1999年9月30日，一個平淡無奇的日子。雲南省昭通市威信縣羅布鄉（2011年，撤鄉設鎮）順河村街上，趕街的人摩肩接踵水泄不通。一個穿天藍色衣服的農村婦女擠進了人群，徑直向中街一家雜貨店走去。她遞進一張皺巴巴的5角麵額鈔票，店主隨即遞給她一小瓶藥液。她接在手中，端詳許久後，小心翼翼地揣進褲包並用一隻手緊緊捂住，幾大步跨出雜貨店，旋即消失在熙熙攘攘的人流中。
夜幕悄無聲息地徐徐垂下，在羅布鄉新田村的一條崎嶇不平長滿野草的小路上，一個黑影朝潘家山方向遊去。黑影一路走一路躲躲閃閃，東張西望，最後摸到一座茅草房後麵，巡視四周無人後，摘片南瓜葉墊著坐在地上，兩眼死死盯住麵前黑黢黢的茅屋。茅屋裡傳來陣陣聲響，一會兒是小孩的哭叫，接著是大人的嗬斥聲，然後又是一個年輕女子的笑聲。
“哼哼，你笑吧，待會兒我要叫你哭。”黑影站起來，又坐下去，心中暗暗罵道。
“哎呀，洗腳睡了。”屋內傳來一個男子的聲音。
一會兒，整座房子平靜下來。黑影站起來，拍拍屁股，躡手躡腳地向茅屋潛去。來到吊腳樓下，輕輕推開廚房門，摸到甑子邊，揭開甑蓋，掏出褲袋裡的玻璃小瓶，將瓶中的物品傾倒在甑內，然後蓋好甑蓋，輕輕沿路退出茅屋，消失在茫茫夜色中。
10月1日中午12時，羅布派出所8名民警在值班室裡正在收看中央電視台播放的國慶閱兵式，電話突然鈴聲大作，坐在旁邊的民警陳俊立即抄起話筒：“喂，這裡是羅布派出所，請問你是哪裡？”
“我是新田，這裡發生了一起食物中毒事件，請速派人來查……”話筒那邊傳來一位男子急促的聲音。
“什麼事？”其他7名民警問道。
“新田蓮花潘家山發生一起食物中毒事件，現已有一名中毒者死亡，6人尚處於昏迷狀態。群眾疑為他人投毒所致，要我們立即派人前往調查。”
所長宗德群聽罷，倏地站起來：“立即向縣局報告，馬上出發。”
一到案發地，民警就被眼前悲慘的場麵驚呆了：死者潘孝聰橫臥於地，雙眼圓瞪，雙手緊握成拳狀，口流白沫，整張臉已扭曲變形，其他6個中毒者昏迷不醒，身邊皆是汙濁的嘔吐物。中毒者中有死者的姐夫王躍貴、死者的3個子女和郭家村竹林社的一名婦女及其兩三歲的女兒。
“太慘了！”在場的民警一麵組織人員搶救昏迷者，一麵保護現場等待縣局刑偵隊的民警到來。
經屍檢，確定死者係食物中毒死亡，死亡時間為中午11時左右，毒品為“滅鼠靈”一類的劇毒物。現場勘查表明：毒藥為他人所投，受害者一家是在吃過早飯後中毒的，毒藥應在飯食中。
據死者的三女兒潘為碧蘇醒後回憶，早飯是她煮的，可她會毒死自己的父親嗎？即使排除潘為碧作案的可能，那麼作案者應該是一個極熟悉死者家庭及環境的人。
公安民警首先對中毒者是否會投毒一一進行排查。中毒者的投毒嫌疑均可初步排除。
民警迅速把目光轉向近幾天到潘孝聰家串門的人中。據被害者家屬反映，案發前一天，除潘孝聰的姐姐潘孝蓮偕同其丈夫王躍貴和四五歲的小兒子來過外，再也沒有其他人來過，且潘孝蓮在9月30日下午連飯都沒吃就走了，潘孝蓮與被害人一家關係素來良好，潘孝蓮沒有犯罪動機。
民警又馬不停蹄地展開了與潘孝聰家同村及鄰村人的調查。警方也想到了犯罪分子流竄作案的可能，然而，通過多角度多層次的分析，很快又排除了這種可能性。
在案件排查過程中，有群眾反映並證實：今年農曆七月中旬被潘逐出家門的“妻子”吳代會在“消失”一個多月後，曾於10月1日晨出現在潘家附近。
民警通過對吳代會進一步調查，發現其有重大犯罪嫌疑。
警方決定立即拘傳吳代會。
10月2日中午，吳代會被警方傳到縣局。當天晚上，自知罪孽深重難逃法網的吳交代了投毒殺人的全部作案過程。
1998年5月初，早年喪妻的潘孝聰心花怒放地與同年2月喪夫的吳代會“喜結良緣”，開始了“夫妻”生活（其實是非法同居）。可是，好景不常在，兩人還沒度完“蜜月”，雙方感情就出現裂痕以致發展到矛盾重重，不可調和。
最初產生隔閡的原因是兩個家庭的融合問題。
吳代會死了丈夫後，上有七十多歲的老母，下有兩個未成年的孩子，獨自一人屋裡屋外操持著一家人的生活。死了妻子的潘孝聰也帶著兩個未成年的孩子，家庭負擔也不輕。本來，雙方都有孩子並不是什麼大不了的事，可吳代會欲把自己的老母和兩個子女都帶到潘家，與潘商量了多次，潘都以“負擔太重”為由一口回絕。這樣，兩家人不能合在一起生活，潘吳兩人也就不能長期同床共枕相擁而眠，平時要在一起，要麼是潘到吳處小住幾天，要麼就是吳到潘家住上兩日。時間一長，兩人都對對方失去了新鮮感，並逐漸對這種先前還認為比較浪漫的生活方式產生了厭惡之情。
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