舒裡在心底默默捋清了那錯綜複雜的頭緒後，猶如一陣拂過湖麵的微風，緩緩吹散了心頭的陰霾，徹底平複下翻湧的情緒，旋即把全部的注意力，穩穩地聚焦回了人聲鼎沸、劍拔弩張的競技場。
此刻，裁判那洪亮且極具穿透力的聲音驟然響起，劃破了空氣中彌漫的緊張氛圍：“你們倆準備好了嗎？麻溜兒地各就各位！聽好了，我數到三，比賽即刻開始！”話音剛落，一道道晶瑩剔透、散發著微光的防護屏障，像是被一雙無形的大手迅速拉起，穩穩當當地矗立在了賽場四周，宛如堅不可摧的堡壘，嚴嚴實實地護住了台下翹首以盼的觀眾。
“一！”裁判的聲音沉穩有力，像是敲響的戰鼓，一下下重重地捶在眾人的心尖上。
“二！”觀眾們的心也仿佛被一根無形的繩索越拽越緊，心跳陡然加快，一雙雙滿含期待的眼睛，眨都不敢眨一下，死死地盯著賽場中央的兩人，像是生怕錯過任何一個精彩瞬間。
“三！”
“我投降！”
刹那間，整個競技場仿若被按下了靜音鍵，死一般的寂靜鋪天蓋地席卷而來。誰都沒想到，就在裁判數完的瞬間，凱恩竟毫不猶豫、乾脆利落地選擇了投降，動作之快，讓人猝不及防。
索尼婭原本都擺好了攻擊的架勢，身體緊繃，如同一頭蓄勢待發的獵豹，就等著一聲令下，便要迅猛出擊。可此刻，她下巴陡然下墜，嘴巴不受控製地大張著，雙眼瞪得滾圓，臉上滿滿的都是難以置信，仿佛聽到了什麼天方夜譚。殊不知，看台上的眾人也好不到哪兒去，幾乎個個都麵露驚愕之色，嘴巴微張，愣在原地，像是被施了定身咒。
就連那些平日裡高高在上、見多識廣的貴族們，也著實被驚到了。他們交頭接耳，小聲議論著，臉上寫滿了詫異。一位貴族忍不住抬手扶了扶額頭，滿臉驚愕地喃喃自語：“難不成，是咱們高估他們了？”
另一位貴族冷哼一聲，毫不留情地吐槽道：“我看就是！這些家夥，平日裡淨會吹些天花亂墜的大話，真到動真格的時候，連直麵一個普通變種人的膽量都沒有，簡直就是一幫軟腳蝦，太讓人失望了！”好在，他們顧及身份，這番刻薄的言辭也隻是私下裡小聲嘀咕。
可觀眾們就沒這麼多顧忌了，瞬間怒火中燒，像是被點燃的火藥桶，“噌”地一下爆發了。此起彼伏的噓聲如洶湧的海浪，一波接著一波，朝著凱恩席卷而去，其間還夾雜著陣陣高聲咒罵。
“懦夫！”
“懦夫！”
眾人扯著嗓子，齊聲高喊，聲浪震耳欲聾。更有甚者，直接跳腳大罵：“我早就料到了，這些個外國人，根本就沒什麼真本事！全是些沽名釣譽的膽小鬼，就會耍耍嘴皮子！”
“可不是嘛！還想著跟神聖帝國的貴族們一較高下呢，結果呢，連咱們帝國的普通變種人都對付不了，丟人現眼！”
“真替那些押注在他們身上的人感到悲哀，押了這麼一幫窩囊廢，這下血本無歸嘍！”
“沒錯，他們就是一幫弱雞，來這兒純粹就是給大夥當笑料的！我看啊，這場賽事的小醜就是他們！”
“哈哈哈，瞧瞧這鳥人，畏畏縮縮的模樣，活脫脫就是個小醜！怪不得這麼慫！”
“你這混蛋玩意兒！趕緊給下一個參賽者騰地方，這兒可不是你這種懦夫能待的地兒，滾一邊兒去！”
麵對如潮水般湧來的咒罵聲，凱恩卻仿若未聞，神色平靜，隻是微微皺了皺眉頭，便灑脫地轉身，大步流星地往回走，脊背挺得筆直，絲毫不見狼狽。
“嗬，我還當你是個多厲害的角色呢！”索尼婭見狀，氣不打一處來，在凱恩身後扯著嗓子嚷嚷道，“搞了半天，就是個膽小鬼！都怪你，害得我連看家本領都沒機會施展，這下可好，彆人指不定怎麼編排我呢，說我能晉級，純粹是碰上你這麼個窩囊廢走了大運！”
凱恩仿若沒聽見一般，腳下步伐未停，徑直走到圍欄邊，身形一躍，輕鬆跳過圍欄，穩穩地落回自己的座位上。座位上，一杯熱氣騰騰的咖啡正靜靜散發著香氣，像是在等待主人歸來。凱恩伸手端起咖啡，緩緩坐下，旁若無人地輕抿起來。
“彆把他們的嘲笑當回事兒。”薩拉查看著默默喝咖啡的凱恩，輕聲安慰道，“這些人，目光短淺，根本理解不了你的用意，犯不著跟他們置氣。”
“放心吧，我心裡有數。”凱恩微微抬頭，衝薩拉查露出一個釋然的笑容，“這些閒言碎語，還影響不了我。”
就在這時，競技場的廣播再次響起，新一輪參賽者的名字被高聲宣讀，觀眾們的注意力瞬間被吸引過去，對凱恩的咒罵聲也漸漸偃旗息鼓。
賽場上，戰鬥如火如荼地持續進行著，一批又一批的參賽者魚貫而上，像是奔赴戰場的勇士。一時間，場內刀光劍影，各式各樣稀奇古怪、威力驚人的能力，在激烈的碰撞中逐一展現。選手們咬緊牙關，拚儘全力，額頭上豆大的汗珠滾落，眼神中滿是對勝利的渴望。薩拉查坐在台下，饒有興致地觀看著每一場戰鬥，時不時微微點頭，對那些精妙的招數暗自讚許。
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