新政從來不是請客吃飯。
嘉靖八年疏請核實田畝的桂萼，當年就被迫從內閣致仕。
彈劾內閣的一朝太祖，免不得被鑠金銷骨。
稅收到七成以上的異邦中興之主，棺材上壓滿了防止詐屍的法案。
中樞任何一次插手分配的行為，往往伴隨著血雨腥風。
早有覺悟的朱翊鈞，如今絲毫沒有給誰留顏麵的打算。
什麼星象天變，什麼首輔奪情，統統擺在了台麵上。
此時更是對趙錦進行了靈魂拷問——到底是反對首輔奪情，還是反對新政？
天子一怒，自然氣勢非凡。
整個祭壇上上下下，裡裡外外，一時寂然。
隻剩下刻薄的風聲，再三催促著趙錦回應。
不知多久過去，這位禮部左侍郎終於有了動靜。
隻見其歎息一聲，緩緩將冠帽摘下，額手再拜，至於再三，卻是叩拜之間緩緩挪向了右邊班列。
趙錦今年六十四，動作很是緩慢。
但其一舉一動之間，似乎又格外蘊含感染力。
陸光祖見狀，猶豫片刻，也有樣學樣，朝皇帝三拜之後，取下冠帽，跪到了趙錦身後。
眼見這兩人作為，其餘文臣紛紛醒悟過來，齊齊一個激靈，麵色瞬間蒼白。
一種安靜的喧囂，突然侵蝕了整個南郊。
刑部主事沈思孝、艾慕，禦史譚耀等一乾人，紛紛摘下冠帽，跪到了右側。
眨眼間，便有十餘人，從左到右。
而本在右班侍立的朝臣，或取下冠帽原地下拜，或麵色驚恐挪步中間，或麵色不屑換到左班。
大理寺卿陳於陛茫然地看著這一幕，跪在地上不知所措。
“看到了麼？這就是趙侍郎給你我的答複，陳卿還以為這單單隻是人倫綱常麼？”
陳於陛聽到聲音，下意識抬起頭。
隻見皇帝正一臉誠懇地看著自己。
陳於陛不由怔然。
不知是想到了這三年與皇帝的君臣相得，還是想起來他那位曾在內閣為先帝效力的父親陳以勤。
陳於陛隻覺腦中一團漿糊：“陛下……”
朱翊鈞搖了搖頭，略帶憐惜道：“陳卿方才說得不對，卿任大理寺卿這三年來，當然算得上恪儘職守，忠心任事。不僅朕與你的同僚看在眼裡，單是這些年被你救下的冤錯死囚，便沒有墜了你父的名聲。”
陳於陛心中本就五味雜陳，此時親耳聽到皇帝此言，終於再也按捺不住。
他五官瞬間擠到一塊，淚如泉湧：“陛下，即便有彼輩假借遮掩，但臣對此事，一心隻在於維護綱常，絕無多餘的心思！”
說罷，便是嚎啕大哭，聲嘶力竭。
此舉，幾乎將纏繞在三綱五常與君臣恩義之間的痛苦，展現得淋漓儘致。
群臣紛紛側目。
刑部張翰見狀，最為動容。
他呆愣片刻，而後看了一眼皇帝與陳於陛，猛地咬牙，上前一步。
張翰掩麵下拜：“陛下，微臣昨夜確是與陳廷尉勾連，不過，言語隻涉元輔守製，對陛下與新政絕無半點歹意！”
“還請陛下明鑒！”
話音剛落，無數異樣目光紛紛看向張翰——這位刑部尚書乃是無可爭議的帝黨，沒想到同樣在昨夜星象後有所動搖，甚至暗會陳於陛，口誅筆伐張居正。
張翰心中歎了一口氣，隻有他此刻最明白陳於陛的心境。
皇帝對自己情深義重，張居正同樣是自己的舉主，偏偏又有綱常這萬世之法在上。
其中痛楚，實在難與外人說道。
張翰稍微移開衣袖，便恰好迎上了皇帝失望的眼神，心中沒由來一慌。
朱翊鈞當然很失望。
張翰對奪情之事的不滿，本就在意料之中，他失望的地方在於，沒有發生意料之外的事——儒家綱常，真就這般頑固？
朱翊鈞的目光掃向抽噎的陳於陛，掩麵羞愧的張翰，躊躇猶豫的陳吾德，欲言又止的王錫爵……
他搖了搖頭，誠懇道：“好，既然卿說到這個份上，今日便分辨個徹底！”
“那朕換個說法，今日便將奪情之事作罷，汝等且自為新法站隊！”
此話一出，陳吾德愕然開口：“陛下要準元輔回鄉守製！？”
不止他一人，其餘文臣，臉上各有異色。
陳於陛停了哭聲。
王錫爵、張翰等人，紛紛關切看來。
陳有年忍不住扯了扯許孚遠的衣袖。
朱翊鈞並未回應陳吾德的追問，而是轉頭看向申時行。
他見申時行正在打盹補覺，不由放大聲音嗬道：“吏部申時行何在？”
申時行一個激靈，下意識走到皇帝近前：“臣在。”
朱翊鈞麵無表情：“傳朕的口諭，中書舍人擬製，你來替朕擬票。”
“大學士張居正奪情之事作罷，準其扶棺返鄉，按製守孝三月！”
話音剛落，方才略有放鬆的朝臣，再度皺起了眉頭。
什麼叫按製守孝三月？
真把首輔當副皇帝了？
禦史譚耀高聲提醒道：“子生三年，然後免於父母之懷。陛下，守孝當是三年。”
朱翊鈞無動於衷。
申時行心領神會，轉過身去高聲道：“譚禦史或許還不知道，南郊祭祀前，吏部張貼了今年考取欽天監的人員名錄。”
群臣麵麵相覷。
譚耀皺眉：“與此事有何關係？”
申時行目光掃向群臣，認真道：“江陵府張居正，錄欽天監漏刻博士，從九品。”
一眾朝臣終於反應了過來。
陳於陛與張翰從各自眼神中都看到了驚訝與無奈。
陳吾德搖頭自嘲一笑。
陸光祖愕然失語。
趙錦眼皮一跳。
申時行儘職儘責，朝著呆愣的譚耀，解釋道：“國朝定製，凡三年喪，解職守製，糾擲其奪喪、匿喪、短喪者。”
“惟欽天監官，洪武十九年，太祖令不守製，翌年，許奔喪三月複任。”
“所以，元輔當守孝三月！”
群臣看著申時行侃侃而談，心中充斥著荒唐之感。
這道太祖皇帝訂立的成法，朝臣自然知道。
隻是當朝首輔考取欽天監這種事，實在出乎所有人的意料——欽天監以往都是世襲，如今開科取官根本沒反應過來。
群臣或恍惚，或齒冷，或釋懷。
便在這時，突然一陣斷斷續續的笑聲響起。
卻是還未離去的劉台。
其人臉上如傻如呆，口中不時發出一陣癡癡的笑聲。
他此時終於意識到。
皇帝對於張居正的奪情，準備是何等充分。
更意識到，先前他托冠上前，昂首挺胸的模樣，又是何等可笑。
奪情、守孝三月、金革無避，皇帝準備了一層又一層，最後更是算計到欽天監的成法上了！
皇帝恐怕是親政以後，便開始未雨綢繆！
太祖定製……祖宗成法……竟然被皇帝玩到這個地步。
他劉台，當真是真真切切成了一個笑話。
劉台笑容癡呆，雙手胡亂抓撓，不時前仰後翻，一副瘋癲的模樣。
周圍的同僚連忙遠離。
立刻便有錦衣衛上前，各自拽住一個胳膊，將人拖了下去。
而譚耀此時，也終於回過神來。
他猶然不服，朝著申時行，怒不可遏斥道：“焉有大學士為欽天監官者！？”
申時行常年和稀泥，對於下官的憤怒，唾麵自乾。
他神色溫和回道：“殿閣大學士本職不過五品，兼職亦是常例，以往多兼六部尚書、侍郎，如今兼欽天監官有何不可？”
“再者，欽天監應試，隻限學識，不限本職。若是譚禦史有異議，咱們來年再議便是，今年的結果，卻是萬萬更改不得。”
艾慕本是免冠跪在地上，此刻都忍不住抬起頭，難以置信地看著申時行的小人嘴臉。
他語氣嘲弄，緩緩道：“申閣老為了此事，不惜視陛下開設的數科如兒戲，將員額私相授受，我等還能說什麼呢？”
申時行脾氣是真的好。
麵對這種指責，他仍舊很有耐性，笑道：“艾主事恐怕忘記了，這三屆數科，都是四川巡撫海瑞回京述職時，兼任的主考官。”
“艾主事信不過內閣、吏部、都察院、吏科、欽天監也就罷了，海巡撫的聲望，總是該信任一二的。”
艾慕聞得此言，一時語塞。
譚耀在旁，不由越想越氣，就要繼續刁難：“即便如此……”
“夠了！”
朱翊鈞一聲嗬斥，奪回了眾人的注意力。
他有心最後處置譚耀，乾脆略過了其人，隻看向眼前的陳於陛：“元輔如此守製，陳廷尉認是不認？”
方才還嚎啕大哭的陳於陛，卷起袖子往臉上一抹，狠狠點頭：“規矩方圓、人倫綱常，儘在其中！臣安能不認！”
朱翊鈞點了點頭，看向陳吾德：“陳憲台認是不認？”
陳吾德似乎終於卸下負擔，灑脫一笑：“合乎禮法，全乎臣德。”
朱翊鈞目光一一掃過張翰、王錫爵、陳有年等人，一直到兩班最末，將所有朝臣都囊括儘眼底，認真問道：“你們呢？”
張翰、王錫爵拱手稱是。
陳有年撥開許孚遠拽著的手，高聲道：“元輔奪情，臣萬般抵觸；如今按製守孝，臣心服口服！”
餘下半數沉默以對，半數俯身下拜。
朱翊鈞見狀，臉上沒有太過喜悅的神色。
他終於將目光落在了譚耀身上：“都到這個地步了，譚禦史方才還在試圖裹挾，究竟是多恨新法？”
譚耀一時失語。