消息傳來後，李緣和江婉對視一眼，隨後無奈歎氣。
果然，還是遲了一步！
黃河水嗓音哽咽說：“我還好……我兒子的發廊生意還蠻不錯的。最近又新開了一家，就在市中心那一帶。老伴退了，現在在一家發廊幫忙做飯。我如果退下來，倒不用擔心生計，過還是過得下去的。隻是新月就——不大行。”
“小林她的大兒子去京都培訓了，至少得一年半載才能有收入。京都那邊的費用不低，小林得顧著大的，還得顧著身邊小的。就她那個檔次的退休金，一日三餐都得摳摳搜搜的，更彆說要養兩個孩子。”
“文件下來後，兩個新員工都樂顛顛往後勤部去了。我坐在這兒發呆，小林則在一旁哭著。我都不知道要怎麼安慰她……唉！一個月十來塊的退休金——日子要咋過呀！”
李緣聽得紅了眼睛，歉意：“是我手腳太慢了……”
黃河水並沒有怪他，道：“上頭瞞得嚴嚴實實，連我們都不知情，更何況你遠在千裡之外。昨天找的你，今天一早文件就下達了，你哪來的時間來走動。老李，怨不得您，怨不得啊！”
李緣忍不住問：“小林呢？她在哪兒？”
黃河水答：“我讓她回宿舍去了。幸好宿舍是分下來的，哪怕是提前退下來，也沒人敢要回去。”
李緣又問：“她的前夫那邊……近來沒幫忙照應兩個孩子嗎？”
林新月上次來京都的時候，解釋說前夫被那個女人卷走了錢，除了單位分的那套房子外，什麼都沒剩下。
前夫悔恨不已，跑來找她複合。
可她早已心灰意冷，拒絕了。
儘管如此，她從沒攔著他跟兩個孩子相處，給足了他最後的尊嚴。
前夫很感激她，答應每個月會把大部分的工資送過來，幫著養兩個兒子。
黃河水歎氣低聲：“半個多月前吧……她前夫的單位削減崗位，前後弄下來十幾個人，她前夫也下崗了。”
李緣聽完很是擔心。
黃河水解釋說，這兩天他們會過來收拾辦公室，把自己的東西弄回家。辦公室的電話可能會被挪走，以後想要跟李緣打電話，隻能去郵局或公共電話。
李緣掛斷通話後，久久無法平靜心情。
接著，他匆匆出門去了。
江婉等了又等，直到傍晚時分才等到他回來。
“師傅，您上哪兒去了？”
李緣低聲：“我去取了點錢，給小林彙過去，讓她先度過眼前的難關。”
江婉想了想，示意炕上的小方桌。
“我已經開始寫書了。林姐熟悉我的文風，也看習慣我的字。我還會請她繼續為我改稿子的。”
李緣點頭，提醒：“有空就跟她說一聲，省得她壓力太大。”
三天後，雜誌社關門了。
黃河水抱了一堆書回家，開始過上他等待許久卻不期待的退休生活。
林新月則躲在家裡，拚命寫稿子投稿，臥室的燈常常亮到後半夜。
……
日子匆匆如梭，很快到了夏初。
江婉出月子後，出版社的工作便正式開啟。
幾本高考習題修了幾遍後總算定稿，前後送去了印刷廠。
印刷廠是公家企業，廠長跟梅師兄是老戰友，對李緣畢恭畢敬，答應一定保質保量完成。
出版社先墊付了一部分印刷費，也墊付了第一筆稿費。
李緣擔心問：“小婉，你身邊的錢夠用不？”
“暫時夠。”江婉答：“子豪留了一大筆錢給我用。我身邊還有之前攢的最後兩三筆稿費，撐一陣子沒問題。”
李緣低笑：“印刷出來後，先運到新華書店賣。教育部的熟人已經跟那邊打了招呼，一聽說是高考練習題，很熱情就應下了，說目前此類書籍仍十分短缺，有多少就會考慮上架多少。”