魏澤將夏娘從房中叫出來。
“聽，阿哥你說。”夏娘說道。
“其實辦法很簡單，你想想看，酒樓和咱們客棧裡的東西大多不便宜，譬如酒水，又譬如吃食，又或者生活所用的物件，隻要放在大店鋪裡代賣的都不便宜，那這些東西酒樓賣了，外麵就不能賣了？顯然不是，外麵照樣在賣。”
夏娘點點頭，等他繼續說。
“你依照剛才的想法，把果子酒放到酒樓賣，這個沒錯，隻要你不在他周圍賣就成，不僅如此，最好將攤位支到街市口雜一點的地方，同樣的東西，放在不一樣的地方，就有貴賤之分，你再賣便宜些也不會有人說什麼。”
女人聽罷，一撫掌：“說得真好，還得是魏阿哥想得全，那句話怎麼說來著，聽人說話就像讀了書一樣。”
魏澤嘴角揚起，被女人誇得暈暈然，所以說，拍馬屁技術很重要，更重要的是看誰拍。
……
彼邊，夥計長寧得了魏澤的話，找到店中主管，賈丁。
“賈管事，我得您照顧，家中略備了一桌酒菜，邀您去坐坐。”
賈丁正在清算賬目，他是東家專門聘來的主管，店中所營利錢，年底他有一分利。
“這怎麼好意思，還勞你治酒菜，多有破費。”
“不過一些家常小菜，不當什麼。”長寧說道。
兩人說好了，長寧先回家中，把酒菜果盤擺好，等賈丁來。
晚夕，賈丁到了長寧家中，互相道過禮，長寧請賈丁入座。兩人先是吃喝了一會兒，長寧見時候差不多，便把心裡的話說了出來。
“賈管事，聽說店裡要招一個唱曲兒的，不知定下來沒有？”
賈丁生意上的人，說的話帶彎：“東家要一個乾淨點的女孩兒，不要樓子裡的，還要嗓音清甜的，這樣的人得好好找。”
長寧起身替賈丁倒上一杯酒：“我家妹兒，年紀小小，好嗓子，會當下時新的曲子，百來首不在話下，請出來您看看？”
賈丁喝下那杯中酒：“那快快請出來。”
長寧便進裡間，過了一會兒領著一個女子出來。
賈丁看去，隻見那女兒嫩嫩的臉，油亮亮的烏髻，兩彎遠山眉，一雙星眼，粉妝玉琢。
“長芝，來，見過賈管事。”
女子蓮步輕移，福了福身，含羞著臉。
賈丁立時明白長寧這小子的心思，問道：“青春幾何？”
長寧便答道：“正值十八。”
賈丁點頭：“好年歲，快請你妹子坐下。”
長寧將她妹子引坐下，又拿出一把琵琶讓她撿會唱的唱一曲兒。
那女子把琵琶橫於膝上，輕舒玉指，唱了一首時新的曲子。聽得賈丁頭腦輕搖。
長寧在一邊見了，又說：“咱們都是好人家的女兒，不曾在那種地方走過，隻以前大戶人家邀了去，唱一場，掙些飯食錢。”
賈丁聽後，拿眼看向長寧，笑著點了點他：“那你便讓她來，這可是個輕鬆事，不像在樓子裡受罪，隻在咱們大堂內，有客時偶爾唱上一曲，討個熱鬨就成，咱東家付的錢不低。”
“是，是，所以說這個事不得先經您過眼嘛，您貴人兒點點頭，咱才能討這一碗飯吃。”
這幾句話讓賈丁聽著受用。
“就這麼著吧，讓她過兩三日再來。”
長寧得了賈丁的話，知道這是成了，心內歡喜，讓他妹妹又唱了一曲兒，自己陪賈丁一直吃喝到好晚方散。
接下來的幾日，夏娘照常推著小車去集市，叫賣半日，五個酒甕又輕了許多，照這樣下去，估計等不到出新酒，酒甕就要先空了。
不過這次她用大缸釀製，一次可以管賣好久。過了午時，街市上的人開始變少，夏娘把東西一收回了客棧。
才一進客棧大門，便聽到廳堂內傳來清柔柔的唱調，夏娘擦了擦額上的汗珠，拿袖子扇風，好讓自己涼快點。
雖然她將酒攤支下樹蔭下，可外麵光線強，又烘熱，走一路熱一路，即便撐了傘也擋不住太陽的火辣。每回都把麵皮曬得發紅，回來用涼水洗過，才好受一點。
之前在柳樹村時，夏舟不讓她做什麼勞累之事，除開一點家務，無非就是在自家院子裡做點繡活，人將養得好，看起來白淨淨的。
如今，感覺才幾日的工夫，身上還好，有衣衫遮擋，可那臉和頸兒就黑了，她為了做事方便，用襻膊束起衣袖，露出來的小半截胳膊也曬得有些發紅。
夏娘望著堂台上的纖纖身影，女人朱唇輕啟，慢慢彈著，輕輕唱著，夏娘不由得感歎正是青春好時候。
長芝早上被她哥引來的，進到店中，四下環顧，隻見店中欄杆新灼，油漆鮮明，棟宇光新，好大一店鋪，堂前還有一闊大的矮台，有幾個樂工在旁邊操弄著器樂。
來之前，她哥曾告訴她，這客棧的東家是個年約三十來歲的男子，帶一個女兒，端的是倜儻好樣貌，聞知是從京都來的，家中富足，良田阡陌，走馬牌樓。
先時，她是不信的，以為她哥學了媒人那一套，有誇口的成分，若真是他說得那樣好，怎的還獨身一個兒？直到她坐在台上，調弄琵琶上的柱，見著那人進來，眼裡就再也容不下彆人了。
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