正賓剛剛入座，臨風進來向曹城報：劉家大房長孫劉泳帶了妹妹來觀禮。
張蘊貞聽了非常高興，她聽如意說過劉泳和劉暄、劉曉，知道她們情意非同一般，便和曹城親自出去迎接。
“伯父，伯母，劉泳來遲。”劉泳作揖行禮，劉曉也跟著叫了伯父伯母。
“來的正好。”曹城喜氣洋洋地拍著劉泳的肩膀，把他往裡麵引，曹兕和柳莧聽說劉泳來了，早就從凳子上起身出來迎接了，兩個人熱情地引著劉泳入座。張蘊貞拉著劉曉的手，一邊說著感謝的話一邊往裡麵帶。
大家重新坐好，禮樂繼續，如意在有司的陪同下等候在東房，有司共有四人，宛若、如薇、如畫和王同知的嫡女王貞兒，當然如意是希望劉曉來當有司的，但是現在是危險時期，自然不能讓她來。
夏荷進來說了劉泳和劉曉突然到來的消息，如意樂開了花，患難時刻見真情，這個時候他們能冒險前來，如意心裡無比感動。
曹城見客人已經到齊，站起身來，說道：“今日，小女如意行成人及笄之禮，感謝各位賓朋佳客光臨。”說著作揖行禮，表達了他的謝意。
正賓高唱：請讚者！
讚者是如意的舅母文氏，她有些激動，雖然也參加過不少的及笄禮，但都是平頭百姓家的，沒有這麼多大人物，這次曹夫人親自上門來請，她受寵若驚，本來是推拒的，但是曹夫人一再堅持，而且想到是為如意當讚者就答應了，
這幾天在家裡練習了無數遍，就是希望不要給如意丟臉，文氏雙手交疊為自己鼓氣加油，邁著從容鎮定的步伐走進了正廳，盥洗雙手，立於西方。
正賓高唱：請笄者！
有司忙為如意再次整裝，宛若和王貞兒在如意左右攙扶，如薇和如畫走在後麵為如意整理裙擺。到了正廳，如意向觀禮賓客行禮。然後跪坐在笄者席位前。
正賓高唱：讚者梳頭。
文氏拿起象牙梳從左中右各梳了三下，然後放下梳子回到原處站立。
正賓高唱：一加玉笄。
正賓起身準備盥洗，曹城和張蘊貞起身相陪，正賓秦氏在東方盥洗雙手，和曹城、張蘊貞相互行禮，有司捧上托盤，托盤裡放著素玉笄。
正賓走到如意麵前，高聲吟誦祝詞：令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。秦氏跪坐下來，為如意梳頭，頭發剛剛挽起，正要插入素玉笄。
“曹城，曹城……”那一聲聲呼喊，如同驚雷一般，在眾人耳邊炸響。
眾人皆是一臉驚愕，齊齊將目光投向門口，心中暗自揣測，究竟是哪位吃了熊心豹子膽的家夥，竟敢如此大膽地直呼知州大人的名諱。
“兄長。”曹城的臉上瞬間浮現出一抹欣喜的笑容，他一下子就聽出了這是曹垣的聲音。他滿心歡喜地快步迎了出去。
“你還有臉叫我兄長？你早把兄長忘了！”曹垣一麵大踏步地走近，一麵怒氣衝衝地高聲控訴著。
他的聲音中充滿了憤怒和失望，仿佛要將心中所有的不滿都宣泄出來。
張蘊貞見狀，連忙站起身來，擔心他會在這個重要的時刻鬨事，破壞了如意的及笄禮。
如意也轉過頭，望向門口。她的眼神中透露出一絲憂慮，她深知大伯父的到來，準沒什麼好事。
張蘊貞麵帶微笑，輕柔地說道：“大伯，請上座。今日乃是小女如意的及笄之禮，請大伯觀禮。”
然而，曹垣卻毫不客氣地大踏步走進了大廳，臉上滿是冷笑。
“嗬！了不起啊！我那可憐的女兒如今下落不明，生死未卜，你卻在這裡高調行事……哼哼，哼哼。”
他的連連冷笑，讓張蘊貞的臉色瞬間變得陰沉，心中十分不快。
但在這眾多賓客麵前，她實在不好與曹垣當眾爭吵，以免失了顏麵。
曹城之前曾寫信向曹垣解釋過如諾的事情，而且如諾也是由嫂子親自接走的。如今大哥卻又來鬨事，曹城心中自然也十分不悅，原本臉上的喜色也瞬間消失不見。
“王夫人，請繼續。”曹城強忍著心中的不滿，決定不與曹垣在眾人麵前爭論不休，但也絕不想讓如意的及笄禮因此而中斷。
他暗自下定決心，等儀式結束後，一定要與曹垣好好談一談，把事情說清楚。
“慢著！今日若不交出我女兒如諾，此事休想再繼續！曹如意，我聽如諾說你在家中蠻橫霸道至極，一個女子竟如此掐尖要強，連自己的姐姐都容不下！”
曹垣的話語一出，來賓們頓時開始交頭接耳，竊竊私語起來。
宛若氣得渾身發抖，他竟然說出如此難聽的話，劉曉更是個火爆脾氣，聽到曹垣這樣詆毀如意，當即坐不住了，猛地站起身來。
“你放屁！”宛若和劉曉異口同聲地喊道，聲音清脆響亮，在場的所有人都聽得真真切切。
“你們……”曹垣氣得臉色發青，雙眼翻白，他堂堂一個長輩，何時受過這樣的氣，尤其是被兩個小丫頭片子如此頂撞。
但想到自己的身份地位，他實在不願意與這兩個小丫頭片子過多糾纏，隻能強忍著心中的怒火，冷哼一聲，不再言語。
“父親。”曹兕、如薇如畫站起身來，恭敬地向父親行禮。
三兄妹的目光交彙在一起，曹兕微微頷首，示意兩個妹妹保持沉默。他深知自己作為兒子，而且還是嫡子，在家庭中擁有更多的話語權，而妹妹們則因庶出的身份常常被忽視。他不想讓父親因為此事而訓斥兩個妹妹。
曹兕深吸一口氣，鎮定地說道：“父親，姐姐是母親來接走的，她們沒有回去嗎？我們一起去找吧，說不定在路上錯過了。”他的聲音平穩而堅定，試圖緩解緊張的氣氛。
然而，曹垣都沒有經過思考，便立即反駁道：“她們走了那麼久，怎麼會錯過？”
他的語氣中透露出一絲焦急和不安，但這不經意間的反駁，卻讓眾人都明白了其中的端倪。顯然，他是知道自己的妻子接走了女兒的，隻是此刻還不想承認。
曹垣的眼神有些閃爍，他似乎在努力掩飾著什麼。
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