曹城被如意那聲充滿了憤怒的叫聲給喊得清醒了一些,心裡懊悔不已,暗暗自責自己怎麼能說出那樣的話呢?都怪家裡這些日子發生了太多事!
先是大嫂跑來大鬨了一下午,非要說要把如諾接回去;到了晚上,琴韻院裡居然還著了火,緊接著顧姨娘和如如茉就消失無蹤了……這麼多事情壓下來,讓他有些承受不住壓力,腦子一熱便說了胡話。
此刻,如意緊緊握著張娘子的手,語氣堅定地說道:“師傅,您千萬彆跟我爹一般見識。他今天也是氣急攻心,才會亂說話,其實他不是那個意思。”
張娘子看著眼前這個懂事乖巧的徒兒,心中滿是欣慰,但還是忍不住歎了口氣。
“親家公。”江伯年這時候笑著走過來打招呼。“親家公,老頭這一走就是十天,路上多虧如意照顧周全,一路上的見聞想和親家公擺談一二,不知道親家公可有時間?”
曹城見江伯年如此說,正好打破了他們的尷尬,便攜了他的手上前院去了。
當江伯年路過如意身邊時,他特意停下腳步,關切地看向如意,眼中流露出一絲慈愛。溫柔地對如意笑了笑,似乎在告訴她不要擔心。
如意感激地看了江伯年一眼,微微點頭,感謝他的好意。
如意拉著張娘子往綴錦樓去,如意一路走便把去查看莊子的情況講給張娘子聽,又把曹兕帶給張娘子的問安說了,
張娘子這時候神色已經恢複了正常,她剛剛聽了曹城的話,心裡一時酸楚,這段日子以來,在曹府過的平靜、安穩、開心,以為會一直這樣下去,但是曹城說的對她是個外人。
張娘子見如意如此親密地拉著自己的手,講著路途中的見聞,十分地依賴自己,想要說出離開的話一時又說不出來。
上了綴錦樓的二樓,如意見如諾住的屋子敞開著,有一隻特彆大蝴蝶風箏掛在牆上。如意仔細地在屋子裡尋找如諾留下的蛛絲馬跡,但是沒有奇怪的地方,唯一奇怪的地方就是那個大風箏了,這是冬天,哪有人放風箏的。
“綴錦樓的管事婆子呢?”
那婆子聽到叫她,立刻從門外進來,“姑娘,我就是。”
“如諾小姐,從什麼時候開始放風箏的?”
“姑娘你去出發的第一天她就拿了大風箏回來,也不下樓去放,就在樓上舉著看,我們也搞不懂什麼意思。”
“取下來,我看看。”
風箏放到了如意麵前的桌子上,就是一個普通的風箏,隻是尺寸特彆大,整個桌子都鋪不下,如意發現蝴蝶的胸部好像有點怪怪的,
由於天氣陰沉,屋裡很暗,如意吩咐人把蝴蝶拿到門外去看,婆子舉著蝴蝶往門外走,如意看見了背後有字。
“有字。”張娘子說了出來。
是的,一個大大的火字,如意聯想到琴韻院的火,幾步就來到門外,向一旁走去,這綴錦樓是個圓形建築,如意走到兩間屋子之間的地方剛好可以避開樹木,看清琴韻院的麵貌。心裡了然。
張娘子問道:“她們是通過這樣傳遞信息的?”
“應該是,我可有點小瞧了她們。”如意露出一抹苦笑,“師傅,你吩咐婆子舉好風箏,我到琴韻院去。”
果然站在殘破的琴韻院中可以看到高樓的景象,而那個大大的火字可以看的清清楚楚。如意上的樓來,問婆子:“隻有這一個風箏嗎?”
“是。”
“姑娘,應該不是隻有一個。”一個小丫頭有點膽怯地說。
如意看著她,示意她說下去。
她得到了如意的鼓勵,原本有些怯懦的聲音頓時變得響亮了一些,她繼續說道:“有一天晚上,我看到蓮心手裡揉著一團紙,正朝著廚房的方向走去。出於好心,我主動提出幫她去扔掉,可她卻狠狠地瞪了我一眼。
從那以後,我就留了個心眼,悄悄地跟在她身後去了廚房。隻見她鬼鬼祟祟地把那團紙扔到了火裡,然後又匆匆離開了。後來,我又好幾次看到她這樣做。
起初,我並不清楚她在乾什麼,隻是覺得有些奇怪。但後來,我發現雖然每次都是蝴蝶風箏,但有時候那蝴蝶是剛剛畫上去的,墨汁都還沒有乾。所以,我猜想風箏的骨架應該是同一個,而蝴蝶卻是經常更換的。”
如意聽她講得如此清晰,而且觀察得如此細致入微,不禁對她讚賞有加,滿意地點點頭,說道:“嗯,你做得很好。一會兒跟我回聽雨軒,以後就留在我身邊伺候吧。對了,你叫什麼名字?”
小丫頭忙跪下磕頭,“奴婢影兒,樹影的影。請姑娘賜名。”
“影兒就不錯,不用換了。你起來吧。”
如意把視線轉回風箏上,和張娘子動手撕開了風箏的一角,見上麵有好幾層紙漿,果然同影兒說的一樣,多次換紙。
“看來她們真的是用風箏在交流,馬氏夫人前腳帶走了如諾小姐,後腳琴韻院就失火了,她們兩個就不翼而飛了,這不用說一定是一路走了。”張娘子這下篤定是這麼乾的。
“哎,說不定當時她選擇這裡就有此打算,我簡直太不當心了。”如意真後悔當時的安排,直接送她去雲夢閣住,就沒有這事了。
“這種小人,防不勝防,她要打歪主意,總能想到辦法的。”張娘子十分不屑地說,“如意,這個風箏還是交給你父親看,他完全是錯怪你了,如諾小姐的鬼心眼那麼多,你對她已經是相當的客氣了。”
如意深以為然地點點頭,然後讓婆子拿著風箏,帶著影兒一起去了前院找曹城。到了前院後,如意讓影兒和婆子把如諾的表現重新說了一番。
曹城聽後氣得拍了桌子,大聲罵道:“真是豈有此理!”
他萬萬想不到一個十六的閨閣女子如此陰險狡詐,還慫恿自己的姨娘和女兒放火,現在把她們帶到哪裡去了?是大哥上任的地方嗎?曹城決定寫信說明這些情況,不能讓大哥聽了大嫂和如諾的一麵之詞來責怪。
“如意,今天是我太衝動,對你說了那麼重的話,你也幫忙給張娘子解釋一下。”
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