次日清晨，陽光透過雲層灑在了大地上，照亮了整個世界。
陸川早早地起床，收拾好了自己的行囊。他跟隨著陸河一行人，騎著馬踏上了前往原陽鎮的路途。一路上，他們沿著崎嶇的山路，馬蹄聲響徹山間。經過了整整三天的奔波，他們終於抵達了此行的目的地——原陽鎮。
陸川看著眼前那布滿青苔的灰色城牆時，心中還來不及感歎。便急忙緊緊跟隨著陸河一行人進入城門，一路直奔鎮撫司的方向而去。
原陽鎮並不大，這裡隻有東西兩條主街道，狹窄而繁忙。東原縣下屬共有六座這樣的小城鎮，陸家村所在的紫溪鎮和眼前這座原陽鎮都屬於其中之一。由於沒有縣衙，所有事務均由鎮撫司統一管理。
進入鎮撫司後，陸川迅速安頓好自己的行李。此時，陸河等人與鎮撫司的人員一同商討起除虎之事。
而陸川則選擇獨自一人離開，漫步於街頭巷尾。他沿著街道兩旁的地攤一個個仔細查看，希望能夠淘到一些有用的物品。
陸川在市場內漫無目的地走著，突然，他的神色微微一動，腳步自然而然地走向了一個攤位。攤主是一個看起來柔弱得像一陣風就能吹倒的老頭，他的頭發已經花白，眼神中透露出一絲狡黠。攤位上擺滿了各種形狀和材質的器物，有青銅的、玉製的，還有鼎、壺、瓶等。陸川的目光在攤位上隨意掃過，但很快就被一隻造型獨特的方鼎吸引住了。
這隻方鼎有兩隻耳朵，下麵有四條腿支撐著，整體顯得古樸而莊重。然而，鼎身卻有些殘破，上麵布滿了縱橫交錯的裂紋，仿佛經曆了歲月的洗禮。鼎身上還覆蓋著一層厚厚的青色銅鏽，更增添了一份古老的氣息。
陸川伸出手，輕輕地拿起方鼎，仔細端詳起來。他輕輕敲擊鼎身，試圖打開蓋子，卻發現蓋子和鼎身緊密相連，無法輕易分開。
正當他疑惑不解時，老頭笑嘻嘻地湊過來：“小夥子，你可真是好眼光啊！這可是我這裡最好的寶貝了，這可是前朝的物件。你要是喜歡，我可以給你便宜點哦。”
聽聞此言，陸川緩緩抬起頭，目光冷漠地掃過眼前的老頭，雙眉微微蹙起，低沉的聲音響起：“前朝的物件？你從何處得來？”
老頭狡黠地笑了笑，臉上露出一絲不易察覺的得意之色，故作無奈地歎息道：“這可是小老家祖上傳下來的寶貝啊！唉，生活所迫，實在沒辦法，真是有愧於祖宗啊！”
陸川嘴角泛起一抹冷笑，他可不會輕易相信這老頭的胡言亂語。如此破舊不堪的方鼎，無論怎麼看都不像是祖傳的珍貴寶物。正當他思索之際，突然，他再次感受到一股微弱的靈氣從鼎中傳來。他心中一動，暗自琢磨著，決定先把這個方鼎買下再做打算。
“這鼎我要了。”陸川神色淡定，輕聲說道，同時伸出三根手指。
老頭見狀，眼珠子轉得飛快，笑容滿麵地賠笑道：“小哥果然好眼力，這鼎絕對值三百兩銀子！”
“三兩。”陸川麵無表情，語氣堅定，“多的也沒有。”
“什麼？三兩？這也太便宜了吧！”老頭瞪大雙眼，失聲驚叫，“這可是前朝的寶物啊！”
陸川轉身便走，絲毫不理會身後的叫喊。他知道，這老家夥待會兒肯定會追上來。果然，沒走出幾步，老頭就喊住了他。
“算了算了，三兩就三兩！虧本賣給你了。”老頭一邊嘟囔著，一邊麻利地收了錢。
陸川微微一笑，抱著方鼎收入囊中，正當他猶豫是否還要繼續逛逛的時候，前方突然傳來一陣喧鬨聲。陸川皺起眉頭，好奇地望向聲音的源頭，然後便向那邊走了過去。
還未靠近，便聽見周圍的人議論紛紛：
“唉，真是慘啊，孩子還這麼小，這以後的日子該怎麼生活啊，可憐啊！”
“可不是啊，都是這該死老虎鬨的，好好的一個家庭，就要這麼散了。”
……
聽到這些話語，陸川心中一緊，加快腳步走了過去。他擠開人群，隻見一名身穿白色素衣的女子，懷抱著小孩跪在地上，旁邊還跪著一個六七歲左右，蓬頭垢麵的小女孩。她們身前擺放著一張草席，上麵躺著一具男性的屍體，一條白色的亞麻布蓋在身上，露出一雙白中帶紫的雙腳。
陸川看著眼前的場景，心情沉重無比。那名女子的眼神充滿了悲傷和無助，她懷中的小孩似乎還不明白發生了什麼，而那個六七歲的小女孩則默默地低著頭，臉上滿是淚痕。
聽著周圍人群的議論，陸川大概明白了事情的原委，這位女子所在的村莊就在東吾山的山腳，她們家的男人上山打獵，遭遇的那隻老虎，不幸遇難了，隨後村子裡的男人們又跟隨鎮撫使進山除虎，大部分分有去無回，剩下村子裡的老幼婦孺便外出逃難，這女子原本家庭就不富裕，隻能勉強糊口，如今家裡的男人不幸遇難，無力安葬家裡的男人，隻得在這街上，賣身為奴，以求些安葬費。
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