林大娘看長林跑沒了影，回身對小葉說：“胳膊肘往外拐的死丫頭，以後不可再跟那病秧子來往了。你也老大不小，早該成親了。媒人說了幾回，你都不答應，難道你還想嫁給開茶館的？我告訴你，想都彆想。你要是再不聽為娘的，為娘哪天就找根麻繩上吊，一了百了算了，省的受你這不孝丫頭的氣。”
小葉說道：“長林也是好心，去看望二狗她娘呢。鄉裡鄉親的，多照顧照顧也是應該的。”
她娘親直搖頭，“二狗這孩子也夠可憐的，隻是你以後彆再跟那小子來往。他身上有病，你還想跟我一樣做一輩子寡婦不成？”
“我怎麼就成寡婦了？娘親，我求求你了，就彆管我的事了。”
“怎麼不是個病秧子？娘看著他長大的，我還不清楚？彆看他長了個好身板，隻可惜他命不好。也彆怪為娘絕情，娘也是為了你好。這世上好男人多的是，娘給你再找個好人家，比他家好一萬倍的。”
林大娘說著又給小葉介紹起，誰家少爺公子富貴，誰家又有房產幾間…
一些媒婆看小葉長得水靈，給她介紹了幾回。一來她娘眼界忒高，非要找個名門大戶的；二來見小葉又不願，便想著再等個好的來，一直就耽誤了下來。
她娘接著說了幾家人家，看小葉隻低頭不語，搓弄衣裳，隻得搖頭歎息，回去曬漿洗的衣服去了。
林小葉形容瘦弱，嬌美可人，笑起來眼睛似彎彎的月牙，眉如劃過的流星，尖下巴，削肩膀，外麵看著嬌若嫩柳，內性卻極剛強，是個百折不屈的倔丫頭，認準了的事，誰說都是不行的。
她自小就幫持母親操持家務，心中自有一番主意，她母親也說不服她。
陳長林原有心病，那年在龍牙山玩鬨時，長林被一長蛇嚇暈了過去，這小葉便獨自一個背著長林走了十裡地，虧得陳半仙，才轉醒了過來。
自此她才知道，長林患有心病。適才看到長林脖子紫漲了起來，便以為他心病發作，好在是虛驚一場。
陳爺爺此前告訴她，長林若是再犯此疾，勿要告訴他。林小葉便欲到日落收攤之時，去告訴陳爺爺長林胸悶之狀。
且說，長林兜著一堆桃子，來至一草房子門前，也不敲門，徑直撞開了門。但見李二狗一個人坐在黑熏熏的灶台邊，正起鍋燒飯呢，便將這果子放在床頭。
李二狗見長林來了，忙說道：“老大又破費了。”但見床上躺著一婦人，麵白如蠟，雙目緊閉。
長林便端起一碗水，扶著婦人喝水。這婦人是二狗他娘，自那場瘟疫後就落下了這病根，喪失了神誌，讓走便走，讓臥便臥，全然辨不出人來。雖是長林扶著她喂水，那婦人也無知無覺。
長林喂了半碗水，便說：“你娘最近看著氣色好多了。”
二狗笑道：“多虧京都醫館新來的大夫呢，他醫術可神了，還來俺家特意看過俺娘，開了幾副藥。俺娘這幾天好多了，他還不收俺的錢呢。俺也決定了，過幾日就去京都醫館幫忙，俺也不要工錢，就為謝他。”
“真是個懸壺濟世的仁醫，是該報答人家。”
多年前瘟疫蔓延神州大地，凡染了這病即便治好了，也就如二狗他娘這般，神誌漸失。
二狗從小就照顧他娘。
長林和二狗也是不打不相識，那年二狗去彆人家偷吃的，被發現後打得滿身鐵青。
陳半仙見他可憐，便留宿一晚，誰知第二天二狗便早早走了，店裡的銀錢，也不翼而飛。
長林氣不打一處來，非要抓住他，後來終於讓他逮到，一路追到他家裡，看到二狗家裡是這個樣子，心也就軟了，後來每每來幫忙，一來二去竟成了生死兄弟。
鄰居們見二狗可憐也經常施舍他些吃的，也有的勸他不要再管這個活死人了，“得了這病一輩子是好不了的。”
二狗也不聽。
長林每每拿錢資助二狗，二狗此後便以砍柴為生，二人雖是異姓兄弟，卻比親兄弟還親十倍，二狗認長林做大哥，每日鞍前馬後。二人是自小玩到大的，情同手足，二人沒事也要尋出兩三件事來做做。
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