在周王朝的土地上，有一個名叫清平鎮的地方。鎮中住著一位名叫阿芷的女子，她曾經也是個滿懷憧憬的少女，然而命運的轉折卻讓她陷入了無儘的悲苦之中。
阿芷自幼生長在一個普通的家庭，雖不富裕，但家庭和睦，父母的疼愛讓她度過了一段無憂無慮的時光。她生得眉清目秀，性格溫柔善良，鎮上的人們都很喜歡她。到了適婚的年齡，阿芷嫁給了鄰村的一位名叫子軒的男子。子軒看起來憨厚老實，阿芷以為自己找到了一生的依靠，滿心歡喜地開始了新的生活。
起初，他們的生活還算平靜。子軒每日辛勤勞作，阿芷操持家務，夫妻二人相敬如賓。但隨著時間的推移，清平鎮遭遇了一場罕見的旱災。土地乾裂，莊稼顆粒無收，百姓們的生活陷入了極度的困境。子軒家中原本就不富裕，這場旱災更是雪上加霜。
為了維持生計，子軒不得不四處尋找活計。他跟著鎮上的一些人去了遠方的城市，希望能在那裡找到賺錢的機會。阿芷則留在家中，獨自麵對生活的艱辛。她每天都要去山上尋找野菜和草藥，以填飽肚子和換取一些微薄的錢財。
然而，子軒在外麵的日子並不好過。城市裡也受到了旱災的影響，工作機會寥寥無幾。子軒四處碰壁，心情變得越來越煩躁。他開始酗酒，將心中的不滿和無奈都發泄在酒中。每當他喝醉回家，就會對阿芷惡語相向，甚至拳腳相加。
阿芷默默地忍受著這一切，她試圖安慰子軒，希望他能重新振作起來。但子軒卻陷入了深深的自我消沉之中，無法自拔。“中穀有蓷，暵其乾矣。有女仳離，嘅其歎矣。嘅其歎矣，遇人之艱難矣！”阿芷常常在無人的角落暗自歎息，她覺得自己就像那山穀中被乾旱侵襲的益母草，漸漸枯萎。
在一次激烈的爭吵後，子軒竟然拋下阿芷，離開了清平鎮，從此音信全無。阿芷四處打聽他的下落，但都沒有結果。她不知道子軒是在外麵遭遇了不測，還是故意拋棄了自己。阿芷的心中充滿了絕望和無助，她不知道自己該如何活下去。
阿芷的遭遇引起了鎮上一些人的同情，但也有一些人對她指指點點，認為她是個不祥之人，才導致了家庭的破裂。阿芷在這些流言蜚語中，更加堅強地生活著。她決定不再依靠任何人，要靠自己的雙手養活自己。
阿芷開始學習各種手藝，她跟著鎮上的老裁縫學習裁剪衣服，跟著采藥人學習辨認更多的草藥。她每天早出晚歸，努力工作，雖然生活依舊艱苦，但她的心中卻有了一絲希望。
在這個過程中，阿芷結識了一位名叫穆生的男子。穆生是一位流浪的畫師，他路過清平鎮，被這裡的山水景色所吸引，便停留了下來。他看到阿芷的遭遇後，心中十分同情。他用自己的畫筆為阿芷畫了一幅畫像，畫中的阿芷雖然麵容憔悴，但眼神中卻透著一種堅韌。
阿芷看到這幅畫像後，心中十分感動。她與穆生交談起來，發現他是一個知識淵博、心地善良的人。穆生給阿芷講述了許多外麵世界的故事，讓阿芷開闊了眼界。阿芷也向穆生分享了自己的經曆，兩人在交流中漸漸產生了感情。
然而，阿芷的心中卻充滿了矛盾。她曾經被愛情傷害過，不知道自己是否還能再次相信愛情。而且，她也擔心自己的過去會給穆生帶來不好的影響。穆生看出了阿芷的心思，他對阿芷說：“阿芷，你的過去我並不在意，我看到的是現在堅強勇敢的你。我願意與你一起麵對未來的生活。”
阿芷被穆生的真誠所打動，她決定放下心中的顧慮，與穆生在一起。他們在清平鎮舉行了簡單的婚禮，開始了新的生活。
婚後，穆生繼續他的繪畫創作，阿芷則用自己的手藝賺錢補貼家用。他們的生活雖然平淡，但卻充滿了幸福。穆生會為阿芷畫各種各樣的畫像，阿芷則會為穆生精心準備每一頓飯菜。
然而，好景不長。清平鎮又遭遇了一場洪水。洪水衝毀了許多房屋和農田，百姓們再次陷入了困境。阿芷和穆生的家也被洪水衝毀，他們失去了一切。
但這一次，阿芷並沒有被擊垮。她和穆生相互扶持，帶領著鎮上的人們一起重建家園。他們在廢墟上重新建起了房屋，開墾了農田，種植了莊稼。
經過一段時間的努力，清平鎮漸漸恢複了生機。阿芷和穆生的生活也重新走上了正軌。他們的愛情在經曆了風雨的洗禮後，變得更加堅不可摧。阿芷知道，自己的人生雖然充滿了坎坷，但隻要有穆生在身邊，她就有勇氣麵對一切。
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