清晨江海打開窗子，初冬的這場雨依然淅淅瀝瀝下個不停。它不像春雨那般輕柔，也不像夏雨那般猛烈，而是帶著絲絲冷意。雨滴紛紛揚揚地飄落，打在屋頂上、窗戶上，發出清脆的聲響。街道上的行人打著傘，匆匆忙忙地走著，腳下的雨水濺起一朵朵小小的水花。炊煙彌漫在空氣中，帶著人間煙火的氣息。遠處的山巒籠罩在雨霧中，若隱若現，仿佛一幅水墨畫。樹木在雨中搖曳，耐寒的花草、樹木在寒冷的季節裡依然保持著生機。
天冷了，水涼了，霧濃了，冬天真正地來臨了。江海剛要出門，就想起了“篤篤”地敲門聲，“咯吱”一聲打開門，原來是佳茵，“江海，你先到我房間吃早點，我去叫我哥。”三人吃過早點，江海又給佳茵講了一上午的物理、化學難題。看看沒什麼可講的，江海和沐風商量了一下，決定下午到姑蘇，明天到杭城，然後再回魔都。知道江海事情多，佳茵也沒挽留。
兩個小時後，江海、沐風出現在文新店裡。一場冬雨過後，天氣一下子冷了不少，寒風冷冽，砭人肌骨。店裡買衣服的人比平常增加了不少，文新帶著江海他們來到後院，正在開門蔡爺爺從西邊的屋子裡出來了，問：“文新啊，這是來客人了?”文新微笑著回答：“蔡爺爺是江海回來了。”噢，我倒是想認識一下這個小朋友！"“蔡爺爺，我就是江海，到屋裡說。”江海說著就和沐風進了屋，江海站著等待老人，等到老人落座以後，江海、沐風才坐下。江海笑著說：“我聽老爺子雲遊去了，不知何時回來的？”“我也是昨天剛回來，冬天來了，我也該蟄伏起來過冬。”“您老這是韜光養晦，春暖花開，就又到了東山再起的時候。”“到了我這個年齡，看山看水都是一樣的。少年時候聽說書藝人說《水滸》，講到魯智深浙江坐化，偈語說‘錢塘江上潮信來，今日方知我是我。’過去不甚了了，現在我終於明白了，人可以是世界上任何的一件物事。順其自然，方能永遠。”沐風笑著感歎道：“您老這是真正的看破紅塵，我們這些俗人每天看山是山，看水是水，在俗世裡苦苦掙紮。”江海也說：“如果在我們這個年齡，消極厭世，不去奮鬥、拚搏，恐怕那些古聖先賢要從棺材裡跳出來罵娘。”蔡爺爺說：“一個人在不同的階段，就有不同的使命，我們都是為了完成不同的使命而活著。”
蔡爺爺笑著說：“你們跟我有緣，正好我燉了一鍋豬腳，現在應該燉爛了。兩位小朋友和我一起喝喝酒，聊聊天也是人生一大幸事。”蔡爺爺正要起身，站在一邊的文新說：“我去端過來，你們坐著聊。”江海問蔡爺爺：“您老喝點啥酒？”“我隨意，口不刁，啥酒都能喝點。江海趁現在我沒喝醉，我得給你提個醒，聽文新說，你這段時間生意做的很是紅火，俗話說：出頭的椽子先爛，槍打出頭鳥。現在害眼紅病的人很多，有些人巴不得你倒黴。你掙了那麼多的錢，捂口袋是捂不住的，沈萬三、胡雪岩活生生的事例就擺在眼前，現在你最明智的做法是就是做公益事業，你現在不是還在讀書嗎，乾脆給學校蓋個樓，讓政府知道，你掙錢是為了百姓，這樣你也就有了一頂保護傘，可保你短時間高枕無憂。不然的話，你的災禍恐怕不遠了。目前，你不要在做任何事，靜待時機。”
江海悚然而驚，肅然而醒。深深地向蔡爺爺鞠了一躬，一語驚醒夢中人，現在確實還不到擴張商業版圖的時間，首要的工作就是自保。文新端著豬蹄進來了，江海借故上廁所，到店裡給柳姐打了一個電話，讓她通知佳茵、衛東、林靜怡以及趙叔、莫雨瑤、李姐、張姐、文星明天下午全部在魔都開會。和蔡爺爺喝了幾杯酒，老人不勝酒力，提前離場了。江海也不在姑蘇耽擱，與文新、沐風坐汽車在傍晚時分回到了魔都。晚上江海陪母親、張姨聊了會天，然後又問了文秀、風荷的學習情況。江海表示接下來的日子，就是幫助兩人努力提高學習成績。文秀風荷都很高興，剛要回房休息，江川和那雨薇過來了，江海詢問他們複習的情況，兩人都表示這一段時間，沒有耽誤學習，青年自學叢書上的題已經全部做了一遍，兩人在書店裡買了模擬試題，正在堅持每天刷題。江海把佳茵也要參加高考，並說她要加試外語。兩個人都很震驚，很沮喪自己對外語是，擀麵杖炊火一竅不通，隻能作罷。
那雨薇問：“佳茵複習考試，難道不去上班了。”江海說：“她是一邊上班，一邊抽時間複習。”那雨薇說：“我覺得，我和江川也可以像佳茵一樣。”江川說：“雖然這一段時間，我們每天都在複習，但是看到彆人都在工作自己坐享其成，心裡總不是滋味。我們白天上班晚上複習，一定不會耽誤事的。”梁芬也對江海說：“你就依著他們，想去上班完全可以，考不上大學也沒關係，反正餓不死他們。”江海說：“正好佳茵走了，火鍋店店長的位置暫時是由店員代理的，你去幫她管理火鍋店。哥你去代替衛東嚴把進貨渠道，保障兩個火鍋店的食品安全。明天你們就可以上班了。”兩人高興地回家去了。晚上文星回來了，到江海房間裡把冬季施工麵臨的問題說了一下，江海強調必須嚴格把好安全這條紅線，不具備施工的條件堅決叫停。叮囑文星大樓建成以後，做好管理整棟大樓的準備。文星沒想到，江海交給他這麼重的擔子，心裡有些沒有底氣。江海交代以後多看管理方麵的書籍，不然趕不上時代前進的步伐。
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