三日後，雲州生員們被盧輝統一安排到文廟橋頭，這橋已經被裝飾成了狀元橋，橋的兩邊掛著紅布花，橋麵上鋪著紅毯，盧輝站在橋上手裡拿著紅封。
讓張經緯想起他高考的那年，校長也是這樣搭了個狀元橋，每個考生都發了一個六塊七毛的紅包。
除了雲州城裡的十幾位生員外，還有三十幾個下轄縣城的生員，生員們都穿著長衫方帽，大部分穿的都挺素，除了馬天茂和幾個公子哥穿的有些精致，尤其是馬天茂渾身的錦緞不說，又是金絲繡花又是寶石鑲領，隻差把“有錢”兩個字紋在臉上。
官學的郭教諭，站在文廟前高喊道：“凡我雲州學子，當祭拜文廟！求文帝保我雲州考生，文思泉湧，妙筆生花！”
念完祭詞以後，學子們有序的過橋進文廟。橋上的盧輝每遞一個紅包，每個學子都有禮貌的向盧輝行禮，橋的那頭郭教諭朝著進廟學子念叨：“紅紙封金名，紅橋迎狀元！”
祭拜完文廟之後，劉延之便帶領著眾多學子來到了熙熙攘攘的大街之上。他們此行的目的是送彆即將踏上科舉之路的考生們，而張經緯自然也是其中一員。按照當地的習俗，學子們需要向這些即將遠行的考生送上彆離時的祝福。
張經緯站在人群之中，目光環視四周，但卻始終未能找到一個熟悉的麵孔。正當他感到些許失落之時，忽然看到不遠處正站著馬天茂。於是乎，張經緯三步並作兩步地走上前去，一把抓住了馬天茂的衣袖。
隻見張經緯麵帶微笑，對著馬天茂深深地躬身行了一禮，並朗聲道：“天喵兄啊，在此恭祝你此去一路順風，金榜題名！”
馬天茂見狀，趕忙也向張經緯回了一禮，說道：“多謝經緯兄的吉言呐！說來慚愧，昨夜小弟貪杯多飲了幾杯，醉得不省人事。若不是經緯兄及時送來那清香撲鼻的花茶助我醒酒，恐怕今日我都難以早起呢。”
張經緯聞言哈哈一笑，拍了拍馬天茂的肩膀說道：“既然那天喵兄覺得那花茶有效，不妨再多帶上一些。說不定多喝上幾口，便能讓您文思泉湧，寫出錦繡文章來呢！”
馬天茂聽後點了點頭，眼中閃過一絲欣喜之色。然而緊接著，他又輕輕地歎了口氣，搖著頭惋惜地說道：“唉……隻可惜呀，那位花魁竟然連來送我一程都不肯。回想昨夜，我可是為了她豪擲千金啊！”
張經緯聞聽此言，眉頭微皺，麵露不悅之色，駁斥道：“區區一介娼妓而已，天喵兄何必對她如此念念不忘？大丈夫應以功名為重，切不可因兒女情長之事耽誤了前程！”
馬天茂一臉壞笑道：“那你先前不是說要把你的x＃塞她x＃裡嗎？”
張經緯瞪大了眼睛，難以置信地看著對方，結結巴巴地說道：“這……這麼多人，你居然能如此堂而皇之地說出這種話來？難道就不覺得難為情嗎？”他的聲音不自覺地提高了幾分，引得周圍不少人的目光都投了過來。
馬天茂卻是一臉不在乎的樣子，笑嘻嘻地回應道：“哎呀，之前咱們在那花樓裡的時候，人不也是多得很嘛，當時你可沒像現在這樣扭捏啊，怎麼這會兒反倒害羞起來啦？”說完還故意衝張經緯擠眉弄眼一番。
聽到這話，張經緯那張英俊的臉龐瞬間漲得通紅。他有些惱羞成怒地揮揮手，嘴裡嘟囔著：“哎喲我……去去去，少拿以前的事兒打趣我！”一邊說著，一邊轉身就要離開。
馬天茂見狀，連忙拉住他，笑著賠罪道：“好啦好啦，我不過是跟你開個玩笑而已，經緯兄莫要生氣嘛。既然如此，那小弟我就先告辭咯！”
張經緯定了定神，點點頭說道：“行，那就此彆過吧。你可要好好考試，爭取金榜題名！等你回來之後，我們再一同開懷暢飲！”
城外的馬車絡繹不絕的將考生們拉走，從雲州到太源得有三四天的路程，鄉試在八月底，一考就得兩三日，基本在考試結束後的放榜半個月才會放榜，這一彆就得九月中旬才能見到。
……
回家之後，張經緯邁著輕快的步伐踏入侯府大門。剛一進門，他就被眼前的景象驚呆了——隻見侯府內人來人往，好不熱鬨，而且其中竟然有好多軍官在穿梭忙碌著。他們身著整齊的軍服，步履匆匆，神情嚴肅而專注。
就在這時，一個身影忽然映入了張經緯的眼簾。那是一個他再熟悉不過的身影，儘管已經有些時日未曾相見，但他還是一眼便認出了對方。張經緯不禁脫口而出：“樂前？”
聽到呼喊聲，那個身影猛地轉過頭來，臉上露出驚喜之色。“張少爺啊，真是許久不見了！”樂前快步走到張經緯麵前，上下打量著他，眼中滿是驚訝和欣喜，“哎呀呀，看看您這身子骨，可比以前壯實太多啦！”
張經緯笑著摸了摸自己的胳膊，不好意思地說道：“哈哈，長身體嘛，自然會健壯一些，這都很正常啦。對了，你今天怎麼會到侯府來了呢？”
樂前聞言，嘴角微微上揚，透露出一絲得意之情：“最近朝廷不是正在進行脫吏改革嘛，兵部那邊也下達了全新的官製。這不，我如今可是正兒八經的八品總旗咯！不過嘛……”說到這裡，樂前稍稍頓了一下，接著壓低聲音道：“我其實更想調到咱們城裡的守備營去任職，所以今天特地前來侯府走動走動，希望能尋得些機會。”
張經緯聽後恍然大悟地點點頭：“原來如此，這麼說來，這些來來往往的軍官們應該大多都是像你一樣，想要通過各種關係來謀求更好職位的吧？”
樂前聳了聳肩，苦笑道：“大差不差吧，畢竟誰不想在仕途上更進一步呢？大家都各顯神通，隻為能給自己謀個好前程罷了。”
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