿佛能穿透她的靈魂，直抵她內心最深處的秘密。老夫人沉默了許久，房間裡安靜得隻能聽見彼此的呼吸聲，那呼吸聲在這凝重的氛圍中顯得格外沉重。
良久，老夫人終於語重心長地說：“你真的要去嗎？珍珠。”
吳珍珠心裡閃過一絲慌亂，就像一隻受驚的兔子。她害怕老夫人看穿了她的真正目的，那隱藏在渴望見識外麵世界背後的小心思。
可很快她就鎮定下來，她深吸一口氣，抬起頭，目光堅定地看著老夫人，那目光像是燃燒的火炬，明亮而無畏。
她說道：“珍珠從未外出看過，每日都在這四方的院子裡，就像一隻被囚住的鳥兒。珍珠真的很想出去看看外麵的世界，哪怕隻是短暫的一次。珍珠不想一輩子都被困在這一方小小的天地裡，連天空是什麼樣子都不知道。”
老夫人深深地凝視著吳珍珠，那目光像是要把她看穿一般，眼中滿是無奈。
她的嘴唇微微抿著，似乎在和內心的擔憂做著鬥爭，沉默了良久之後，終是輕輕地歎了口氣，那歎息聲中仿佛有著無儘的妥協：“罷了，你想去就去吧。”
“多謝姑母。”
吳珍珠的臉上瞬間綻放出如同春花在暖陽下盛開般燦爛的笑容，她急忙向老夫人道謝，聲音裡都帶著抑製不住的歡喜，身體微微前傾，行了一個恭敬又輕快的禮。
老夫人微微皺眉，兩道眉毛就像糾結在一起的麻花，神色嚴肅地說道：“不過，不是你一個人去，我會讓你表嫂陪你一起去，到時候再多給你們安排幾個護衛。你表嫂向來穩重，做事周全，有她在我也能放心些。這外麵的世界可不比府裡，你們兩個姑娘家，若是沒有個可靠的人照應，我這心裡啊，就像懸著一塊大石頭，片刻都不得安寧。”
聞言，吳珍珠心中猛地一緊，像是有一隻無形的手揪住了她的心。她下意識地抬頭看向老夫人，眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂，就像平靜的湖麵被一顆小石子打破了安寧。
她本想獨自前往南山寺，那裡有她一個不為人知的秘密，如今計劃被打亂，她心裡如同熱鍋上的螞蟻，焦急萬分。
可麵對老夫人的安排，她實在想不出合適的借口來拒絕。她嘴角勉強擠出一絲笑容，那笑容有些僵硬，就像冬日裡被凍住的花朵。
她隻得笑道：“都聽姑母的，有表嫂陪同，這一路上就不會無聊了。表嫂見識廣，懂得又多，有她在，珍珠還能多學些東西呢。我們一路上可以談天說地，定是有趣得很。”
“嗯，我等會兒就讓人去告訴你表嫂。你們早做準備，這一路上要多加小心，不可任性。若是遇到什麼難處，就讓護衛們快馬加鞭回來報信，知道嗎？”老夫人語重心長地叮囑著。
吳珍珠微微欠身，身體前傾成一個優雅的弧度，恭順地說道：“是，多謝姑母關懷。”
老夫人輕輕揮了揮手，那隻手像是承載著無儘的疲憊，動作有些遲緩，她的臉上浮現出一絲明顯的疲態。
她緩緩說道：“好了，你回去吧，我也有些累了。”
這一早上的談話，讓老夫人耗費了不少心神。她緩緩地靠向椅背，那椅背仿佛是此刻唯一能支撐她的力量，隨後微微閉上了眼睛，像是要在這片刻間找回一些精力。
“那珍珠就告退了。”吳珍珠再次行禮。
“下去吧。”
吳珍珠走出房門，輕輕地關上了門，那關門的動作輕得幾乎沒有聲音。
她站在門外，微微皺眉，貝齒輕咬下唇，心裡像是有一團亂麻。她想著這次出行有表嫂陪同，不知會不會影響自己的計劃，畢竟她原本是有自己的打算的。不過很快，她又露出了笑容，那笑容如同破雲而出的陽光，燦爛而溫暖。
不管怎樣，能出去總是好的，大不了到時候再找機會單獨行動。她整了整裙擺，帶著碧蘭，沿著回廊緩緩離去。
屋裡一片寂靜，午後的陽光如金色的絲線，穿過雕花的窗欞，絲絲縷縷地灑在地上，形成一片片形狀各異的光影，宛如一幅神秘的畫卷在地麵上徐徐展開。
空氣中彌漫著淡淡的沉香味，那是老夫人最愛的味道，此時卻也無法舒緩她略顯沉重的心情。老夫人靜靜地坐在太師椅上，身姿依舊端莊，但眼神卻有些放空。
“老夫人。”王嬤嬤輕手輕腳地走進來，她的腳步極輕。
老夫人微微抬眼，眼中有一絲疲憊，看向王嬤嬤，輕輕歎了口氣，那歎息聲在寂靜的屋裡如同低回的悶雷，隱隱透露著老夫人複雜的情緒：“你說當初同意讓她來國公府是好還是壞啊。”
王嬤嬤緩緩走到老夫人身邊，微微欠身，臉上露出一絲附和的神情：“老夫人心善，想讓表小姐能有個好的姻緣，這原本是天大的好事。國公府門第高，人脈廣，多少人家的姑娘想進來都沒機會呢。您把表小姐接進來，就是想給她尋一門好親事，讓她後半生衣食無憂，這是多大的恩情啊。隻是表小姐自己不爭氣，做出那些事，真是辜負了老夫人的一片苦心。”
老夫人再次歎氣，那氣息像是帶著無儘的惆悵，她擺了擺手：“算了，隨她去吧，路是她自己選的，我們也強求不來。”
“老夫人，您不必太過憂心。”王嬤嬤輕聲勸慰道。
老夫人緩緩地端起茶盞，輕抿了一口茶後，放下杯子，對身旁的丫鬟說道：“你去跟如意說吧，讓她明日陪同珍珠去南山寺一趟。”
“是。”王嬤嬤恭敬地應了一聲，微微欠身，然後轉身快步走出屋子。
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