如意吃了一驚，忙問：“出了什麼事嗎？”她心中納悶，上次自己已經明確表示不會去京城，難道發生了什麼意外情況？
張嬤嬤連忙解釋道：“姑娘莫要擔心，我剛聽那婆子說，四月初二是老太君的生辰，她們是來接姑娘去京城逛一逛的，等過了生辰還會派人護送姑娘回來。”聽到這裡，如意終於放心下來。
於是，她親自去見了劉府派來的婆子們。這些婆子們都很客氣地向如意見了禮，其中領頭的婆子穿著華貴，顯然是個有身份的人。如意心下了然，這位應該就是表祖母府上的管事婆子，便客氣地叫了一聲“嬤嬤”。
吃過宴席後，眾人紛紛起身告彆離開。這時，劉泳也提出要告辭。如意和曹城極力挽留，但劉泳表示他的妻子餘氏已經懷孕了，此次除了送如意的壽禮外，還要順路去汶縣接嶽父嶽母。無奈之下，如意和曹城隻能讓泳表哥離去。
如意將劉府下人們的住所安排好後，便回到了聽雨軒。
此時，張嬤嬤和奶娘正帶著小丫頭們整理表祖母送來的物品。
儘管有些疲憊，如意還是跟隨著她們一同查看這些禮物。她仔細地觀察每一件物品，仿佛能感受到表祖母對自己的關愛之情。
突然，小嬋眼尖地發現了一個小箱子，並指出上麵封著一條紅色的條子。
如意注意到條子上寫著"表妹親啟"四個字，她小心翼翼地打開箱子，首先映入眼簾的是一封信。她將信放在一旁，然後繼續探索箱子裡的其他東西。下麵放置著幾個大小不一、形狀各異且顏色鮮豔的盒子。每個盒子上都貼著一張紅色的小字條，上麵分彆寫著：玉容散、珍珠粉、金箔唇脂、螺子黛、薔薇胭脂。如意一一揭開來看。
夏荷先笑了起來，說道：“這些應該是京城中時興的了，表公子好用心啊，知道我們姑娘要進京，先送了這些東西來。”
小嬋在一旁看的目瞪口呆，已經忘記了讚歎。她瞪大了眼睛，緊緊盯著那些精美的盒子和裡麵的物品，仿佛看到了一個夢幻般的世界。
眾人鼻腔中充滿了脂粉的香氣，那香氣如同輕煙一般飄浮在空中，味道清新宜人，既不濃烈刺鼻，也不油膩厚重。小嬋努力地聞了幾下，試圖將這美妙的香氣深深吸入鼻中。
終於，她忍不住感歎出聲：“這也太好聞了！”聲音中帶著毫不掩飾的驚歎和喜悅之情。接著，她又看向那些精致的盒子，眼中閃爍著渴望的光芒，輕聲說道：“盒子也好看的緊，姑娘等你用完了，把盒子賞了我吧。”
一屋子人都被她的癡樣逗笑了，紛紛發出歡快的笑聲。夏荷見如意把盒子放了回去，便小心地將它們收了起來，準備等待合適的時候再使用。
如意展開信紙，神情專注地閱讀起來。這封信異常冗長，整整用了三張紙才寫完，密密麻麻的字跡填滿了每一寸空間。
信中詳細描述了家中每個人的近況，他們都安好無恙。而劉澤本人也正全力以赴地準備考試，雖然父親覺得他的學問火候尚未到家，勸他放棄這次機會，等待三年後的下一次，但劉澤已下定決心，無論結果如何，他都要嘗試一下。
接著，劉澤提到他已陪同祖母將蘭汀閣整理得井井有條，隻為等待如意入住。他甚至連細節都考慮周到，表示派遣來護送如意入京的男仆皆為守護院子的家丁，絕對能夠保證她的安全。此外，他還特意解釋道，若不是母親生病，他定會親自回家迎接如意。
最後，劉澤催促如意儘早入京，並承諾會帶她四處遊玩。如意從字裡行間感受到了劉澤的關切與嗬護，心中充滿了感激之情。
第二日清晨，如意早早起床，去請了兩尊觀世音菩薩。一尊打算送給泳表嫂，另一尊則準備送給蓉表姐，以祈求她們能順利誕下麟兒。
本來如意今年應該去給表弟柳莧慶賀生辰，但由於劉家來人接她，而且人數多達二十人，實在不便讓他們等待五六天之久。於是，如意挑選好禮物後便送往舅舅家。
舅母見到如意前來，喜出望外，熱情地迎接她。
柳蓉看到那尊送子觀音時，不禁心生喜愛。這尊觀音像由白玉雕刻而成，溫潤細膩，色澤潔白如雪。觀世音菩薩頭戴包巾，發絲間插著一朵精致的蓮花發簪，身披通肩氅衣，胸前佩戴著寶相花，麵容和藹慈祥，宛如真人一般。她端坐在蓮台之上，右膝上坐著一個童子，笑容燦爛可愛。
柳蓉心中歡喜不已，此時腹中的胎兒似乎也感受到了這份喜悅，輕輕踢了她一下，仿佛對這尊觀音像充滿了喜愛之情。
柳蓉說道：“多謝表妹。”
如意說道：“我記得，表姐是下月臨盆，一切可都準備停當了？”
舅母笑著說：“早準備齊了，你舅舅出門時就安排好了。”
如意看見柳莧正在摩挲著自己帶來的生辰賀禮，便開口問道：“表弟今年還是在族學裡上學嗎？”
柳莧聽到如意這麼問，抬起頭來回答說：“我早就不想在族學裡待下去了，那個老先生隻會叫我們背書，從來都不給我們講解，而且學堂裡那幾個小子整天不好好讀書，隻想著捉弄彆人。”
這時，舅母趕忙說道：“你可彆在外麵惹出什麼事情來，要是被你父親知道了，肯定會打你的。”
如意接著說道：“既然這樣，那你為何不去墨池書院讀書呢？那裡的先生應該不會像族學裡那樣吧，聽說都是那裡的先生都是大儒。”
聽到如意的話，柳莧哭喪著臉說道：“父親也打聽過了，墨池書院隻收考中了秀才的生員，我根本沒資格進去啊！”
他越說聲音越低，仿佛失去了所有希望一般。如意看著柳莧可憐兮兮的樣子，心裡也有些難過。
如意倒是不知道還有這樣的規定，上次在劉府做客，聽他們談起過江嘯在墨池書院讀書，又想起他們還說江嘯以前在紫岩書院讀過書，就說道：“聽說紫岩書院也很不錯，不知道它哪裡是不是也同墨池書院一樣的規定？”
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