位於伏牛山北麓的石橋村是河南省洛陽市宜陽縣西部一座方圓不足五裡的小村莊，百十戶人家東一圪塔西一塊兒，散落在一架狹長的山梁上，幾十年來，這裡的鄉親日出而作，日落而息，過著平靜恬淡的生活。1999年10月31日，一起令人震驚的白骨案卻打破了小村的寧靜。
這天下午，村民張廣青和其他村民一樣，忙活完地裡的農活，便匆匆來到村東大路邊，準備拾掇一下紅薯窖，以便過冬儲藏紅薯用。這孔紅薯窖已經兩年沒有用了，雜草和枯葉在窖底鋪了厚厚的一層，而紅薯這東西，儘管是粗糧，貯藏卻需十分的精細和小心，些許的不慎都可能使農民們一季的辛勞化為烏有。張廣青清理得很仔細。
下午4點多，當張廣青清理到窖底南側的小窖時，卻忽然停止了忙碌——一堆白花花的東西橫在窖內，伴之還有一種難以言喻的惡臭，難道誰家貓仔雞雛死在了洞裡？但也不能這麼大呀，那會是啥呢？張廣青劃了一根火柴，想看個究竟，但眼前的一切卻唬得他魂飛魄散——一架死人的骷髏歪七八扭的躺在窖底，在火柴梗跳動的火焰中，閃出令人毛骨悚然的白光……
“不好啦！有死人骨頭啊！”張廣青跌跌撞撞的從洞內爬出，大呼小叫地跑向村裡。
當日下午5時許，河南省宜陽縣公安局“110”指揮中心接到董王莊派出所傳來的警情。
一起突現的白骨，這背後又隱藏著怎樣的是非曲直？局長高保中、政委劉建華對此異常重視，並責成局主抓刑偵副政委胡鬆欣，刑偵大隊長王誌剛迅速帶領民警與先前趕至現場的董王莊派出所民警合兵一處，詳查究竟。
案發現場位於石橋村東百米開外的一個破紅薯窖內，紅薯窖緊鄰村東的一條小路，小路的儘頭是一間突兀而出的看菜房，一塊塊規則不一的麥田環抱四周。
現場勘查和調查走訪工作同步展開。
這個深不過3米的土窖，窖內南北兩側各有一個小窖，北側的小窖磚石半掩，上麵苔痕斑斑，可見已很久不用，相比之下，南側的窖則顯得寬大許多，先前村民張廣青發現的那具屍骨就頭西腳東的橫臥在南窖內，由於受窖內潮暖條件影響，屍體已全部腐化，屍體上殘存的幾件衣物已腐爛，但衣服穿著卻也齊整。
民警們強忍著屍骨發出的惡臭，將窖內的屍骨和屍骨周圍的土壤一筐筐的拉到窖外，經過仔細過濾後送交法醫和技術人員做進一步的鑒定。
經檢驗論證，初步確定死者係女性，身高約156厘米，年齡在25歲左右，留短發，死亡時間在一年以上，儘管衣服已腐爛，經比對後極可辨出死者上穿機製白色繡花襯衣，下穿灰白色偏開口褲，腳穿棕黃色條絨布鞋，所係的尼龍腰帶上掛有一個做衣服用的頂針，死者的骨骼經檢驗無鈍、銳器砍、打形成的外傷。
走訪群眾的民警經過緊張的工作，很快將調查結果反饋回來。
調查得知，發現屍骨的紅薯窖是村民張太傑家開挖的，因挖得不合規矩，放入窖內的紅薯爛得厲害，1997年6月至今張家便不再使用。10月31日下午，村民張廣青欲借用張太傑的紅薯窖，征得其同意後，張廣青方開始清理，而屍骨也就在那時被發現。均是四十開外的張廣青和張太傑為人忠厚老實，安守本分，平素和鄉鄰相處得十分融洽，此外，偵查人員從走訪中了解到，附近村莊近幾年來並未聽說有哪家女子失蹤。
那麼死者究竟是哪裡人？又如何會死在廢棄多年的紅薯窖內？是村婦自尋短見，還是歹人心狠行凶？
一連串的問題擺在了參戰民警的麵前。
夜幕籠罩下的石橋村顯得安謐、靜寂了許多，蒼茫的天底下隻有幾顆寂寥的寒星還在不知疲倦地眨著眼睛。當晚11點多，剛剛結束現場勘查和外圍調查的民警們又馬不停蹄地集中在董王莊派出所會議室開起了案情分析會。
根據紅薯窖地處偏僻不為外人所知及分析死者死亡姿勢等因素，初步斷定死者死於他殺，由於死者全身骨骼完好，無鈍、銳器砍、打造成的外傷，其死亡原因傾向於窒息死亡。死者為青年女子，且案發時正值夏季，著裝較單，其死於強奸殺人的可能性較大，但也不排除搶劫殺人的可能。但經過民警們初步走訪，石橋村及鄰近村莊幾年來均無女子失蹤，那麼這個橫遭不測的女子究竟是誰？因一時無法弄清死者的身份，這一樁白骨奇案便顯得紛亂複雜，難辨難分。
鑒於案情重大，11月1日，宜陽縣公安局在迅速向洛陽市公安局、宜陽縣委、縣政府通報案情的同時，迅速成立由局長高保中親自掛帥的“10·31”白骨案專案組，並再次抽調精乾警力揮師石橋，力爭速破此案。
根據專案組的部署，參戰民警兵分三路，除繼續對現場及屍骨進行勘查和檢驗外，又以石橋村為中心，對與之相鄰的趙堡、白楊等鄉鎮的10餘個村莊進行拉網式調查，並利用廣播、電視等形式查找屍源。時值冬季農村水利建設會戰，十裡八村的鄉親大都在工地上穿梭奔忙。
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