“翠芝，你準備好了嗎？”柴棟低聲問道，聲音雖輕，卻透著不容置疑的力量。
翠芝點了點頭，目光中既有擔憂也有決心：“準備好了，小三子是我們的家人，無論多危險，我都要找到它。”
兩人緩緩步入貓市，眼前頓時熱鬨起來。各式各樣的貓籠錯落有致地擺放著，裡麵關著形態各異、毛色不一的小貓，有的蜷縮成一團，眼神中滿是對未知命運的恐懼；有的則好奇地四處張望，似乎還不明白即將麵臨的命運轉折。空氣中彌漫著混雜的氣味——貓糧的香氣、貓砂的異味，以及那股難以言喻的，屬於眾多生命交織的氣息。
“我們得小心行事，這裡龍蛇混雜，稍有不慎就可能暴露。”柴棟提醒道，同時用眼神示意翠芝緊跟自己。
他們穿梭在人群中，假裝隨意地瀏覽著每一個攤位，實則是在用銳利的目光搜尋著任何可能的線索。翠芝不時停下腳步，假裝與攤主交談，實則是在旁敲側擊地打聽是否有見過類似小三子的貓咪。而柴棟則利用他那雙仿佛能洞察一切的眼睛，仔細觀察著每一個交易者的神色與舉止，試圖從中捕捉到一絲不尋常的氣息。
“哎，這位小哥，看你對這小貓挺感興趣的，要不要帶回去養啊？”一個滿臉絡腮胡子的攤主熱情地招呼著柴棟，指著籠中一隻毛色油亮的小黑貓。
柴棟微微一笑，禮貌地搖了搖頭：“多謝好意，不過我家裡有隻更可愛的，正四處找它呢。”
“哦？丟了貓啊，那可真是急人。”攤主同情地歎了口氣，隨即話鋒一轉，“不過咱們這貓市，每天人來人往的，什麼樣的貓都有可能流進來，你們要是想找，說不定還真能碰上。”
翠芝心中一動，連忙上前一步，故作不經意地問：“那您最近見過什麼特彆的貓嗎？比如，脖子上掛著個小鈴鐺的？”
攤主想了想，搖了搖頭：“掛著鈴鐺的貓？那倒沒留意。不過，我倒是聽說最近有個新來的貓販子，手裡貨色不少，而且專挑些有特色的賣。”
“新來的貓販子？”柴棟敏銳地捕捉到了關鍵信息，追問道。
攤主壓低了聲音，神秘兮兮地說：“對啊，那人行事鬼祟，總愛在深夜交易，聽說手裡還有不少來路不明的貓呢。”
翠芝與柴棟對視一眼，心中已有了計較。他們謝過攤主，繼續深入貓市，根據攤主提供的線索，一步步縮小搜索範圍。夜色漸深，貓市上的燈光似乎也變得更加昏黃而曖昧，空氣中彌漫著一種說不出的緊張與期待。
終於，在貓市的一角，他們發現了一個形跡可疑的身影。那人身穿一襲黑袍，頭戴鬥笠，遮住了大半張臉，隻露出下巴上稀疏的胡須和緊抿的薄唇。他的攤位前圍著幾個人，正低頭挑選著籠子裡的貓咪，而他則背對著人群，不時低頭與一位同樣裝扮神秘的人低語。
翠芝拉了拉柴棟的衣袖，輕聲說：“就是他，我感覺到了，小三子一定在這裡。”
柴棟點了點頭，眼中閃過一絲冷冽的光芒。他們悄悄靠近，儘量不引起那人的注意。翠芝利用自己與貓咪之間的特殊感應，試圖從那些緊閉的籠中尋找小三子的微弱氣息。就在這時，一陣風吹過，似乎帶來了小三子熟悉的味道，那味道中帶著一絲不安與絕望。
“找到了！”翠芝心中一喜，正欲上前，卻被柴棟一把拉住。他搖了搖頭，示意現在不是衝動的時候。兩人退到一旁，開始密謀如何營救小三子而不打草驚蛇。
正當他們商量對策之際，一個意想不到的人物出現了——鎮上的老獸醫李伯。李伯是鎮上人人尊敬的長者，對貓狗等小動物有著深厚的感情。他不知何時也來到了貓市，似乎正朝著那個黑袍貓販子的方向走去。
“李伯？”翠芝驚訝地低呼一聲，隨即意識到這是一個難得的機會。
李伯似乎並未注意到他們，徑直走向黑袍貓販子，用他那渾厚而溫和的聲音說道：“聽說你這裡有些特彆的貓，我來看看。”
黑袍貓販子轉過身來，臉上閃過一絲戒備，但很快便恢複了平靜，笑道：“原來是李伯啊，稀客稀客。我這兒的貓都是精挑細選的，保證讓您滿意。”
李伯一一查看著籠子裡的貓咪，眉頭逐漸緊鎖。他走到一個看似不起眼的籠子前停了下來，那裡關著一隻毛色雜亂、眼神空洞的小貓，正是翠芝與柴棟朝思暮想的小三子。
“這隻貓……似乎有些不對勁。”李伯沉聲道。
黑袍貓販子臉色微變，但很快恢複常態，笑道：“哦，這隻啊，它可能是剛換了環境，有點不適應。不過您放心，我這兒的貓都是健康的，絕對沒問題。”
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