天已經黑了，能出什麼事兒呢，但這巨大的圓璧城，本來就封存著很多秘密。她們剛進來，對一切都很好奇，加之符采不像彆的督奉一樣，讓她們這不許問，那不許管，反倒帶頭要領她們去看看。於是趴在床上的蘇意也一骨碌兒爬起來，躡著手腳，跟在符采身後潛出了直房。
小和春說是銀台院的一處院落，其實占地很大，院內一排連著一排的翹角屋子，要是沒人引領，夜裡很容易迷路。
符采在內敬坊許多年，早就摸熟了這裡的一磚一瓦，從哪裡繞過去不會被發現，挨在哪個屋角能縱觀全局，她都知道。
循著聲，穿過兩道小巷，終於找到那間屋舍。符采熟門熟路地示意她們藏好，自己拉著蘇月，探頭朝屋裡觀望。
屋子沒關門，一個女樂被幾名傅姆按在兩尺寬的條凳上，任憑她怎麼哭喊，那些人臉上不見半點動容。
麻繩從不遲到，左纏右繞，很快把手腳緊緊綁縛起來，那樂工再也掙紮不了了，隻能哀聲央求：“王典樂，求求你，放我一條活路吧。”
背對著門扉的典樂語氣陰沉，“你不是新來的，園裡的規矩你不知道嗎？就因為你們不自愛，害得我手上常要沾血，我得吃多少齋，念多少佛，才能贖清這罪孽！”
蘇月隱約聽出了原委，驚訝地望向符采。
符采沉重地眨動一下眼睛，大約見得太多，已經麻木了，麵色也像那些傅姆一樣，沒有半點波瀾。
再朝屋裡看去，符采的嗓音在耳邊幽幽響起：“不關門，是怕困住陰靈……”
符采的話像注解，更加讓人確信接下來要發生的事了。隻不過手段比蘇月想象的更可怕，鄺箏提及的擀麵杖，這個時候終於登場了，一個身材魁梧的傅姆抓住兩端，把套在中間的那截木墩子抵在樂工的小腹上，然後來回滾動、滾動……隻聽那個樂工慘叫連連，聲量越來越弱，最後昏死過去了。
蘇月驚得目瞪口呆，“會出人命的！”
蘇意和鄺箏都給嚇傻了，怔忡地望著符采，說不出話來。
符采撇唇苦笑了下，“懷了私孩子，本來就犯天條。要是能打下來，這件事就揭過了，打不下來一屍兩命，也沒人會追究。”行刑的過程看見了，不能久留，她貓著腰擺手，“走吧。”
蘇月還愣在那裡，想看那樂工能不能醒過來，符采沒給她這個機會，悄悄把她拽了回去。
回到直房後，她還是想不明白，“就算孩子不能留，為什麼不找醫官？明明可以用藥的。”
符采淡淡應道：“用了藥，還能算是刑罰嗎？”
這是無可辯駁的理由，樂工犯了錯，那些管事的女官們一定會拿出手段來懲處。人教人，總也教不會，事教人，一次就會了。與其長篇大論向她們描述內敬坊的黑暗，倒不如讓她們親眼得見。
符采籲了口氣道：“梨園的規矩是鐵打的，半點不能觸犯。樂工拋頭露麵，有些會被權貴們瞧上，內敬坊不強留人，但在脫籍之前，首要一條就是不能懷上私孩子。這裡全是年輕女郎，一個破了例，後麵就管不住了，因此上頭管束起來，都是下死手的。我領你們看，是想讓你們知道利害，將來彆被那些舌燦蓮花的男人給騙了。我們圈在這籠子裡，等閒飛不出去，要是攤上個不守信的男人，闖了禍再也找不見了，所有苦難都得女孩兒們來受，何苦呢。”
真是血淋淋的前車之鑒，大家聽完連連點頭。
蘇月還在擔心那個樂工，“她出了那麼多的血，能止住嗎？”
符采垂著眼睛道：“傅姆會預備一盆草木灰墊在她身下，餘下的就聽天由命了。到明日再去看，活著抬回直房將養，要是死了，破草席一卷，埋到城西的亂葬崗，這件事就了結了。”
鄺箏年紀小，見過這些，魂兒都嚇掉了一半，“人命真是卑如草芥……”
“所以我惜命，畢竟活到新朝不容易。”符采靠著床架子，散淡地說起了往事，“你們身在江南，不知道我們的苦難。前朝覆滅之前，幽帝和皇親國戚都瘋了，他們撥弦，讓樂工們光腳繞著狩獵場跑。跑得快的，賞酒一杯，跑得慢的，賞箭一支。反正我們這些活下來的人，技藝未必最好，但一定是跑得最快的。”
人人以為梨園樂工打扮得光鮮，陪著貴人們享樂就成了，卻不知道光鮮背後隱藏了多少辛酸。
不過符采很快重又浮起了笑，換了個輕快的語調說：“好在改朝換代了，聽聞新帝通音律，也不難為樂工。上回登基大典，前頭人全去奏樂了，也沒見誰給扣下，不讓回來。”
蘇意一聽，頓時兩眼放光，拿手肘頂了頂蘇月，“阿姐，他竟然通音律……”
這話引得符采詫異，稱新帝為“他”，乍聽不由讓人懷疑，是不是同鄉之外另有淵源。
蘇月嚇了一跳，唯恐蘇意說漏了嘴。這事現如今看來是個笑談，但要是傳揚出去，未必不會引出新麻煩。所以她慌忙補救，輕喝了蘇意一聲，“要稱陛下！什麼他呀他的，在屋裡信口胡謅還尤可，要是被外人聽見了，論你個不恭的罪過，會被拖出去打板子的。”
蘇意經不得嚇唬，慌忙捂住了嘴。
蘇月衝符采笑了笑，“當今陛下是姑蘇人，沒準兒街市上曾見過，因此並不覺得陌生。”
符采調轉視線掃了蘇意一眼，“陛下和咱們隔著十八重天呢，謹記不可妄議，也彆胡亂攀附。”
蘇意訕訕說是，心下有些不滿，斜眼瞥了瞥蘇月。
蘇月隻覺頭疼，堂妹不是自己的親妹妹，平時來往不多，脾氣秉性也不甚了解。以前說她任性，因為各在各家，感觸不深，也不值得關注。現在難兄難弟在一處，不管她，怕她惹事，管著她，她又不耐煩，實在讓人苦惱。