如意笑了笑，心裡不禁感到有些無奈和無語。她心想：“我特意帶著書信去拜訪大伯父，然而，你們全家連家門都沒有讓我進，現在卻反過來責怪我這個寄居於他人家中的人！”
如意站起身來對如諾說道：“如諾姐姐，我感到身體非常疲倦失陪了，請代我向伯父和伯母問好。”說完，她毫不猶豫地離開了房間。
宴席用過後，仆人的宴席才開始，寶珠來帶春杏和夏荷去用飯，如意便讓她們去了，春杏和夏荷原本想留在如意身邊服侍，但如意安慰她們說：“難得到表祖母家來，又碰上了好日子，快高高興興的隻管去，我和姐妹們在花廳玩，自然有留守的小丫頭服侍。”她們兩人才跟了寶珠去了。
如意心裡煩悶，也不知道要去哪裡，就這樣隨意地走著，不知不覺間竟來到了湖邊。她看到了那片湖、那圈柳樹還有盛開的槐花，不由得停下了腳步。她知道不能再往前走了，因為前麵就是知茗亭，再往前便是前院，那幾乎是女子們的禁地了！
如意轉回身往自己的蘭汀閣走去，迎麵走來一人，如意幾乎不相信自己的眼睛，這不是江嘯又是誰呢。
江嘯似乎也沒有想到會在這裡遇見如意，臉上露出驚訝的神情。兩人四目相對，如意愣住了，一時間不知如何是好。她心想：“我是應該立刻掉頭離開呢，還是直接迎上去呢？”正在她猶豫不決的時候，江嘯已經走到了她的麵前。
“怎麼，你也喝醉了？”江嘯已經走到跟前，聲音很近，好像是和老朋友說話一般。
如意聞到了皂角清冽的味道，一時頭腦清醒了些，輕輕搖頭，自己酒量不行，今天就稍微嘗了嘗，哪裡會醉。
江嘯指了指如意的臉頰，如意疑惑地摸了摸自己的臉，滾燙得厲害，看來她的臉已經紅透了，怪不得江嘯會這麼問。如意有些害羞地側過身去，低聲問道：“江公子可是來散酒的？”
江嘯很隨意地靠在抄手遊廊的欄杆上，輕輕地點頭應了一聲。他的目光落在遊廊下那一大片五彩斑斕的花海之上，好奇地問道：“這些是什麼花？”
如意一眼認出那是繡球花，但她突然想起繡球花在定州非常常見，江嘯應該也是認得的。難道他是故意這麼問的嗎？想到這裡，如意的臉又不由自主地紅了起來。
江嘯似乎察覺到了如意的羞澀，嘴角微微上揚，笑道：“劉公子說你貌比西子，心似比乾，原來也有不知道的東西啊。”
如意聽出了江嘯話語中的一絲悲傷之意，不禁好奇地問道：“你們剛才提起過我嗎？”
江嘯轉過頭來，露出一個淡淡的笑容，回答道：“是啊，他啊，句句不離口呢。”說完，江嘯的眼神中流露出一種難以言喻的情感。
如意還想說些什麼，但江嘯已經站直了身體，拱手作揖後便說告辭了，然後轉身離去。如意看著他的背影，心裡有些失落，靜靜地望著眼前這一片美麗的繡球花。她坐在那裡，思緒漸漸飄遠。
過了很久，春杏和夏荷終於找了過來，如意才從沉思中回過神來。她緩緩站起身，跟著她們回到了花廳。一路上，如意都顯得有些沉默寡言，心中似乎有無數的思緒在翻騰。
第二天早上請安時，如意便對表祖母說出了自己要回定州的決定。表祖母聽了之後，微微皺起眉頭，問她為何如此匆忙。劉澤卻很高興地說道：“正好，我們可以同行。”眾人皆驚訝地看向他，不明白他為何會這麼說。
劉暖更是疑惑不解地問道：“為什麼？哥哥你馬上就要做官了，現在去定州做什麼？”
劉澤興奮地向大家解釋道，前幾天他已經去吏部衙門報道，得知定州古嵐縣的縣官被革職了，有了空缺。於是他主動請求補缺，昨天赴任的帖子主事大人已經送來了。
胡氏聽了這話，險些一口氣沒上來直接暈過去，而一旁的孫氏則焦急萬分，直說這簡直就是胡鬨！
胡氏好不容易才緩過神來，但還是有些頭暈目眩，於是連忙問劉澤是否得到了他父親的示意。然而，劉澤卻搖了搖頭，表示他父親對此一無所知。
胡氏一聽，立刻衝向劉澤，緊緊抓住他的手臂，眼中滿是淚水和絕望，哭喊道：“兒啊，你怎麼能如此狠心呢？娘隻有你這麼一個兒子，你為何要丟下娘去那麼遙遠的地方呢？上次你父親不是已經答應讓你擔任中書舍人的官職嗎？這樣的機會有何不好？”
劉澤見母親情緒過於激動，擔心她會因此受傷，便急忙將她攙扶到椅子上坐下，並讓劉暖遞給她一杯茶。待胡氏稍稍平複心情後，劉澤緩緩解釋道：“娘，孩兒深知您對我的疼愛與期望，但孩兒也想憑借自身努力奮鬥，而非依靠父親的關係在京城任職。”說到這裡，他下意識地望向如意，本想接著說出那裡離如意更近，但考慮到在場人多嘴雜，終究未能說出口。
這時候劉諺也回來了，臉上陰雲密布，似乎能滴出水來，他一臉陰沉地坐在主位上，臉色鐵青，仿佛隨時都要爆發。原來，他得知兒子劉澤竟然背著他搞了一些小動作，讓他感到無比憤怒和失望。
劉諺一直以來都專注於處理五品以上官員的任命事務，對於縣令這種地方上的小官，通常由下麵的人負責安排，而他隻是順手簽發而已。然而，當他今天在確定兒子劉澤擔任中書舍人時，卻聽到主事提及了這件事，氣得他立刻奪門而出。
劉澤被帶到前院，胡氏心疼兒子，忍不住哭出了聲。劉家的三位姑娘連忙過來安慰她，並幫她擦拭眼淚。胡氏一邊哭著，一邊將目光投向如意，那目光猶如鋒利的刀鋒，直直地刺向如意。如意隻覺得自己像是被無數刀光劍影所籠罩，遍體鱗傷。
劉家的三位姑娘看著如意，她們的眼神充滿了複雜的情緒，既有對哥哥劉澤的擔憂，又有對如意的懷疑與不滿。
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