畸形的家庭源於對子女畸形的愛，然而，這種畸形的愛竟導致親情不再，夫妻反目，最終釀成一場家破人亡的慘劇，卻是誰也始料難及的。
何忠，原籍四川省資陽市小院鎮。1959年，13歲的何忠父母雙亡，便投奔抗美援朝歸國後留在北大荒的大哥何義而來到黑龍江省雞西市雞東縣。在那裡，何忠讀完初中，考上東北農墾局農技校，1968年畢業後，分到農場任農技員，後又任機務教員。不久，他與東北姑娘伍玉鳳自由戀愛結了婚，並於1973年、1975年分彆生下女兒何艾、兒子何嵩。起初，一家四口生活還算甜美。
但眨眼間孩子們就懂事了：為如何教育孩子的問題，何忠竟與妻子伍玉鳳鬨起了意見。
何忠認為，兒子是未來的希望，而女兒長大了是要嫁人的，嫁出的女，潑出的水，潑出去就回不來了，所以，對女兒的教育便不怎麼放在心上，一心隻把希望寄托在兒子身上，因而對兒子便處處嗬護、十分關愛。而伍玉鳳卻恰恰相反，她認為，最能疼娘、理解娘的莫過於女兒，因此，一個心思隻希望女兒出息成個人才。她雖然沒多少文化，但為了女兒竟自學英語，居然達到較高水平，並以自己所學輔導女兒。因此，女兒從小即對母親格外親近，十分尊敬。
一個看重兒子，一個則偏愛女兒，何忠與伍玉鳳為此竟常常口角爭吵，矛盾漸深。到後來，竟發展到“水火不相容”的地步，1987年，他們終於離了婚，兒子判給何忠，女兒則判給伍玉鳳。
婚離了，何忠便想，單位所在地教育質量太差，很難把兒子培養成人才。得知家鄉四川資陽中學的教育質量在全國都很有名，他便決定調回四川老家，刻意要把孩子培養出來。於是他左活動右活動，與資陽市（當時為資陽縣）效益較好的磚瓦廠掛上了鉤，準備進磚瓦廠。
這時，伍玉鳳也為女兒得不到較好的教育條件而著急，得知何忠要調回四川，便提出要與何忠複婚，以便女兒也有一個較好的學習條件。
何忠想，女兒畢竟還是自己的骨肉，如果遠遠的分離，他也於心不忍，便同意與伍玉鳳複了婚，並於1989年全家調進了資陽市磚瓦廠。
何忠一家調進磚瓦廠以後，該廠正在走下坡路，漸漸地便顯出潰敗的跡象。何忠看得明白，“激流勇退”於1994年提前退了休，並“下海”開起了“美食店”。伍玉鳳也不乾了，退出廠子，在城裡開了個租書店，掙了錢為女兒上學用。
夫妻倆在教育培養子女的問題上，仍然不改“初衷”，仍然是各自以各自所寄托的希望嗬護和關愛女兒和兒子。
就在何忠退休的那年，經多方麵活動，其它成績一般而英語成績比較好的女兒何艾，考取了西南外語學院。既然是自己的女兒，何忠當然還得儘自己做父親的責任。何艾上大學、“跑關係”時，何忠花了幾千元錢，每年的學雜生活費，又甩了不少錢。做生意不順的何忠，因此欠下了一萬多元錢的債。為此，何忠常常要求經營圖書出租的妻子伍玉鳳拿出錢來，而伍玉鳳卻把錢捏得鐵緊，除了接濟女女兒，其它則一點也不願拿出來。
何忠就想，供女兒讀書，他出了錢，欠了債，這個債當然就應女兒償還。因此，便常常衝女兒嘮叨叫其拿錢還債，於是父女間爭吵便是常有的事了。
1998年，畢業後等待安排工作的何艾，在成都認識了一個海外華人，交上了朋友。何忠知道這事以後，心想，女兒既然和“老外”交上了朋友，其多年讀書所花費用就該由“老外”償還。於是，他便給“老外”打電話說明了他的意圖，叫“老外”拿出幾萬元錢來，否則就休想和他女兒來往。
那“老外”留下一紙說明突然辭彆何艾音信杳無。何艾看了“老外”離去的原因，悲痛欲絕，為失去“老外”而痛苦，又為父親的行為而痛恨。她給母親寫了封信，說得了絕症，隻有去死，如果“老外”找上家來，就叫“老外”把她骨灰抱走。然後，她便割腕自殺了。
所幸的是，何艾割腕後，被賓館服務員及時發現，送進了醫院搶救。何忠與伍玉鳳得知何艾自殺的消息，及時趕到成都，把脫離了生命危險的何艾接回了資陽。
何艾回家後，把她為何要自殺的原因說給了母親聽。伍玉風一聽，氣不打一處來，當即就責罵何忠不是東西。何忠受不住，就責怪女兒為個“老外”自殺太不值。女兒不示弱，向父親口頭發起進攻，一來二往，戰火便爆發起來，何忠甩腿踢了女兒一腳，並且還扇了何艾兩記耳光。
這下可不得了，伍玉風暴跳起來，認為何忠是在迫害她終身的希望和依靠。她把何忠推出了家門，叫何忠滾出去，永遠不準回家！
氣頭上的何忠，心想“滾就滾”吧，正好自己生意上也不順，乾脆不乾了！兒子高中畢業後在湖南衡陽做生意，那就到兒子那裡“避避難”吧。於是，他離家來到了湖南衡陽。
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