人的精力總是有限的，他俗事纏身，忙忙碌碌，也總是忽略了身邊人的感受。
聖母姐姐三十七了，三十七這個數字對於普通人來說，彆說子女，甚至有可能連孫輩都有了。
她深諳道法，駐顏有術，一直是二十來歲的模樣，周元從未把她的年齡放在心上。
但她能不在意嗎？她雖然灑脫，但畢竟大周元太多了，每想及此，總有不安。
更何況，周元身旁鶯鶯燕燕一直未曾斷絕，那些姑娘美貌自然是不如她的，但畢竟年輕啊。
聖母姐姐灑脫，卻也有憂愁，也有心事。
我卻似乎從來沒有好好關心過她的內心想法。
而蒹葭呢？她與我常年分居，哪怕懷著孩子，哪怕已經生下了孩子，都長期見不到自己的丈夫，她對生活滿意嗎？
凝月呢？她那麼柔的性子，那麼喜歡粘人的個性，為了體諒我的忙碌，一個人又默默忍受了多少清苦？
曲靈呢？她是不是也想一家人團團圓圓？一起遊山玩水，快活無比？
癡情的彩霓還在沈州照顧完顏黛嬋，一邊是相思成災的心上人，一邊是待自己恩重如山的恩師，彩霓過得好嗎？她一直渴望的家，似乎還沒找到。
沁水受了半輩子的精神之苦，因為北山狩獵的魯莽，付出了那麼多，終於盼來了好結果，但如今也快一年沒見了。
蘊嫻此刻或許還在繡樓上，抱著柔軟的被子，企圖嗅到曾經他留下的氣息，她的人生之中沒有驚喜，隻有遠在南方的那個人。
周元思緒萬千，不禁按住了自己的額頭。
看著桌上堆積如山的卷宗，想著複雜的案情，他突然意識到，為了這片天下，他也付出了很多，他身邊的人也付出了很多。
他理解李玉婠了。
在神京的時候，在她從沈州回來的時候，她情緒很激動，訴說著內心的苦楚，緊抱著周元，讓他去結束這一切，去創造和平。
周元理解她那時候的心情了，他此刻也想結束這一切，不願再做那些轟轟烈烈的事，隻求與親人廝守下去。
門開了。
腳步聲打斷了他的思緒。
關陸走了進來，拿著厚厚一疊卷宗，道：“大人，這是根據白敬塘提供的信息，查到的一些證據，包括產鹽、鹽運和稅務的記錄
周元點了點頭，接過來放在案幾上。
他抬起頭，笑道：“關陸啊，多久沒見家人了？”
關陸愣了一下，隨即道：“快一年了吧，去年中秋讓老婆孩子回了雲州，就再也沒見著了
周元道：“等這次江南之案結束後，回家去看看吧
關陸正色道：“可不敢走，情報係統剛剛成熟，這一次是對我們的考驗，暴露出了很多問題，這次案件過去之後，我們內部要複盤總結經驗
“另外，土司和粵海那邊的情報也要我來審核，挑出重點，再稟報給大人
關陸的工作量很大，幾乎沒有休息的時候。
為了兩年前那一場知遇之恩，他把一切都付出了進去，也樂在其中。
周元拍了拍他的肩膀，笑道：“發起總攻吧，把江南這塊肉徹底啃下來，我心急了
關陸道：“的確該總攻了，我們的時間不多了
“大人，北邊傳來情報，陛下任命曾程為火器局副監統兼福州寶船廠監統，不日便要南下了
“這是衝著咱們江南的銀兩來的，他很可能直接先到揚州問我們拿錢，然後再到福州府
周元皺起了眉頭，隨即歎了口氣，道：“意料之中
關陸道：“大人，這次我們暴露的東西太多了，陛下肯定是都知道了，這是在表達不滿呢
“我的意思是，一定要提防，對於君王來說，我們可能比鹽商更危險，萬一她先對我們下手，我們不能沒有反抗能力啊
周元看向他，笑道：“你就不怕麼？萬一我出了事，你們可都是滅族之罪啊
這是周元第一次說這樣的話。
關陸顯然有些意外，隨即灑然笑道：“若無主公，我不過是一個退伍的老兵，在雲州碌碌一生，哪有如今這般大事可做
“士為知己者死，千刀萬剮，亦無悔矣！”
周元深深吸了口氣，沉聲道：“從今天開始準備，其他任務擱置，一切以巡鹽為中心，發起總攻進入倒計時
“今天是六月初五，五天之後，我們和鹽商一決高下！”
“即使是揚州血流成河，我也要啃下這塊堅如頑石的骨頭！”
關陸也不禁興奮了起來，大聲道：“屬下遵命！這就去準備！”
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