（隻是覺得沈萬三生平簡介過於精彩，無關劇情，不想知道的可跳過本章）
元代末年，吳興（今浙江湖州）南潯鎮沈家漾，有一戶姓沈的殷實人家，誰知突然遭水災，妻子染瘟疫而死。
沈佑用一條漁船載起四個兒子，連夜逃到距南潯百裡外的周莊鎮。
老大老二不幸夭折，隻留下沈富和沈貴。
有一次，老三沈富竟不辭而彆，幾天毫無音訊。
當大家找不到他，他卻興衝衝回來了。
說是到蘇州城裡去玩了，閶門那裡做生意的人既能賺錢，又能到處玩，太有意思了。
躬耕起家：起初沈家在周莊耕種的是一片低窪地，隻出產蘆葦和茅草。
但他們勤於耕作，使之成了產量頗高的熟地。
周莊土地肥沃、氣候溫和、灌溉方便，曆來是種植糧食和油菜，種桑養蠶的好地方。
沈萬三隨父親來到這裡，主要也是依靠發展農業生產，“躬耕起家”，隨即“好廣辟田宅，富累金玉”，以致“資巨萬萬，田產遍於天下”。
周莊八景之一“東莊積雪”，描繪的正是沈氏莊園當年的景色。
東莊有著許多巨大的糧倉，每年都儲藏著無以計數的糧食。
陸氏贈財：元代蘇州富室陸德源富甲江左，很欣賞沈萬三的聰明才智和經商信用，覺得自己已經老了，也看破了紅塵。
手裡的巨額財產假如不傳給彆人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害。
於是全部贈送給沈萬三，自己去澄湖邊的開雲館當了道士，直到壽終。
沈萬三得到了陸德源的這筆巨資，如虎添翼。
出海通番：沈萬三一方麵繼續開辟田宅；
另一方麵把“東走滬瀆，南通浙境”，水路交通發達的周莊。
作為商品貿易和流通的基地，把內地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運往海外；
又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運到中國。
開始了“競以求富為目”的對外貿易活動，很快使自己成為江南第一豪富，創造了令世人難以想象的奇跡。
神盆聚寶：民間傳說，沈萬三有一隻聚寶盆，放進一支金釵，能取出一大把金釵；
放進一隻銀元寶，就能取出一盆銀元寶，取之不儘、用之不竭，所以才能富甲天下。
在南京，他為朱元璋修築城牆以及有關設施，還修築了廊廡一千六百五十四楹，酒樓四座，所耗費的錢財不計其數。
今天南京的玄武湖公園，便是他當年的後花園舊址。