景姑姑臉上帶著麵紗遮住下半邊臉，右側垂下半麵頭發遮住額頭火紅疤痕，唯有露出的一雙眼睛久違的和悅：“沒事兒、沒事兒，老奴沒事……，就是這麵紗戴得久了有些不透氣。”
“是了，景姑姑，您的身體剛剛恢複，還不宜操勞，還是趕快回去休息。”周敞說著話將景歆送回去。
之後，周敞勉強陪景姑姑說了會兒話，到底心中有事，告辭回去書房。
“王爺，宮中突然下旨追封，可是有什麼緣故？”周敞剛走回書房小院就又遇到鐘與等在那裡。
周敞不知該從何處說起，倒是跟在一旁的瘦猴也不知其中就裡：“鐘先生何有此問？這次追封的也不隻我們娘娘一人，還有兩位美人也都升了位次。話說，娘娘早就該封妃的，就是之前沒人提起，這次陛下總算想到了娘娘。”
“先生既然問起，不如去書房詳談。”周敞憋了幾日，早也猶豫著要不要同鐘與商量。
如今鐘與既然主動問起，也就不必再隱瞞下去。
三人回轉書房，瘦猴先去泡茶，周敞則把那日嘉寧宮之事說與了鐘與。
“不妥不妥……”鐘與聽罷還是大搖其頭，“王爺當時沒能嚴詞拒絕，而依照現在這個情勢，您就是再要拒絕已經是不可能了。”
周敞亦是心虛在此，將還壓在桌上的三萬兩銀票遞給鐘與：“喏，先生就是這三萬兩，對方硬塞，但是我亦拒絕不得。就當是幫他們積點陰德，你拿去布施了吧。”
“唉，布施不是這麼個道理。”鐘與嘴上這麼說，卻已經起身雙手接了過來。
連銀票也交出去，周敞徹底“眼不見為淨”，卻又想起鐘與剛才所說，不禁問：“母妃是陛下追封的，就算要領怡貴妃的情，也不一定就要答應他們。先生卻為何說已經拒絕不得？”
鐘與眉頭皺得更緊，擰成了疙瘩：“這件事情涉及蘭妃娘娘，表麵看起來不那麼分明罷了。可是從這一舉動也可窺之對方的決心，那麼一次、兩次不成，難道接下來不會還有三次、四次？王爺既然已經接受了兩次，那麼往下呢？豈不知小人皆是‘施惠不受反遭怨’的心胸？”
“施惠不受反遭怨？”周敞從來沒聽過這個說法。
鐘與就還得進一步解釋：“所謂‘君子之交淡如水小人之交甘若醴’，君子之間的交往但求發自於真心，也不計之以利。可小人之間則是以利相交，無論是你得了他的利、還是妨礙了他得利，如何不引來他的記恨？”
周敞明白過來：“啊，是了，就是‘求愛不得反生恨’，啊呸……，什麼愛，本王跟他們之間清清白白。”
鐘與倒沒咬字眼，還自憂慮：“尤其這小人若還是個上位，上位者自來覺得那是恩賜，你若不受，一而再，再而三，就覺得駁了他們的麵子，反而惱羞成怒。”
“那該怎麼辦？彆說這三萬兩銀子已經收了，還不回去，”周敞主要想到怡貴妃顧氏的寶石錦盒已經被帶了貨，打死她也是還不回去，“更何況，皇帝下旨封了母妃，更是不能拒絕。”
“的確拒絕不得。”鐘與也無奈點頭，“若是屬下顧慮不錯，接下來，顧氏一族還會繼續向王爺示好，以表現合作的誠意。”
“那我該怎麼辦？”周敞亦意識到已經是被人牽著鼻子走，卻又不知能如何應對。
鐘與一時也想不出個辦法：“顧氏一族自認三朝元老，曾輔佐過太宗、高宗再到當今陛下，卻一直沒有出過一位皇後，這一朝終於有了位貴妃，便一直以皇家外戚自居。總想著能將端王扶上位，可惜端王腿廢，再無希望。現在竟將主意打到王爺身上，可見也是想瘋了心。可越是如此，卻越見其決心之大，不可輕易撼動。”
這些情況周敞也反複思量過，如今鐘與也這麼說，更加心煩意亂，不知如何應對。
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