2002年6月12日晚，夜幕籠罩下的山西省運城市臨猗縣東張鎮街東村顯得格外靜謐。隨著夜色的不斷濃重，巷中納涼閒聊的人們紛紛回家入睡。10時許，村民喬海之父準備關門時，發現小孫女花榮不見了。
半個小時前，花榮和10歲的表姐曉婷出去給喬海買煙，兩人回家後，曉婷就到外公房裡睡覺去了，花榮卻不知去向。一家人趕緊出去尋找，但直到天明，沒有任何結果。
6歲的花榮神秘失蹤了。
女兒極有可能被人販子拐跑了。喬海心急如焚，他和親戚朋友先後到黃河岸邊通往陝西的吳王渡口、永濟火車站、運城火車站尋找，發了尋人啟事，東張鎮方圓數十裡的所有村莊都找遍了，但幾天下來毫無結果，沒有小花榮的一絲消息。
臨猗縣公安局刑偵大隊接到東張派出所的報案後，立即組成專案組，迅速展開工作，通過調查走訪，很快掌握了一些線索。
6月13日上午11時左右，有人先後三次給喬海家打來電話，他接後，對方都不說話就掛斷了。專案組立即派民警到縣電信局調查。經核實，三個電話分彆是從東張鎮堡裡村、積善村和廟上鄉程村打來的。但三個電話用戶均與喬海素不相識，更未打過電話，三個電話用戶作案的可能性被排除。
根據曉婷的回憶，6月12日晚9時許，她和表妹花榮到村中的小賣部給舅舅喬海買煙，回家的路上，碰見本村的姬勝甲，手裡拿著一個發光的五角星逗花榮玩，還讓她倆同他一起去村東偷油桃。曉婷沒有去，先回家去了，姬勝甲就一直在後邊逗花榮玩。花榮回家把煙交給喬海後，喬海也沒有留意女兒的去向，滿以為她和曉婷一起睡覺去了。
同時兩名村民反映，當天晚上他們回家時，看見花榮和一個人在巷口說話，那個人蹲在牆角，天黑看不清是誰，花榮手裡拿著一個發光的玩具在玩。一個村民還對花榮說這麼晚了趕快回家。
根據發現的線索，姬勝甲是當天晚上最後一個接觸過花榮的人，疑點最大。
時年19歲的姬勝甲排行老二，初中沒念完就輟學在家，平時遊手好閒，花榮失蹤後，他曾到喬家看望，近幾天一直在村裡出現，幫其伯父家乾活，與平時沒有兩樣。
四天過去了，調查仍沒有取得實質性進展。正當民警對姬勝甲展開進一步調查時，意外的事情發生了。
6月17日晚，喬海的對門姬某在大門底下發現一張白紙，一看嚇了一跳，隻見上麵潦草地寫著：
喬海：你們還想叫花榮回家，先拿2萬元來引他（她回家，不許報慧和對巷裡人講。要是對人說的話，花榮他（她）永遠都不會回家。你們把他（她養大不容易。
明晚叫他（她）媽把錢帶來，再（見）錢放人。不許有假錢。明晚在糧站橋上見，把錢放在橋邊的董（桐）樹底，你回家去，我拿錢會放花榮回家。
6月18日一早，刑偵四中隊隊長張國傑見到匿名信後，感到案情重大，立即向局領導作了彙報。局長李恩生、政委黃興明指示首先儘快解救人質。為了保證人質安全，專案組秘密進駐東張，選擇地理位置較為偏僻的征費所作為指揮部。
為了掌握綁匪要求交錢的地點情況，張國傑和東張派出所民警秘密觀察糧站附近的地形，派出所負責人姚克遠將周圍地形繪成圖紙，一張無形的大網悄悄拉開。
晚10時許，按照專案組的安排，喬海妻子將錢放到綁匪指定的地點。守候民警瞪大眼睛，嚴陣以待，死死盯住監控範圍內的任何跡象。夏日的夜裡悶熱異常，蚊子成群結隊地向民警發起進攻。時間一秒一秒地過去了，直到天蒙蒙亮的時候，狡猾的綁匪一直未出現。
早上，守候民警撤離後，喬海門口的電線杆上又出現一封勒索信，紙張和筆跡同前一封完全相同。綁匪這次提出拿元贖人，要求明天晚上把錢還放在糧站門口的桐樹底下。
看來綁匪對專案組昨晚的行動一無所知。經過對村裡群眾的秘密走訪，未發現昨晚和今天早上有陌生人在村中出現。從兩封信的內容來看，綁匪對喬海家的情況比較熟悉，可以肯定其中有喬海的熟人。
通過筆跡鑒定和一天來的調查走訪，姬勝甲的疑點不斷加重。
6月20日，專案組決定秘密傳喚姬勝甲。
下午，張國傑帶領民警寧利斌、荊界武等人，將正在棉花地裡乾活的姬勝甲帶回所裡進行審訊。
在臨晉派出所，刑偵大隊長元穩來親自坐鎮，對姬勝甲進行審訊。姬勝甲開始還百般抵賴，但經過一番鬥智鬥勇，他終於開了口，但滿嘴胡言，供述夥同陝西合陽籍的一名民工綁架花榮，以此向喬海勒索錢財，並且供出花榮被該民工綁架在東張糧站南邊的果園裡，他三天前曾給花榮送過15袋方便麵和幾瓶飲料。問及花榮目前的狀況,姬勝甲說不知道。
元穩來立即向副局長王勤勝作了彙報，並指示張國傑：不惜一切代價，立即解救人質，確保安全。
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