如意一臉悲憤地看著曹城,眼中閃爍著淚光,聲音顫抖地說道:“父親,像她這種害死了祖母和母親的惡毒女人,根本就沒有資格繼續當咱們曹府的正室夫人!請您決斷!”
曹城聽了這話,如夢初醒般回過神來,他瞪大雙眼,憤怒地吼道:“沒錯,我絕對不會要這樣的毒婦!來人啊,快給我拿筆墨過來!”
一旁的如意接著說:“這兩位姨娘有謀害祖母和母親的嫌疑,既然潘氏不說,她們自己也不主動交代,不如送衙門吧,讓衙門裡的人幫我們撬開她們的嘴。”
顧姨娘心中惶恐萬分,她深知一旦被送進衙門,不僅自己要遭受過堂之苦,女兒如茉的名聲也將毀於一旦,日後恐怕再無人敢娶。
她雙腿一軟,飛速跪下,聲淚俱下地哀求道:“老爺,求求您,不要啊!我說,我全都說,我知道給老夫人和夫人送柿餅的人是誰。”
曹城看著眼前這一幕,心中充滿了失望和無奈。每一次這些人的供述,都讓他感到無比的痛心和自責。他甚至已經不想再去理會這些人,隻想儘快結束這一切。
顧姨娘見老爺沉默不語,如意也對她置之不理,心中愈發焦急。她顧不得許多,連忙說道:“是王姨娘!”
就在她話音剛落的瞬間,王姨娘突然像發瘋一般,朝著柱子狂奔而去。
臨風見狀,眼疾腳快,飛起一腳踹在她的腿上。王姨娘頓時失去平衡,撲倒在地。她的臉上露出痛苦的表情,身體也在地上不停地抽搐著。
曹城看到如此情景,還有什麼不明白的。見常茂已經準備好了筆墨,便毫不猶豫地走上前去,刷刷幾筆寫下了潘氏的休書,並將其遞給常茂,語氣堅定地說道:“立刻送她離開,永遠都不要再讓我見到這個毒發!”
常茂點點頭,然後叫來兩名家丁,他們架起潘氏走出房間。常茂緊跟其後,確保潘氏被送回潘家。
曹城目光再次轉向王姨娘,眼神中充滿疑惑與憤怒,他質問王姨娘道:“你向來與柳玥關係甚好,為什麼要陷害她呢?”
王姨娘淒楚地流下淚來,淚水順著臉頰滑落,滴落在地上。她努力平複情緒,過了許久,才帶著哭腔緩緩說道:“潘氏告訴我,夫人特彆愛吃柿子,但過不了多久柿子就要下市了,不如做成柿餅保存起來,這樣夫人隨時隨地都能吃到。
我覺得她說得很有道理,於是就跟她一起動手製作柿餅。整個過程中,我並未發現她有任何異常之處。
柿餅做好後,夫人已經懷胎九月,即將臨盆。當聽到我說準備了柿餅時,夫人非常高興,說自己正好想吃。於是,我便前往潘氏的屋子拿柿餅。”
王姨娘擦了擦眼淚,繼續道:“我將柿餅拿給夫人後,她立刻吃了起來,一口氣吃了兩個,還誇這柿餅味道鮮美,口感極佳。”說到這裡,王姨娘又忍不住哽咽起來。
當天晚上,潘氏找到我並告訴我,那些柿餅裡麵含有毒藥,她想讓夫人死去,並要求我每天送柿餅給夫人吃。
我堅決反對,但潘氏威脅我說,柿餅是我們共同晾曬的,而且是由我送給夫人的,如果事情敗露,第一個受到懲罰的將是我自己。說完她摸著我的肚子連連冷笑。
那時,我剛剛發現自己懷孕了。我並不害怕死,但我不願意我的未出世的孩子也跟著死去。
於是,我被迫每天按照潘氏的指示送柿餅給夫人。原本我以為隻是毒死夫人而已,但沒想到老夫人來探望夫人時,夫人稱讚柿餅做得好,老夫人也人毫不猶豫地吃下了一個柿餅。”說到這裡,王姨娘已經淚流滿麵,泣不成聲。
曹城頹然地坐在地上,喃喃自語道:“原來如此啊!這一切都是我做的孽……”
她輕聲問道:“那你的孩子呢?”
王姨娘變得黯淡無光的眼神滾動了一下,緩緩說道:“孩子,或許是因為我做了太多壞事,老天爺要懲罰我吧。
夫人去世後沒多久,我便小產了,失去了我的孩子。我知道這是我應得的懲罰,我活該遭受這樣的痛苦。這些年來,我一直都在屋裡供奉著佛龕,每天都祈求佛祖保佑夫人和我的孩子早日投胎轉世,能夠重新做人。”
如意張了張嘴,竟不知道說什麼好,想打罵王姨娘的力氣也沒有了,她也是個可憐人呐。
如意看向曹城,說道:“父親,不如還是送她回去繼續贖罪吧。”
曹城都不知道王姨娘有過孩子,和王姨娘見麵的次數不多,自從柳玥去世後自己基本都在潘氏處歇息,就是偶爾去一趟王姨娘那裡,王姨娘也不熱情,冷冷淡淡的,好像並不希望自己去似的,漸漸地也就不去了。原來她是有心病,不敢麵對自己吧。
曹城點頭道:“送她回去。”
張嬤嬤叫了小丫頭把王姨娘攙扶起來,送回了琴韻苑。
顧姨娘看見王姨娘並沒有受到什麼實質性的懲罰,心中頓時安穩不少。她心想,既然如此,那自己應該也不會有太大的問題。
畢竟,她自認為自己沒有留下任何把柄給如意,而且老爺對此事也是一無所知。於是,她決定向老爺求情。
顧姨娘一臉委屈地對老爺說道:“老爺啊,您可是親耳聽到的,這些事情我可都沒參與過呀!請老爺您行行好,讓二姑娘彆再把我們母女倆關起來了。
我們真的好可憐啊,現在連一口吃的都無法保證。您看,如茉都已經瘦得不成人形了,老爺您就大發慈悲,救救我們吧!”說著,顧姨娘還特意將如茉推到前麵來,讓老爺看到如茉如今消瘦的模樣。
曹城看向如意,等著她給出一個解釋。
然而,如意並沒有直接回答他的問題,而是反問道:“父親覺得她們無辜嗎?”
如意的反問讓曹城明白,顧氏母女或許並非完全無辜之人。他不禁想起自己曾經對她們的信任和寵愛,心中湧起一股深深的失望和疲憊感。此刻,他感到自己已經無法再承受更多的真相和打擊,仿佛全身的力氣都被抽走一般。
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