如意等了一會兒也沒見小枝過來，她便讓春杏先睡回到榻上去等著。
如意伸手摸到枕頭下麵，拿出了那個畫冊。
這次翻看的時候，她突然發現了一些之前沒有注意到的細節。她發現隻有兩三頁上的自己是真實存在的，而其他的畫麵實際上是所畫之人想象出來的。畫冊中的所有畫麵都展示著冬天的著裝，但她冬天的著裝基本都是白色係的，並沒有淡翠綠這種顏色。而且，這些畫上的活動雖然自己確實經曆過，但給祈願樹係絲帶這件事是在端午節前一天才做的，不可能發生在冬天。如意終於得出結論，這個畫畫的人隻在法華寺待到了今年春天，這樣一來就容易打聽多了。
如意真的很想立刻去法華寺找明了大師詢問一下情況。然而，再過幾天就要過年了，家裡有一大堆事情需要處理，實在不好走開。
大概二更過了一刻多鐘的時候，小枝氣喘籲籲地跑了過來，告訴如意說丁老婆子已經去勸過潘氏了，讓她彆再裝病和老爺鬨彆扭了，以免被二姑娘抓住機會掌握了管家之權。
果不其然，第二天早上，潘氏的身體就奇跡般地痊愈了，還特意叮囑如意隻需要負責收拾好給大老爺準備的房間就行了，其他事情一概不許插手。
與此同時，曹城去潘家轉了一圈後很快就回來了，潘氏甚至連娘家都沒回一趟。而另一邊，潘家急於將潘老爺子下葬，最終決定趕在臘月二十九這一天出殯。於是，曹城帶著一家人前去祭奠了一番便匆匆返回。在葬禮上，潘氏雖然佯裝嚎哭了幾聲，但潘縣丞卻連一滴眼淚也擠不出來，心中對自己的父親充滿了怨恨。他覺得這個老家夥早不死、晚不死，偏偏要在他即將升職的關鍵時刻去世，而且還死在了小妾的床上，真是給他添亂！
下葬那天，令人意想不到的事情發生了——那個年輕的小妾竟然一頭撞在了棺材上，結束了自己的生命！
眾人紛紛驚歎不已，感慨她真是個忠貞不渝的節婦啊。然而，如意卻深知其中的真相：那小妾不過十六七歲，麵容稚嫩，怎麼可能真的願意為一個六十多歲的老頭子殉節呢？毫無疑問，這一定是潘府中的人容不下她，逼得她走投無路，隻能選擇死亡。她沒有其他的出路，也無法逃脫悲慘的命運。這一切都讓如意感到無比惋惜，又一條年輕而鮮活的生命就這樣消逝了……
等到除夕的團圓飯都吃過了，曹垣一家人還是沒有回來，曹城急得不得了，派了幾次去打聽也沒有消息，正在全家人都猜測是不是出了什麼意外的時候，曹垣的信來了，說要出發的時候如諾生病了，起不了床，就不回來過年了。明年春天皇上任命下達了看能不能抽時間回來一聚。
回到聽雨軒，夏荷聽說了，沉不住氣地說道：“這個堂小姐就是會作妖，一會兒回來一會兒不回來，折騰我們姑娘前前後後忙了好幾天給他們布置房間。”
如意笑著拉拉夏荷的手說：“不回來不是更好，回來了還有的折騰呢。”
如意早起就給聽雨軒的下人散了賞錢，如意用過晚飯回來守歲，小廚房早炒好了各樣乾果並且炸了許多種麵食。如意讓張嬤嬤帶著婆子們巡查一番，鎖好門窗就回家去。奶娘早被如意放回去團年了。
如意剛剛坐下，小嬋、瑾兒等幾個小丫頭已經擺好了各種吃的，玩的。
如意問道：“給守夜的婆子和小丫頭都送些吃了沒？”
春杏笑著應道：“姑娘放心，我早讓他們來領了去。”
如意說：“今年有了自己的小廚房，做起吃的來方便，以後咱們的夥食都弄豐盛些。”
大家聽了都歡喜地拍起手來。
如意在收拾給大伯父入住的秋楓庭時看到了單獨的廚房，覺得自己也可以有一個，不需要多大，也不需要添人手和銀錢，便說給父親，曹城覺得這也不是什麼大事，如意身體單薄，有個小廚房做點喜歡吃的也好養身體，就同意了。並給了如意一百兩銀子。這個小廚房才剛剛弄好，今天正好試新。
夏荷拿出剪窗花剩下的紅紙，又找出一些彩色的紙，教小丫頭們剪蝴蝶、花朵，守夜的婆子在門簾外回話：“姑娘，三姑娘過來了，要開門嗎？”
如意想了想後點了頭，春杏便迎了出去。
如茉走進來後，首先向如意拜年問候，然後吩咐丫鬟春鵑將帶來的食盒擺放好，並開始從裡麵取出各種食物。
她一邊拿出食物，一邊說道：“二姐姐，這裡有一碟紅棗山藥糕，還有一串柿餅。姨娘告訴我，夫人過去非常喜歡吃柿餅，所以猜測二姐姐可能也會喜歡。”
如意凝視著如茉手中那串掛滿白霜的柿餅，心中湧起一陣酸楚。她感激地說道：“謝謝姨娘還記得我母親對柿餅的喜愛。”然而，如意心中不禁產生一絲疑惑。畢竟，當母親離世時，顧姨娘尚未進入曹府，她如何得知母親對柿餅的喜好呢？這個問題困擾著如意，但她並未表露出來，隻是默默地將這份疑慮藏在了心底。
春杏忙招呼如茉主仆坐下，如意笑著對如茉說道：“今天晚上我們可要好好熱鬨一下！”說著，她將準備好的美食和玩具都拿了出來。大家一邊吃著東西，一邊玩起了猜字謎的遊戲，歡聲笑語回蕩在房間裡。
不知不覺間，時間過得飛快，三更天已經到了。突然間，四麵八方傳來了陣陣鞭炮聲，震耳欲聾。眾人紛紛從屋子裡走出來，隻見外麵掛滿了紅彤彤的燈籠，煙花在空中綻放，將整個天地照得亮堂堂的。這熱鬨非凡的景象讓人感受到了節日的喜悅，但如意心中卻湧起一絲孤獨感，她想祖母了。
如茉送來的柿餅如意一口都沒有嘗，儘管如茉最近不斷地向她示好，但如意心中仍然保持著警惕。
她清楚地記得祖母曾經告誡過她：永遠不要讓彆人知道自己真正喜歡什麼，尤其是對於食物。
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