季北辰滿心皆被遲到的恐懼籠罩，根本無暇顧及其他。他的腦海中，夫子那嚴厲到近乎刻板的麵容如噩夢般不斷浮現，尤其是那根平日裡總是靜靜懸掛在夫子書桌旁，卻每每令人膽寒的戒尺，此刻仿佛已經帶著呼呼風聲，朝著他的手心狠狠落下。
“要是遲到了，夫子定會讓我抄書，上次遲到就抄了十遍《論語》，這次恐怕會更多。”他喃喃自語，聲音裡裹挾著一絲絕望與無儘的懊悔。那聲音在狹小的馬車車廂內幽幽回蕩，像是被困在籠中的幼獸發出的無助哀鳴。
季北辰的小臉皺成一團，眉頭緊鎖，眼神中滿是焦慮與不安，原本靈動的雙眸此刻也變得有些黯淡無光。
“小少爺放寬心，咱們不會遲到的。”墨竹一邊奮力揮動著馬鞭，驅趕著馬匹加快速度，一邊側過頭來安慰道。
他的額頭上掛滿了汗珠，順著臉頰不斷滑落，後背的衣衫也被汗水浸濕了一大片，但他的語氣依然堅定而沉穩，試圖給小少爺吃顆定心丸。
“希望吧。”季北辰輕輕歎了口氣，雙手緊緊地攥在一起，指節都因用力而微微泛白。他望向馬車窗外飛逝而過的街景，心中默默祈禱著能夠及時趕到書院。
街邊的小販們正熱情地叫賣著各種商品，早起的行人來來往往，一切都顯得那麼平靜而有序，然而他卻無暇欣賞這市井百態。
此刻，他的腦海中不斷浮現出夫子那嚴厲的麵容和高高舉起的戒尺，仿佛那戒尺已經帶著呼呼風聲，即將重重地落在他的手心。
馬車在石板路上疾馳，車輪滾滾，發出“轆轆”的聲響。墨竹使出了渾身解數，可無奈路上行人車輛漸多，道路變得有些擁堵。
季北辰的心也隨著馬車的顛簸而愈發忐忑起來，他開始在車廂內來回踱步，儘管空間有限，他的腳步依然急促而慌亂。
而此時，季宴禮在自己的書房裡悠然自得地品著香茗。
他坐在太師椅，手指修長而有力，正有節奏地輕輕敲打著桌麵，回想起兒子那驚慌失措、仿若世界末日來臨般的慌張模樣，嘴角微微上揚，露出一抹略帶狡黠的笑意，忍不住輕聲笑了出來。
“這小子，平日裡總是貪睡，日上三竿都叫不醒，任誰去喚他，都隻是迷迷糊糊地翻個身繼續呼呼大睡。這次也算是給他個小教訓，讓他長點記性。”
他對身旁靜靜站立的硯山說道，眼神裡雖然透著一絲不易察覺的寵溺，但更多的是堅定與期許。
硯山無奈地搖了搖頭，額頭上微微皺起的紋路似乎都在訴說著他對小少爺的同情。“國公爺，您可真是把小少爺嚇得不輕。”
“無妨，他遲早要學會守時。”季宴禮擺了擺手，那動作乾脆而利落，重新端起茶杯，將杯沿送至唇邊，輕抿一口，清幽的茶香瞬間在口中散開，他微微眯起眼睛，沉浸在這片刻的寧靜與愜意之中。
片刻的沉寂之後，季宴禮緩緩睜開雙眸，那裡麵寒光似箭，仿若凝聚了千年的冰川之寒，能直直穿透世間一切的虛妄與陰謀，令人望之膽寒，仿若置身冰窖。
“我讓你去查的事，都查清楚了嗎？”季宴禮的聲音低沉而冰冷，恰似寒夜中呼嘯而過的凜冽寒風，又似從九幽地獄傳來的索命梵音，每個字都透著讓人膽戰心驚的威嚴，在這靜謐的空間裡不斷回響，壓迫感十足。
“回國公爺，都查清楚了。”硯山微微弓著身子，身體前傾，頭幾乎快要垂到地麵，畢恭畢敬地回答道。
他深知此刻國公爺的怒火猶如即將噴發的火山，自己稍有不慎，便會引火燒身，所以連大氣都不敢出，頭始終不敢抬起，生怕觸碰到國公爺那如刀刃般鋒利的目光。
“說來聽聽。”季宴禮伸出手，端起麵前那精致的茶杯，輕抿一口，看似雲淡風輕，可那微微顫抖的手指卻泄露了他內心洶湧澎湃、幾欲噴薄而出的怒火。
“當日小公子帶了些粽子去書院與顧小公子分享，這本是件樂事。然而，林小公子卻蓄意尋釁，與咱們公子發生了些口角。他竟口出惡言，說夫人是繼母，日後若有了孩子，小公子便會失了寵愛，沒有好日子過”硯山低眉順眼地敘述著，聲音越來越小。
他每說一個字，都膽戰心驚，生怕哪句話再次激怒了國公爺。
“碰！”季宴禮猛地一掌拍在桌子上，那堅實的紅木桌案瞬間如同遭受了雷擊，劇烈搖晃起來，桌上的茶具也跟著叮當作響，幾欲傾倒。
“好，好一個林家，真是養了一個‘好’兒子啊。”他的怒吼聲如雷鳴般在房間裡炸開，震得人耳鼓生疼，牆壁似乎都在微微顫抖，仿佛也在畏懼這滔天的怒火。
“國公爺，那咱們”硯山小心翼翼地試探著，眼神中帶著一絲狠厲與決絕。
“看來上次給的教訓林侯還沒有學聰明，那就讓他知道痛吧，去找些他的把柄送去給禦史，不要讓他太過輕視了。”
季宴禮微微眯起雙眼，眼中的寒光猶如實質的冰刃，每一道冷芒都仿佛在訴說著他的憤怒與決心。他的麵容冷峻，猶如刀削斧鑿一般，線條硬朗而堅毅，薄唇微微上揚，卻帶著無儘的冷酷與威嚴。
“是，屬下明白。”硯山抱拳領命，他的身姿挺拔如鬆，動作乾脆利落，沒有絲毫的猶豫與遲疑。
他深知國公爺一旦動怒，那必是雷霆萬鈞之勢，林家這次算是觸碰到了國公爺的逆鱗，定是難以逃脫嚴懲。
季宴禮緩緩站起身來，負手踱步於書房之中。他的步伐沉穩而有力，每一步落下都仿佛帶著千鈞之力，腳下的石板似乎都在微微顫抖。
他的思緒飄回到上次對林家的警告，本以為他們會有所收斂，沒想到竟變本加厲地傷害到了北辰。
“林侯啊林侯，你既不知悔改，就休怪我無情。”他喃喃自語，聲音低沉而冰冷，在這寂靜的書房內回蕩，更添幾分肅殺之氣。
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