黃承錫出門，見梁民德早已備好駿馬，立於門前。晨曦初露，霧靄未散，梁民德麵色淡然，手執韁繩，目光不曾與黃承錫交會。昨夜之事，如同一幕狂風驟雨，雖已成過往，然兩人心中卻各有盤桓，氛圍略顯尷尬。梁民德默然將韁繩遞至黃承錫手中，未發一言，旋即翻身上馬，策馬前行。
黃承錫接過韁繩，目光微閃，未作聲答，亦隨即翻身上馬，緩步跟隨。兩騎並行，馬蹄聲在清晨寂靜的空氣中回蕩，然兩人皆沉默不語。途中景色漸開，青山連綿，草木豐茂，然風景雖好，卻難以消解兩人心中複雜情緒。
行至一片視野遼闊、草原平坦之地，四周風光旖旎，山巒環抱，天際微風徐來，鳥鳴聲聲，極是秀美。梁民德勒住馬韁，目光遠眺山巒，久久不語。微風輕拂其麵，目中似有深思。片刻之後，梁民德長舒一口氣，淡淡開口道：“此處真乃好地方，若能於此打獵，必然暢快淋漓，心曠神怡。”言罷，便翻身下馬，信步行至草坪之上，盤膝而坐，靜靜賞玩美景。
黃承錫見狀，亦從馬背躍下，默然行至梁民德身旁，未發一語，同樣坐下。草地柔軟，風吹草動，二人靜坐片刻，四周隻聞鳥鳴風聲。
忽而，梁民德緩緩道：“黃承錫。”這一聲喚得極為突然，黃承錫聞聲抬首，望向梁民德，見其目光深沉，似有思慮，接著又道：“我思忖良久，心中自有定見。未得登基之夢，我不欲為情感所束，心誌難全。如今我與你約定，自此之後，吾不再玩弄汝之情感，然亦不願涉入感情深處。若汝願意，我可做汝之床伴，然其中絕無半分私情。汝若接受，則隨吾便；待吾一日實現登基之願，方告知汝吾之真意。此約，汝意如何？”說罷，梁民德側首凝望黃承錫，目光坦然。
黃承錫聞言，微愕片刻，隨即輕笑出聲。目中閃過幾分難以言明的情感，繼而伸出小拇指，笑道：“一言為定。”梁民德見狀，眉頭微皺，露出幾分嫌棄之色，然仍伸手與之拉鉤，冷笑道：“都這般年紀了，還玩此小兒之戲……”
言畢，二人相視一笑，尷尬氣氛頓時消散，隨即翻身上馬。馬蹄輕踏草地，塵土不起，氛圍亦因兩人默契而顯輕鬆許多，風吹過，似將先前沉重儘數帶去，徒留青山秀水在眼前靜靜流轉。
此次南下之行，乃為尋蕭言煜而來。平日裡，雖路途遙遠，然信使常常往來於中南與此處，每每皆有書信報來，告知蕭言煜一方之狀況。然自北戎變故之後，音訊竟如石沉大海，再無一紙傳來，心中不免生疑：“莫非中南出了何等變故？”
夜色漸濃，月光斜照。兩人再度陷入一場欲仙欲死的糾纏，激情如火，難以遏製。事畢，梁民德微喘，側臥在榻，目光中帶著幾分隱隱的不滿，緩緩問道：“為何我每每要在下位？”言語雖輕，然其中羞憤之意不言自明。
黃承錫聞言，目中含笑，眸中調侃之色更顯，複揶揄道：“你在下位時，方顯迷人。”繼而，笑意加深，又提及前夜耳語時所言：“梁民德，你此等人，生來便該被我壓於身下，乾得死去活來，因你著實迷人至極。”
此言一出，梁民德麵色瞬時漲紅，羞惱交織，怒火驟起，猛地一腳將黃承錫踹下榻去。黃承錫雖被踢下，然並未作惱，隻見他笑意未減，正欲再言幾句調笑，忽有輕微的拍翅聲自窗外傳來。
一隻信鴿翩然而入，打破了室內的寧靜。黃承錫見狀，眼疾手快，立時將鴿子捉住，見鴿足之上縛有一張小小紙條。他隨手解下，細看片刻，旋即將紙遞與梁民德，道：“你看。”
梁民德展開紙條，眉頭緊蹙，隻見上書數行急促字跡：
“狂人襲擊中南，中南覆滅，計劃失敗。——蕭”
“狂人？”梁民德眸中閃過一絲疑惑，麵色陡然凝重。“盧大保行事如此迅疾，竟比我等更先一步抵達中南？不對，他此番前去中南，莫非有更深目的？”
黃承錫聞言，亦眉頭緊皺，沉思片刻，繼而低聲道：“僅憑一個盧大保，竟能覆滅中南？中南雖非中樞，然兵力尚足，怎會如此不堪一擊？中央那些兵馬又在做何？”
梁民德目光沉靜，神色肅然，片刻後道：“看來，局勢比我們預料的複雜得多。明日務必加快行程，早日尋得蕭言煜，探明一切。”
黃承錫點頭應聲：“嗯。”
兩人皆知，前路艱險，而此時已無退路。天將微曦，戰馬嘶鳴，南下之行勢在必行，未知之危機如同風暴前的寧靜，正悄然逼近。
天色未明，夜露未乾，梁民德與黃承錫已早早跨上馬背，未曾片刻停歇。兩人披星戴月，策馬疾行，日夜兼程，兩日兩夜不停，終於抵達了蕭言煜所在的小鎮。遠未進門，已能嗅到空氣中彌漫的濃烈血腥與戰火殘留的硝煙味，刺鼻難忍。梁民德下馬，雙足甫一踏地，抬眼望去，眼前所見之景頓時令他心頭一震，駭然失聲：“此等慘狀，竟是盧大保一人所為？”小鎮破敗不堪，房屋傾頹，街巷寂靜如死，仿佛一座空城，唯餘冷風呼嘯而過，令人不寒而栗。然而，令梁民德困惑的是，鎮中遍地狼藉，卻不見一具屍首，整個小鎮如同被廢棄已久的死城。
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