“我爹不也三十好幾才結婚嘛。”何四隻管裝傻撓頭。
何花臉色倏得變白，“什麼？還要等到三十好幾！”
齊柔見兒子如此作態，也是慍怒，說道：“明年你就束發了，今天必須和我交個底，你若是不喜歡小花，你就直說出來，大不了和你爹一樣，也找個媒人，幫你相一個和我一樣眼瞎帶娃的寡婦回來，小花也方便，直接出門隨便找一戶劊子手嫁了，這樣一來，我們一家人就都開心了。”
何花放下手中針線，默默走進了裡屋灶房。
齊柔言罷臉色微白，話趕話說到這，話一出口，後悔就晚了。
何四臉色一苦，連忙道：“娘！你這是何苦啊，彆說些作賤自己的話。”
齊柔不再說話，扭過頭去，抿著嘴巴，和自己置氣。
何四有些心疼，拉了拉母親的手，討好道：“娘，你彆這樣……”
齊柔見話已至此，索性追問道：“那你說，你喜不喜歡小花，隻要你說不喜歡，你爹那我管不著，反正我這兒以後再也不逼你了。”
何四見狀，退無可退，隻得咬了咬牙，嘟囔道：“我也沒說我不喜歡啊。”
齊柔一怔，沒有聽清，問道：“你說什麼？”
何四感到心跳加速，腿肚子打顫，也是壯著膽子，大聲道：“我說我喜歡她，打小就喜歡。”
齊柔聞言大喜過望，一把拉過兒子的手，連說道：“你這死孩子，那你怎麼從來都不說？”
何四嘟囔道：“現在不是說了嘛，您可彆再為了撮合我們，瞎起勁了……”
何四出生在這樣的家庭，看似行當沒得挑，婆娘也沒得選。
但他其實並不討厭劊子手這一行，也是真心喜歡何花的。
旋即何四意識到自己一時失言，竟將“瞎”這個字眼用在母親身上。
他急忙閉嘴，卻發現母親兀自歡喜，根本沒有聽他說話。
此時裡屋灶房兩姐妹正屏住呼吸，偷摸兒聽著。
忽然聽到何四大聲地回答，何花嚇了一跳，捂住嘴巴，臉上升起一抹霞紅。
何葉用肩膀撞了撞何花，促狹道：“姐，我以後是該叫你弟妹了？”
何花紅著臉，沒有理她，搶著洗碗去了。
何葉站在原地忽然傻笑一聲，要是何花變成了弟妹，那她就是這個家裡的長姐了。
何四經受不住母親熱忱的目光，眼看她馬上就要就著成親的準備話題延展開去，何四當即借口自己吃撐了，要出去遛遛食。
齊柔心裡記掛的兒子的終身大事有了著落，也露出笑意，由著何四出門去了，隻是叮囑道：“你爹交代了，不許你去菜市口看行刑。”
何四滿口答應。
……
辰時正，刑部大牢中，赫連鏞被剝光全身衣褲，驗明正身，稍事梳洗後換上囚服，帶上五十斤的重枷，兩腳腳踝銬上腳鐐。
辰時二刻，赫連鏞已被押解出刑部大牢，由五十京兵押送，甚至輪不到司獄出麵，場麵甚是浩大，先行於城西的法場示眾一個時辰。
巳時半，反賊赫連鏞遊遍城內主要街巷，押赴市曹，行刑示眾。
此刻沿路都是湊熱鬨的百姓，想著看看這率領八千賊兵，從山東一路打到京城的猛人，是不是身高九尺、腰圍八尺。
傳聞他能手撕虎豹，單臂舉鼎，一對萱花板斧揮舞起來，猶如三頭六臂。
結果隻是個被穿了琵琶骨的蒼髯老者而已，令人失望。
何四自打出了家門，就一路跟隨著遊街隊伍。
他會乖乖聽話嗎？當然不會，淩遲這等大事，幾年不遇上一次，這等稀罕的手藝活怎麼能不去看？不去學？
至於那屠刀下待宰的是個鮮活囫圇的人，何四並不覺得忌諱，隻覺得和烤鴨店裡的師傅片鴨也沒有什麼區彆。
反正按照傳下來的規矩，殺人的剮人的是刀，又不是劊子手。
就算拿刀的是劊子手，但劊子手又何嘗不是上位手中的刀呢？
刀俎又如何能憐惜魚肉？
當初在私塾上學的時候，茂才夫子解說亞聖經典，說：“君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”
何四還清晰地記得，夫子在教授這篇文章時，那時不時看向自己的輕蔑鄙夷的目光，因為自己是劊子手的兒子吧。
午時，赫連鏞帶著五十斤的重枷，一路走到菜市口，至於為什麼沒有囚車押運，自然是不想讓他死得這麼輕鬆，臨行前提牢給他換上的乾淨囚服還是那麼整潔。
這不算太平的世道，老百姓連向反賊扔點雞蛋白菜都不舍得，況且那反賊對於老百姓來說，也不是什麼罪大惡極之人。
行刑的台子上有塊淺淺的凹痕，是用來跪犯人的。
何三水踏步上前，右手握著屠刀，用慣了斬首的鬼頭刀，忽然換上淩遲的小刀，有些不壓手，他靜靜地站在赫連鏞身後，這一行的規矩，防前不防後。
京城的劊子手一般都是背井離鄉而來，何三水也不例外，這份行當雖然陰損，卻是得錢不少，除了衙門下發的月錢，更多是受刑犯人的家屬賄賂，求何三水行刑時能手下留情，留一絲皮肉不斷，不至於人首分家，算是保全了全屍。
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