北炎皇都——煌炎城。
此時皇宮內一片肅靜。
一名須發皆白，麵容枯槁的老人端坐龍椅，無精打采的看著下方群臣。
“陛下，三皇子閻風勞師糜餉，攻打天華天門關多日，不僅寸功未立，反而損兵折將，即使陛下不願降罪，也應將其立即召回，以免徒增損耗。”大炎國相司馬儆站出來，拱手說道。
“國相說得不錯，三弟此番出征，死去大將就不下百餘位，而死在他自己手裡的……怕也不少，還請父皇下旨，讓三弟放下兵權，早日歸朝。老實說，我這做兄長的，也挺想念這位多日不見的弟弟。”一名身穿蛟龍袍的俊朗男子和煦一笑。
若是不清楚底細，旁人真會以為這位大炎朝的二皇子閻休，與其弟關係融洽，兄友弟恭。
“對啊父皇，邊疆苦寒，您就忍心三哥一人在邊境受累嗎？”
禦階下，四皇子閻祿同樣適時勸說道。
三人說罷，朝堂上的其餘人卻是無人敢出一語反對。
要麼就是出言附和，要麼就是一言不發。
“風兒……”
身為皇帝的閻啟厥年輕時也是一代雄主。
可如今的他，卻如風中殘燭般萎靡不振，說話有氣無力，仿佛隨時都會駕崩。
他膝下共有十八子，除了不幸歿亡的長子和出征在外的三子，其餘都在皇都之內。
如今他明白自己時日無多，經他人一提醒，心中頓時頗為思念。
“傳旨……讓三皇子閻風……回京！”老皇帝默默點頭，肯首了這個想法。
“父皇英明！”
“陛下英明！”
朝堂上的人不管願不願意，都齊齊說道。
“朕有些乏了，諸位愛卿若是無事，就退朝吧。”老皇帝擺了擺手，便要起身離去。
而此時，一道洪亮的聲音響起。
“陛下，臣有一言關乎江山社稷，還請陛下諫納！”太傅曹涿上前一步說道。
“曹卿請說。”老皇帝皺了皺眉，耐著性子說道。
“太子一位虛懸已久，臣懇請陛下今日擬定北炎繼承人，以免日後生出天大禍亂。”曹涿認真道。
“你……”
老皇帝手指微微顫抖，似乎並不想提及這個話題。
“請陛下早立太子！”
還沒等他說話，其餘人皆是齊齊一拜，大有逼迫就範之意。
甚至連最前方的幾位皇子也是如此。
“朕早已將傳位詔書寫好，待朕歸天之日，繼位之人自會讓各位知曉。”老皇帝無奈地歎了口氣。
“陛下，您為何不直接將此人公之於眾，如此遮遮掩掩是為何故？”國相司馬儆露出一個令人不寒而栗的笑容。
“因為朕不想……不想再死一個兒子了……”
老皇帝麵容深邃，帝威猶在，淡淡的看了眼司馬儆，令其收斂笑意，不敢再說什麼。
滿朝皆靜。
眾臣心中皆在打鼓。
這還是老皇帝頭一次當眾談論太子的死因。
不少人心裡犯著嘀咕，於是也不敢再說什麼。
“陛下，三皇子撤軍後天華定不會善罷甘休，八成會派出大軍乘勝追擊，到時候陛下覺得該如何應對才是？”一名大臣站出來說道。
“乘勝追擊？我們並未兵敗，何來乘勝一說？”另一名大臣駁斥道。